太阳渐高，残冰消融。
离开首阳山，小胖心中好不得意，哈哈，又做了一回神仙，做神仙的感觉可真美呀！
草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻。小胖的心情和这早春的天气一样愉快，放着好路他不走，偏要踩着柔软的枯草，信马由缰地走进一片小树林。
树林中的野草已开始泛青，一株盛开的梅花似红云朵朵。
阵阵清香扑鼻，两只小鸟欢快地飞过，带走小胖一片暇想：那两只小鸟要是我和春天姐姐该多好啊，比翼蓝天竞自由。
正想着心事的时候，忽听得马蹄声响，还有一阵清脆的吆喝声和欢笑声。
“驾，驾”！
“驾！”
“小姐，等等我们！”
“呵呵，你们俩儿跟不上了吧？”
三匹白马一前两后，沿着弯曲的林间小道迎面跑来，马上坐着三名年轻女子，最前面的一位外套鹅黄大氅，后面两位则身着紫衣短袄，挎剑背弓，看样子是出来打猎的！
路窄林密，小胖来不及完全避开，正好将她们挡住。
“御！站住！”黄衣女子差一点撞到小胖，慌忙勒马停下。
“小姐，追上你了吧，哈哈！”两名紫衣女子从后面赶上，边喘气边笑，红彤彤的脸蛋像是熟透的苹果。
小胖定睛一瞧，竟不由得呼吸一滞！
“这黄衣女子怎么如此面熟？哦，长得好像春天姐姐呀，那似蹙非蹙的柳叶眉，那顾盼生辉的眼睛，还有那小巧细腻的鼻子”！
小胖正在发愣，黄衣女子骂道，“滚开，好不长眼的奴才！”抬手就是一鞭，小胖忙侧马躲过，鞭稍打在他身后的树干上，一层树皮随之剥落！
再抬头看时，那三名女子已然跑远，后面的那两名紫衣女子回过头来冲他扮了鬼脸，呵呵大笑，笑声如银铃般在树林间回荡，小胖则非常懊恼。
“可恶，有什么好笑的，好没教养的凶悍女子，这可不像春天姐姐”！但是这份懊恼只在心头停留了一瞬，很快便又恢复了兴致，辨了辨洛阳方向，哼着只有他自己才能听懂的歌，纵马继续赶路。
走着走着，大约过了一顿饭的时间，又听见背后传来一阵隐约的马蹄声，由远及近，还伴随着一种奇怪的奔跑声。
“谁又吃饱撑着了，跑这儿打猎来了！”
突然，小胖在那奔跑声中听到了一个颤抖的声音在叫：“小娟、小霞，救我！”
小胖仔细听了听，惊道：“不好，有野兽！”
他自幼跟着森林爷爷打猎，猛然想起了刚才那种奇怪的奔跑声，是什么动物发出的！
就在这时，鹅黄衣服一闪，一匹白马擦身而过，紧随其后，一只花斑豹子也旋风般窜了过去，相距不足三米！
小胖立即提缰来追，边追边想：“原来是刚才那个美丽女子，她怎么会被豹子追赶？”
“哦，对了，这个季节正值青黄不接，豹子找不到食物，下山袭击人畜也是常有的事儿，可是，她的两个同伴上哪儿去了？”
追出半里，忽听得前面“扑嗵”一声大响，紧接着是一阵马的哀嘶！
“救命呀，快救命呀！”声音已带哭腔！
只见那黄衣女子不知怎地，连人带马摔翻在地，花斑豹将马的后臀连皮带肉扯下一块，鲜血淋漓！
黄衣女子一只脚还在蹬里，被马身压住，刚想爬起来，又被挣扎的马身拽翻，刀也抽不出来！
那豹子十分机警，听到呼救，立刻明白了最大的威胁在哪儿，舍下白马，直扑黄衣女子而来！
小胖来不及拨剑，大喝一声，“畜生，休要伤人！”纵身扑上！
豹子一回头，小胖正好搂住它的脖子，从黄衣女子身体上空不足半尺处，翻滚而过！
豹子吃惊，滚出数米远方才立住，小胖则一手撑地，另一只手迅速抽出斩龙剑，握在手心！
