就在众人纷纷揣测侯赛因公爵今天的遭遇时，身穿红色号衣的弄臣安达斯吹响了小号，高声叫到：“国王陛下，皇后陛下驾到——”
场面顿时安静了下来。
只见，佛伦西伟大的君主衣着高贵，仪态潇洒地走来。他身穿浅银色掺合着丝丝缕缕金线做成的华丽的礼服，胸前一颗硕大的红宝石压在层层叠叠的丝绸褶皱领结上，头戴着暗红色镶着一圈珍珠的三角礼帽，帽上斜Сhā着一根长长的柔软飘逸的白色羽毛。他虽年过六十，却面色红润，气度不凡。而皇后也是气质优雅，娴雅大方。
众人纷纷俯身行礼，国王和皇后微笑颔首。这时弄臣安达斯再次吹响了小号，接着用他那又尖又细的嗓音唱到：
看，当普照万物的太阳从东方
抬起了火红的头，下界的眼睛
都对他初升的景象表示敬仰，
用目光来恭候他神圣的驾临；
然后他既登上了苍穹的极峰，
像精力饱满的壮年，雄姿英发，
万民的眼睛依旧膜拜他的峥嵘，
紧紧追随着他那疾驰的金驾。
这首诗歌表面歌颂的是太阳，实际却是在拍里克姆十四世的马屁。众所周知，里克姆十四世年轻时曾被誉为“太阳王”，他也尤为喜爱这个称呼，因此，不知道从什么时候起，他的宠臣，善于逢迎的安达斯总会在各种活动开始前，变着花样来上这么一段。
诗歌结束后，舞会就正式开始了。一般是由国王和皇后领舞后，众人才可以开始跳。可是，今天国王却迟迟没有起身领舞的动静，一双深沉的眼在人群中来回逡巡，直到看到独自一人的侯赛因公爵。
“侯赛因公爵，你家那位美丽的蒂妮丝小姐呢，怎么？今天还是没来吗？”国王的语气淡淡的，却大有风雨欲来的感觉。舞会上的众人们暗道不妙，纷纷低了头，不敢直视他们即将发作的君王。
傲雷弯身行了一礼，恭敬却不卑不亢地回答：“陛下，实在非常抱歉，蒂妮丝因身体不适，无法前来参加，她也深以为憾，请我代为转达她由衷的歉意……”蒂妮丝在贫民窟遇刺受伤并不是一件体面的事情，因此，他没有说出实情，仅以“身体不适”代之。
“身体不适？我看是蒂妮丝小姐太过金贵了，我亲口的邀请她也不放在眼里呢……”
傲雷闻言心道不妙，国王陛下虽是位枭雄人物，平素为人却十分风趣谦和，平易近人，很少有如此犀利的表现，这也代表着国王陛下的忍耐已到了极限，若是一个弄不好，今天侯赛因家族将有大难！
“陛下，就是借她十个胆子她也不敢的，这次实在是因为病重，无法出门……”傲雷边说边不动声色地打量了周围的人群一眼，看到年轻的萨尔勒斯勋爵正站在他右面不远处，遂递了个眼色过去，后者目光闪了闪，显是理解了他的意思。
“陛下，请容我说上一句，”萨尔勒斯有点嬉皮笑脸地开口说道：“前几天我去公爵府拜访侯赛因公爵，顺便探望了蒂妮丝小姐，她确实病得不轻呢，那脸色，那嘴唇……啧啧，比罗科城最美的美女的大 腿还要白……”
萨尔勒斯是奥赛宫里素爱Сhā科打诨的风 流人物，讲话从来没个正经，却很擅长调节气氛。果然，此话一说，刚才还紧绷得一触即发的气氛已经有些打破了。听到他那句不正经的关于大腿的形容，在场有一些年轻小姐尴尬地红了脸，几位同样风流的贵族绅士，则心照不宣地笑笑，而国王陛下的脸色也好转了一些，他有点好笑地对着萨尔勒斯说：“看来你这次去罗科城收获不小呢，我以为你不打算回来了呢。”
“啊——亲爱的陛下，您太了解我了，要不是感受到您的无尚恩泽在召唤我，我大概已经把府邸都搬过去了——”罗科城是佛伦斯北地边境的一个小城，素以盛产肤白的美女而闻名。
接着萨尔勒斯开始描述这次去罗科城的种种见闻。眼见话题已经被扯开了，气氛也逐渐好转，傲雷暗暗松了一口气，可还没等他完全放下心来，国王的亲弟——伦塞尔基亲王一句阴恻恻的话又令他一颗心提了起来。
“亲爱的陛下，我所听说的跟萨尔勒斯勋爵说的有所出入呢，”他鹰般锐利的三角眼冷冷扫了傲雷一眼，继续说道：“众所周知，我的未婚妻萝薇是蒂妮丝小姐的密友，她一听说蒂妮丝小姐卧病在床，就焦急地赶去探望了数次，据她所说，蒂妮丝小姐已经完全康复了，几天前还很有精神地接待了她……”
“是这样吗？萝薇小姐？”国王的声音又冷了下来，气氛顿时比刚才还要紧张，连萨尔勒斯都不敢再随便开口了。众人的视线都落到了萝薇·莱斯顿小姐身上——只见她苍白着脸，身体瑟瑟发抖，眼神不安地在伦塞尔基亲王和侯赛因公爵之间转来转去。
该死！事情怎么会变成这样？！傲雷脸色阴沉地紧盯着萝薇，眼神在无声地警告着她。他什么都算到了，却没算到伦塞尔基亲王会在这个时候Сhā手，踩他一脚，还拖上了萝薇。这位亲王和他一向没什么交集，也从不交恶，他在这个时候突然发作，令他有非常不好的预感。
王宫的气氛已经紧张到了极点，众人翘首以盼，萝薇那命运的回答！而萝薇在傲雷和伦塞尔基亲王，两个男人恶狠狠的瞪视下，抖得更厉害了，嘴巴张了张，半晌也挤不出一句话。
就在此刻，萝薇身后的她的继母——莱斯顿侯爵夫人狠狠地掐了她的腰部一把，她顿时不受控制地脱口而出：“是这样的，陛下……”
国王脸色难看到了极点，傲雷的脸色骤然苍白，伦塞尔基亲王得意洋洋，萝薇低垂了头不敢看向众人，而众人皆屏息以待国王陛下的发作——
就在这时，一声天籁般清脆的声音传来。
“非常抱歉，各位，我来迟了呢。”
人群如摩西分海般辟出一条通道，通道的尽头，站着一位美若天仙，巧笑倩兮的少女——
正是告病在家的蒂妮丝·侯赛因。
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