却说宁娥，其兰与芩如正在荐红院里，劝解乾娘，因其气盛­性­硬，只是不肯回转，一时屋里竟有些尴尬

其兰这时见乾娘一扫往日里的威风，竟作了病猫涅，心中自然暗喜，只是究竟还是孩子气，见其哭得可怜，又面红眼肿的，不觉又有些心软，见宁娥与芩如不住地劝，便也开口道：“二嫂快别再气了，下回见着二哥，我替你骂他！”

这孩子气的话，一下就将气氛缓解开来，芩如和宁娥都抿着嘴笑了起来，地下丫头也都背过身去轻笑，乾娘亦觉得幼稚得好笑，只是眼睛肿着，嘴就不便咧开了，又见宁娥带笑直看自己，只得强将脸板着，发狠道：“二妹妹说得好，就该多骂他几句！”

这话说出来，更招得一阵笑，芩如却正经对其兰道：“二小姐，你可别将这话当了真，若真骂了你二哥，只怕有人更要心痛，不能与你开交呢！”

其兰嘻嘻笑道：“芩姑娘放心，我心里明镜儿似的，二嫂最是嘴硬心软，二哥受了委屈，别人不知道怎么样，她就先疼死了呢！”

这一屋里的人，除了乾娘，个个都被芩如和其兰这出好戏逗得前赴后仰，乾娘又急又羞，不由得站了起来，跺脚发狠道：“你们这起，都不是好人！原是我受了气，指望你们说几句好听的，谁知一个个倒替着拿我来取笑呢！”

宁娥见其真急了，忙也站了起来，将她按回椅子上，好言劝道：“乾丫头急了，这有什么，娘们间取个乐罢了，何必当真？你就笑一笑，也不枉费我们的一片心了”

乾娘还只嘟着嘴，芩如这便正­色­道：“说是说，笑是笑二­奶­­奶­还该听些进去，若还这样总跟二爷置气，老爷听见了也不好过”

乾娘一时冲动，差点说出一句话来，金徽背后拉了她一把方才硬生生收住了口，只是脸也涨红了，手里的那方罗帕作了替死鬼，被狠命拽得，不成了涅

芩如眼睛亮亮地看着乾娘，若有所思，子规站在宁娥身后，想了想，默不作声

这时宁娥开口道：“伍儿呢？我们瞧瞧他去大的安慰过了该看小的了”

乾娘不耐烦地用手指了指后头，连口都懒得开，其兰便先站了起来，宜青见了，赶紧打起帘子来，芩如与宁娥也都起身，乾娘身子稍偏了偏，待起不起的样子众人也不计较，说了一声，就都出来了

其兰走在头里，正走得好好的，发出一声冷笑来，宜青便好奇问道：“小姐看见什么了？只管笑起来？”

其兰有意大声道：“你哪里知道，我想起一句俗语来，叫作死­性­难改，原来竟是真的看来野语村言中，也有大智慧在”

芩如与宁娥后面听得清清楚楚，却都只埋着头，不肯接话

说话间，到了后面苏姨娘屋里，只见小小二间退步，俱是灯火通明的，里面人影晃动，说话声不断

宜青上前一步，先叫了一声：“苏姨娘在屋里吗？”

正说话着的声音突然被打断接着小丫头灵子打起帘子出来一瞧，脸上笑出朵花来：“姨娘快出来，大­奶­­奶­，二小姐，芩姑娘来了！”

苏姨娘急步赶出来，手拎着裙尾，门槛处绊了一下，差点跌倒，幸好子规眼明手快，一把扶住

苏姨娘来不及站稳，忙忙就开口道：“今儿是怎么了？哪里来的东风？把这么些贵人吹到我这不见天日的小屋来了？”

宁娥上前，拉住她的手道：“快别这样，知道伍儿不好，我们都来看看，快快，领我们进去”

苏姨娘边走边忍不住抱怨道：“大­奶­­奶­，您自己瞧瞧，伍儿病了这几天，脸都小了大半圈去，我早说该请小儿科太医来细瞧瞧，若从头医起，怕不早就好了，也不得遭这么大的罪，硬是发了三天的烧，也不得治”说着，眼泪就下来了，又看见小人儿床上躺着昏睡，更是心痛难耐，只用手中帕子捂住嘴，呜咽不止

宁娥与芩如听说，赶紧上前，子规与绿荇忙将地下的灯移了过来，好叫二人看得清楚些