看到小胖脖子上被抓出的血痕，豹子由惊恐转为愤怒，大吼一声，似乎在说：“我当是老虎来了呢，原来又是一个破人，多管闲事，你不想活了！”
豹子后退半步，又一声大吼，震树林兮惊四野，箭一般向着小胖猛扑而来！
小胖立即使出铁板桥功夫，前身躺倒，斩龙剑向上高举。陡觉手腕吃紧，“嗞啦”一声，险些脱手。
豹子从小胖头顶飞窜而过，一捧热血也飞窜而过！
原来那花斑豹从脖子到小腹，竟全部被斩龙剑剖开！
血雨泼洒出一丈多远，那豹子吃痛，趴在地上低声哀鸣，五脏六腑全流了出来，挣扎了一会儿，就不动了。
小胖回过身来，拉起那黄衣女子，扶她在草地上坐下，说道：“姑娘别怕，豹子已经死了！”
那女子心有余悸，一句话也说不出来。面色苍白，却更显得肌肤胜雪，楚楚动人。失神的大眼睛有如草原般辽阔，能令看到它的人迷失方向，尤其是像小胖这样的年轻男子。
小胖这次看清楚了，她的确有点像春天姐姐，可能是天下的美丽女子都有相似之处吧，但是她那倾国倾城的容颜，怕是比春天姐姐有过之而无及！
小胖意识到自己的失态，连忙将目光收回，转过头来，看到白马仍然倒卧在地，上前一瞅：“哦，原来是前蹄踩到了捕兽夹”。
正想将捕兽夹去掉的时候，忽听见身后有人在高声怒斥：“住手，臭流氓，你想干什么！”
小胖勃然大怒，长这么大，被人骂作臭流氓，还是头一回！
原来是那黄衣女子的两个同伴赶来了，各掣武器，怒目相向！
黄衣女子急道，“小娟、小霞，别误会，是他救了我！”
那两名女子疑惑地盯着小胖，虽然垂下了剑，但眼光中依然充满了惊惕和不信任。
小胖再也不愿多看她们一眼，走到自己的马跟前，翻身而上，扬长而去。
“喂，谢谢你啊，请问公子高姓大名！”两名紫衣短袄的女子高喊。
小胖不语，纵马急奔。
……
当夕阳的最后一抹余辉也燃尽在西天的时候，终于来到了洛阳城中。
洛阳是北宋时期中国最大的城市之一，横跨黄河中游两岸，素有"居天下之中"、“九州腹地”、 "十省通衢"之称，常住人口就有三十多万，往来商旅极多，其热闹程度不次于当时的都城东京汴梁。
牵着马，饶有兴味地走在大街上，但见辉煌的万家灯火，比那星空还璀璨。一街两旁的生意热闹得就像白天的成家集，卖首饰的、小孩玩具的、居家用品的一家接着一家，哎，还有冰糖葫芦呢，吆喝声、讨价还价声响成一片。
小孩子们则像放开的羊群，在夜幕的掩护下，叽叽喳喳地叫喊着、奔跑着，其中有一个玩具被同伴抢走了，气得坐在地上哭。
尤其令小胖惊奇的是，这里卖刀剑的也特别多，可能是与这次擂台大赛有关吧。小胖左挑挑，右捡捡，看哪一把都不错，最后挑中了三把，一问价钱，“啊，五十两银子一把？太贵了吧？能不能便宜点？”
突然，他那匹马不知被哪个小孩儿用弹弓打中了，疯了一样拉着小胖跑，直跑出三十多米远才拽住，听到后面的哄笑声，小胖气得大叫，“是谁，有种给我站出来！”
各家客栈、酒楼上，都坐满了人，小二端着酒菜飞快地穿梭着，还不时传来猜拳声，大笑声，高谈阔论声、杯盏碰撞声。
这些都勾起了小胖的食欲，“嗯，得赶快找个地方住下，再弄点儿吃的来”。
没想到，找了十多家客栈，居然全部满员，客人都是来自五湖四海的武林高手。可见，这次擂台大赛盛况空前，影响空前，小胖不由得心情激动。
听他们谈话的内容，几乎清一色都是关于今天擂台赛况的，原来，第一天的擂台赛已经结束了，这不禁让小胖有些遗憾。
终于，在西来顺的一条小胡同里，小胖找到了一家名叫海天苑的小客栈，店家忙满脸笑容地迎来出来。
