“可是……可是不一样的！”少女双目大睁，结结巴巴争辩，“这怎么能够相提并论？我们是我们，他们是他们。两宗已百余年未曾来往，三叔……还有你爹爹，他们全都死在‘白莲’手中，我们与他们是不共戴天的死仇啊！事实如此！”

“的确，事实如此，但人心并非如此。在世人眼里，‘红莲’与‘白莲’都是‘异类’，可以膜拜、可以惧怕、却不能当成凡人来相处来信任，‘­唇­亡齿寒’你懂得吗？总有一天，寒儿，当你成了红莲宗主，一定不要忘了这一点，一定不要忘。”

“我才不要做什么宗主……”她忿忿然一挥手，“在‘镜’字辈中，最出­色­的是你，尘哥哥；该去角逐宗主之位的是你，我一定会帮你的！”

她的兄长只是笑，笑着摇头，笑着、替她理一理肩上散乱的发丝：“寒儿，我是旁支，又是庶子，你知道那是不可能的……记住，是你找到了宗主预言中的‘莲华之女’，只要带回去她的‘莲华血’，你便是当然的继承人——旁的，都不必再说了。”

***

陈静——或者不如索­性­称呼他那个“真正的名字”吧——“红莲”华家第二十九代传人华镜尘携着堂妹镜寒的手，两个人并肩走上石阶，回到了麒麟堂中。

红莲花，白莲花。豪杰英烈多如麻，功名成败走如沙……死去的连铉与活着的慕容澈一定都没有料到，他们毕生的冤家对头、南晋栋梁“红莲”华氏原来早已过了江，他们暗地里的把戏无孔不入，竟连廷尉府也不能幸免——命运果然癫狂反复轻薄无常：“红莲”与“白莲”，他们本该像各自的祖先们那样，将人生尽数挥耗在马背上的；他们决不应在这样的场景下相遇，他们的道路，本该于战场上真刀真枪拼个你死我活……

但……席卷整个时代的烈风业已吹起，号角鸣响；龙城的烈焰只是这乱世的第一道烽火——如今这个天下，昨日的敌人许是今日的盟友，谁知道呢？

华镜尘兄妹将叶洲的伤势处理妥当，留下大量的食物、药品以及一封信；便自依然混乱不堪的龙城中消失了踪影。廷尉府与龙城大营空有上万人手，且只顾忙于救火，忙于捉拿仿佛从天而降、身份和人数全都弄不清楚的“乱党”，等想终于起这位医术高明的陈大夫的时候，麒麟堂早已人去楼空多时矣。

宣佑二年腊月二十二日，一整天无数消息传回了龙城廷尉府——赫然全都是坏消息。就连解往玉京的十二辆满载真正白莲逆贼的囚车，也在城外被一起冒充屯营兵卒的神秘人物设计赚了去。千户蒋兴禹蒋大人终于无力支持，在府衙内引咎自刎。

——直到死，他也没能想明白；敌人究竟是谁？而自己又做错了什么？

宣佑二年腊月二十三日，小年关。雁门古道以西四十里，大群“胡商”正顺着难以辨识的野径穿越崇山峻岭。入夜时分，营地里忽然出现了一朵赤红­色­的奇异光晕，它径直飞入某位气韵非凡的“胡女”手中，“噗”的裂开，里头是只鲜艳如血的纸鸢。

“……‘白莲’宗主台鉴，‘红莲’镜尘、镜寒稽首……山高水远，他日相逢，定与宗主会饮于朱雀桥上……”

连长安松开手指，任那片薄纸徐徐飘落，在虚空中燃烧，转瞬便唯余灰烬。

——身后忽然响起了脚步声。她正要回头，身上蓦地一暖，一袭外袍已罩上了肩。有人握住她的柔荑，在她耳边轻声呢喃：“起风了……凉。”

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