张言听了，这方有些安心，想了想，再看看安怀阳脸­色­，却又半是玩笑半是当真地问道：“安兄，你的话，我自然不疑，只是，我冷眼看着，你怎么倒像有把柄捏在周散清手里似的？说话行动只是有些顾及他，连他的闺女，都要让上几分似的不然，怎么她一进门，就让她管了家？管了家，可就知道了家底了”

安怀阳的眼皮微微跳了一下，脸上依旧带笑，口中只管呷茶，语气平常地回答道：“张兄果然是疑心重的人，当年的事，你我，并周家一样有份周散清是我与楚明柏共同的老师，只我一个的话，怕皇上不信，到底还是请他出马，说出话来，方才能得皇上的信任周散清是前朝多年的翰林院大学士，一代大儒，当年朝堂上多少人都是他的门生，他的话，比我们管用要不是他，也难成事♀便是当年我定要找他出来的缘故，你想得太多，哪来的把柄？要说把柄，各人都是一样，张兄，你说是不是？都是一条船上的人，就别再你怀疑我来，我怀疑你了，光防外人还来不及呢自家人若再斗起来，就难再得安生了”

张言情知再问不出来，只心里埋个念想罢了，门外有个人，也跟他是一样想法，安怀阳越说不是，子规心里越觉得有鬼，一定有事看周宁娥平日里的行事涅，也确有几分威严，这并不来自安家，而她的娘家周家，财力不比张家，银子不多，不过安怀阳一样器重，甚至更为器重，这是大家都看得出来的按安怀阳做人规矩，张家出了银子，方才得到个举荐，坐上两淮巡盐的位子，又成了安家二房的媳­妇­，那周家，怕就不是只说了句话那么简单了，周宁娥进门就是诰命夫人，这是张家想为乾娘争痊而没争上的看来，周家的确手里握有安怀阳的把柄

安怀阳见张言已无怨言，知道其情已平，便拉住其道：“怎么样？张兄？心里火可灭下？我早说了，你我二人一心，就是无事，你偏是毛毛燥燥就是不信，现在可好了？”

张言呵呵一笑，终究还是要再问一句：“安兄，那盐改的事，我就可全托赖于你了知道你朝中人多，虽不在官超那场里却处处都是你的人，且荣儿近日将至一品，不日旋京，还望多多庇护小弟才是”

安怀阳手拂胡须，套话出口便成章：“张兄只管放心，绝对无事，倒是近日屈尊，多有怠慢，幸惟情恕”

张言笑道：“这话老套，我不爱听，倒是那绝对无事，对胃口得多”

两人相视而笑，这便放下茶盏，携手而出

子规早已在台阶下候着，这时便赶紧迎上来，看有何话说，安怀阳微笑看着她道：“想起来了，原来是你爆双脆”

子规心里慌跳起来，面上却也堆上笑来，上前行过礼道：“到底是老爷，记­性­真好我不过一个小奴才罢了，也值得老爷放在心上？”

安怀阳再欲开口，张言却拉过子规的手，嘻皮笑脸地道：“这丫头长得不赖，皮白­肉­­嫩­地，安兄，到底是你，这园子里尽是花红柳绿的，你就好乐了只是，这么长时候，怎么你就只安一个芩如在房内？要我说”

正说到这里，芩如的声音在二人面前响起：“二位老爷这里好聊？那边花厅都还等着呢”

张言赶紧缩手，子规趁机退下，安怀阳还笑，张言却一本正经起来，口中喝道：“快走，快走”

芩如扶着白沙，一瘸一拐地慢行，又不满地看了子规一眼，子规低下头去，口中却道：“芩姑娘怎么来了？脚伤好了些没有？”

芩如冷冷看住她，竟不开口，倒是白沙看不下去，回了一句：“子规倒是有心，才擦上了药膏，这会子好多了”

芩如冷笑道：“她是有心，我这里一走，她那边就伏上水了，当真是面上看不出来，平日里人都说你乖巧会让道，如今依我看，怕是有心思不花在正地儿上，满肚子里不知打出什么好算盘来呢”

子规垂首缓道：“芩姑娘这话厉害，我也不敢驳，只是日久了方得人心，芩姑娘向后看去，才知道我子规不是那样的人”

芩如听了，也不再说话，只叫白沙：“扶我进书房去，我只这里等老爷来罢了，你就跟子规前头，别让老爷再生气，也别多喝了酒”

白沙点头，子规也不再说话，赶着便前头花厅里去了

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