“您好客官，要住店吧，您来的可正巧啊，就剩最后一间房了，您要是再晚到一会儿，恐怕就住不上喽！”
“是吗，您的生意就这么好？”
“哪里哪里，平时人不多，这不是沾了擂台赛的光嘛。”
店家动作非常麻利，很快就拴过马，安排小胖进房洗脸，又弄了两个热菜、一碗玉米粥、两个白面馒头上来。
“客官您还有什么吩咐？想不想听今天擂台比赛的情况？”
“哦，您还有这方面的信息？”
“当然了，来这儿住店的客人没有一个不问的，为了准确答复他们，了解最新战况，我们店经研究决定，选派出最精明强干的三名员工---我的三个儿子，轮流守在擂台下，打探最新情报！”
“哦，看不出来，你还是个有心人啊！快说吧。”
“好嘞，只是不知道您想从哪儿开始听？要是从昨天晚上开始讲，收三文银子，从今天早上开始，收两文银子，从中午开始，只收一文银子。”
“啊，这你还要收费呀？洛阳人可真会做生意！好吧，不就是三文银子嘛，从头开始讲吧。”小胖说。
“好嘞，您可要听好了！摆擂台的英雄名叫严宏昭，现年四十八岁，铁掌帮的掌门人，仗义豪侠，挥金如土，最爱结交天下英杰，他的卧虎山庄虽不能媲美昔年孟尝君的门客三千，却也不知聚集了多少江湖奇才异士！他平时很少与人争斗，谁也不知道他的武功究景有多高！”
“这次擂台赛的彩头是：凡连赢五场者，赠白银一百两；
凡连赢九场者，赠白银五百两，并且有资格与擂主对决；
打赢擂主，赠白银一千两，并且有资格与擂主千金此武；
四十岁以下未婚者，第一个打赢擂主千金者，可娶擂主千金为妻。”
“啊，天底下竟有这样大的彩头？我有两点不明白。”小胖想起金祥曾说过，他们的干爹叫严宏昭，严宏昭的女儿就是他们的师妹，名叫严萍儿。
“你说，你说，我是知无不言，言无不尽。”
“第一、那严宏昭是做什么的，怎么这么有钱？莫不成他是开金矿的？”
“这个我也不知道，只知道此人深居简出，武功高不可测。”
“第二、那严萍儿武功能比他爹更厉害吗？为什么排在最后，她相貌怎样？”
“嘿，客官，你是有所不知呀。那严萍儿武功如何，没人知道，但是她长得实在是太漂亮了，漂亮得不可方物，简直就没法用语言来形容呀。”客店老板一辐沉醉的模样，拖着长腔说。
“瞧你那没出息样，我就要你来形容，形容不好，不付钱！”小胖说。
“哎，哎，用花容月貌来形容她，都是对她的侮辱，我看她就是沉鱼落雁、闭月羞花、瑶池不二、紫府无双，就连洛阳花王牡丹仙子，也不及她的三分呀！”
“行了，行了，哪儿跟哪儿呀，花跟人能比吗，人跟动物能比吗，你亲眼看见她了？”
“没有！听说的。”
“道听途说，不足为信，继续吧。”
“好嘞，总之她一露相就*全场！实话告诉您吧，你别看今天来这么多人，很多都不是来打擂的，而是为了一瞻她的美貌！”
小胖忽又想起严萍儿已经许配金孝为妻了，那么这次比武招亲又是怎么回事儿呢？瞧金孝对师妹那个痴情劲儿，莫不是要非常伤心？
“今天的比武情况怎么样？你给我说说。”
“有一个叫金孝的小伙子率先上场，他是铁掌帮的弟子，他的八卦掌雄厚有力，当真厉害，连胜六场，被他打败的人很多都受了内伤！”
“哎，果不出我所料，金孝肯定是要伤心的，所以才会第一个上场！”小胖心想。
“可惜金孝在第七场被武当派的柳无敌打败，柳无敌是点|茓高手，他不和金孝硬碰硬，而是专往他身上的要害处戳。”
“哎，可惜了”！小胖叹道。
