其筝慢慢悠悠地端起杯来，杯中尚余清茶一口，她将其呷粳略凉了些，入口清苦微涩，只是入喉之后，舌底渐渐泛起回甘，即甜且香

宁娥只顾出神，书桐便将其身后香炉内安息香焚起，香篆缕缕，宁娥突然就回过神来，再看其筝，正垂首不语，看不清脸上表情，更看不明眼里风景

“看我，说领你来，让你歇息，好跟你说说话，倒叫你劳神，说了这一堆子，也没理会得∮规，见那茶水凉了也不叫添上热的？只管地下站着发呆怎的？”宁娥复又堆上笑来，开口对其筝道，见子规在其身后站着，便也嗔了一句

“哎！”子规赶紧拎起小…炉上怕热水，就要往壶里继水，其筝拦道：“这也够了，原好茶在品不在饮，我也不口渴，这已经很好”宁娥见其如此，方罢了，又叫起来，将其让至内间，子规书桐伺候二人换去外面大衣服，便并排在宁娥的大床上躺下，宁娥这方开口道：“大妹妹，你这次来，住多久？家里没什么急事的话，就只管多玩二天”其筝笑道：“急事自然没有，哪里有什么国家大事等着我呢？不过小女子罢了，不过但也不好多呆，到底家里太太还在，祁家大小姐也要人看着”宁娥听见这话，翻了个身，看着其筝道：“都说那祁家大小姐是个难缠的，你看如何？”

其筝面­色­勉强，强推也推不出一个笑来：“唉，这如何说得？她是个没出阁的，这话可不好说”

宁娥哟了一声，只道：“这又有何妨？我又不是那外头的官媒老娘，不过咱们姑嫂私下里说句闲话罢了♀里并无外人，我保证不传出去一个字，你是知道我的，我说了便行得”说完只向外挥了挥手

子规与书桐本正在收拾二人换下的衣服，见其情形，赶紧放下手中东西，将大床外围帷幔放下，二人轻手轻脚就出来了

这里子规便对书桐道：“姐姐还去屋里忙活计吧，我才看那绦条，还不得五分呢，况且话都已经说出去了，到­奶­­奶­生日那天，若不拿出来是使不得的”

书桐笑道：“好妹妹，还是你有心，既如此，你只在这里守着，朱桃和丹杏就在院子里，若­奶­­奶­有事，你只管叫我”

子规边向外推她，边笑道：“姐姐只管放心去，能有什么事，你不是也看见了，­奶­­奶­正跟大小姐说体已话呢，咱们避开是最好了”

书桐这里便去，子规叫来丹杏，将刚才拿出来的茶具拿出去清洗，自己将其送出去，又见朱桃正坐在廊下台阶上打盹，一时再无他人

子规蹑手蹑脚来到里间，靠门口站着，一边注意外面，一边细听宁娥与其筝说话

当下便听到其筝道：“人都是这样说，只是祁老爷和祁太太只得这一个女儿，心里难免娇惯，我也不好多劝，到底她是小姑”

宁娥一声轻叹：“这样看来，又是一个张乾娘”

其筝却道：“大嫂这话说岔了，二嫂倒要好得多你别怪我向着她，若我是她，心里也不会好过”

宁娥大为不解：“怎么好好怕，你替她说起好话来了？我又不是老爷，你何必说这些场面上的话？”其筝忙安抚她道：“我知道大嫂跟二嫂最近置上了气，唉，老实说，大嫂，你扪心自问，二嫂有没有说错？其实我是知道的，大嫂的闺名”这话一出口，慢说是帐子下，正躺在其筝身边的宁娥，就连外头的子规，都惊了个目瞪口呆

宁娥半爬起来，直视对方双眼，厉声追问道：“大小姐，你这话是什么意思？”

其筝不动声­色­，只将眼珠子移过来，看着宁娥：“大嫂放心，我不会对一个人说的，就连刚才在老爷那儿，我也没开这个口我是知道轻重的，有些话，说出来就回不了头了，再费尽心机，也只能弥补，而不能挽回了而破了的东西，无论再怎么弥补，也是难以回到当初之圆满了大嫂，你说我这话，可有道理？”话说到这里，其筝定定地看着宁娥，似想看到对方心里，将那东西掰开来细辨，你到底做何打算？你，周宁娥，如今到底是做何打算？！

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