“可惜什么，没想那柳无敌却在第三场就被一个叫西门胜的独眼人打败了。据说那西门胜是鹰爪门年轻一代弟子中不可多得的武林奇才。他力大无穷，出手如风，刚柔并济，同时又城府很深，他上场后很快就假装不支，以麻痹柳无敌，在勉强打到第三十六回合的时候，已退到了擂台边上，就在大家都认柳无敌要取胜的时候，突然，西门胜用鞋刀勾住擂台柱子，沉身后躺，躲过柳无敌的双爪，顺势一拉，将柳无敌拽下擂台。”
“这么说，那西门胜只是用诈术取胜，武功并不怎么高强了？”小胖道。
“哎，可不能这么说，他只是在保存实力，想坚持到最后。刚开始他获胜的时候，大家都这么想，可是后来他连胜七场，那可都是凭的真本事！”
“那今天最后获胜的人是谁？”
“就是西门胜呀，明天他就要打第八场了，很多人都在赌他能最后赢得美人归，哎，要是严萍儿小姐真的下嫁此人，那可就太可惜了！”
“为什么？”
“因为此人是出了名的江洋大盗，是*贼，名声不好，人品也不好。”
“哦，放心吧，有我在，他胜不了。”小胖说。
“就你？也想娶那严萍儿小姐？”那店家鄙夷地说。
“呸，我怎么了？其实，我没有这个打算，只是想出名！”
“出名？”
“是的，因为出了名，我爷爷就有可能会回来”，小胖幽幽说道。
“哦！”
“擂台摆在什么地方？”
“周王城广场。”
……
次日，一大早。
小胖就像其他各路好汉一样，聚集到了周王城广场。
但见一座高台正搭在广场中央，高台两边有两个粗大的柱子，柱子上分别挂着两条巨幅，一条上面写着“今日喜会四海英雄”，另一条上面写着“明天笑合八方英豪”，横批“比武招亲”。
台下人来如潮，万头攒动。小胖在人群中乐此不疲的挤着，快到前台的时候，忽然发现了前排坐着的金氏兄弟。
“金忠大哥！”
“哟，是小胖兄弟！你来了！”
“是啊，金祥哥、金和哥，怎么不见金孝哥呢？”
“哎，他，他昨天打败了，今天还有点不舒服！”金忠一脸惆怅。
“我知道他为什么不来了，他是心里不舒服……”
“什么都别说了，小胖兄弟，有些事情你是不会明白的，一会儿，我要第一个上台挑战西门胜，决不能让这恶贼最后获胜！”
“是啊，师妹要是落在他的手里，那可就糟了！”金祥说。
“镗——镗——镗——”
三声锣响，大家立即安静了下来。
“请昨天的获胜者西门胜上台，大家欢迎！”
在众人的一片掌声和欢呼声中，一个混身肌肉的中年人，双手抱拳，从擂台旁边的台阶上走了上去。
“好，现在我宣布，西门胜的第八场擂台赛现在开始！台下哪位英雄愿意……”
“我！让我来领教西门先生的高招吧！”
金忠不等主持人喊完话，就站起身大叫起来，然后一个箭步来到台前，腾腾腾，顺着一边的台阶走了上去。
“好，下边是鹰爪门的西门胜对铁掌帮的金忠，比武现在开始！”
又是一声锣响，双方开战。
那西门胜似是胜券在握，攻守进退并不着急，而金忠也打得极为稳重，因为他知道大敌当前，决不能出一点纰漏。
金忠、西门胜都打得很慢，不慌不忙的，看样子都想保存实力。
台下看热闹的观众多，都大呼没劲！然而小胖却在看门道，目不转睛，将他们的招式瞅得清清楚楚。
小胖觉得金忠的行步，与太极剑法的走转颇有相似之处，分四正、四隅八个方位，行步如淌河，前行如坐轿，拧转、旋翻似春燕捕虫。手上的功夫则更为了得，但见他穿、Сhā、劈、撩、横、撞、扣、翻、托，虚实结合，变化无穷。每掌发出，皆以腰作轴，形如游龙，视若蛇守，坐如虎踞，转似鹰旋。