山风停息，晨鸟鸣脆。
日色东升，晓寒渐褪。
彭知县和小胖离群并坐，凝视着东天的云彩渐渐变白发亮，心里都在想着各自的心事。
忽然，彭知县伸了个懒腰，站了起来，说道：“小胖兄弟，栾川置县还不到两年，我上任也仅四个月，这里山多地少，民穷贼众，我想兴利除弊，扶正去邪，可惜身边没有得力的人，你能留下来帮我吗？”
“这个…”
“你可有什么作难之事？”
小胖沉吟半晌，方道：“彭大人，我有一件心事羁怀，总惴惴难安，想请大人帮忙，却不知方便不方便？”
“有什么不方便的，尽管说，我的命是你救的，你的事就是我的事！以后在没有外人的时候，你就别叫我大人了，叫我大哥吧。”
“好的，彭大哥！我想拜托你帮我找一个女孩子，她对我很重要！”
“是吗，有多重要？”彭知县笑道。
“比我的生命还重要，她*天，今年二十岁。”小胖神情严肃地说。
彭知县见状，立即收起笑容，也神情严肃地说，“没问题，一会儿回到县衙，你详细说一下她的相貌，我立即安排画师画下来，动员全县百姓和往来客商，一起寻找，你看好吗？”
“太好了，谢谢你，彭大哥！”
“那么客气干什么，以后在我面前，不要再提谢字，那多生份呀，天亮了，我们走吧！”彭知县向坐着的小胖伸出手来。
“好！”小胖拉着他的手站了起来。
……
并辔走在山路上，但见一轮红日正冉冉升起，辉映朝霞，灿若锦绣。万道金光洒向大地，山林亮了，幽谷亮了，小胖的心情也亮了起来。
正行走间，忽见一名衙役飞马迎面驰来，“大人，三百里加急，请过目！”
“哦，快拿过来！”
彭知县急忙接过一个红漆公函，打开来看，看毕笑道：“吓我一跳，还当是西夏打过来了呢，原来是知府大人马俊要来巡察，叫我做好准备嘛，什么十万火急的事儿！”
“大人，这还不是十万火急的事儿吗？”那衙役笑。
“此话怎讲？”
“知府大人巡察，关系到您和咱们全县的前途命运，您的前任---胡进宝大人，也是出了名的清正，就是因为接待不周，被弹劾罢官的。”
“是吗，我知道了，你去吧。”
“是！”
“知府大人---马俊，这名字好熟悉啊，一定在什么地方听过，”小胖心想。
“大哥，马大人以前是做什么的？您能给我说说他的来历吗？”
“咦，你怎么对政治感兴趣了？好呀，我就说给你听听。他是回民，新疆人，武官出身，十年前对辽作战有功，被擢升为山阳知县，大前年，宋与西夏开战，马俊主动请缨，官拜游骑将军，如今宋夏休战，又被任命为洛阳知府了！”
“是他！”小胖忽然双目冒火，牙齿咬得嘎嘣响，“该死！来的好，定要叫他有来无回！”
原来，正是这个马俊纵子为恶，因他儿子想纳春天为妾，派游击将军周兴、刘勇强夺，在黄河渡口杀了春天的父亲、师叔和师公！是他发下海捕文书，通辑春天和杨朝辉，逼得春天下落不明！
见小胖突然眼放凶光，咬牙切齿，彭知县吓了一大跳，“小胖兄弟，你怎么了，你认识马大人吗？”
“何止认识，我和他有不共戴天之仇，不杀他，誓不为人！”
“兄弟，你可千万不能胡来呀，在我的治下杀我的上司，那可是要我一家老小的性命啊！”彭知县急道。
“是吗，我看你是怕影响你的仕途吧，你既叫我兄弟，可为什么不问问我和他有什么深仇大恨呢，哼，道不同不相为谋，小胖就此别过！”说罢，一拳打在马脖子上，那马吃痛，狂奔而去！
“兄弟，你误会了”，彭大人急忙来追，却哪里追赶得上？心中不由得暗暗叫苦：“兄弟呀，你怎么这么鲁莽，我不是不想让你报仇，可也得想个万全之策呀。”
……
栾川县城，鹏程客栈。
晚饭后，小胖正在二楼房间里擦拭青锋剑，忽听得前台掌柜高声喊：“小胖客官，小胖客官，有人找！”随后又听到“蹬蹬蹬”脚踩楼梯的声音。
探出半边身子出门察看，但见一个高大威猛的蓝衣人，用斗笠遮住大半个脸，小跑着走上楼来。
“你是……”
来人并不搭话，闪身进屋，摘下斗笠一瞧，原来是石海川！
“是你！”
“嘘！”石海川关上房门，突然双膝一弯，跪倒在地！
“石捕头，快快请起，你这是要折杀我呀！有什么事你说吧。”
“兄弟，你救过我两次命，我本不该再来麻烦你，可是彭大人如今遇到坎儿了，此坎儿非你老弟不能破呀！”
“什么坎儿，你慢慢说！”
“是这样的，”石捕头在床头坐下，“今天上午，知府大人的管家来访。”
“是马行空吧！”小胖一拳擂在床头上。
“你认识他？”
“化成灰我都认得！一条吃人不吐骨头的狼！”
“是啊，一条吃人不吐骨头的狼！彭大人也这么认为，他生平最讨厌这种人，虽无官职，却狗仗人势，四处敲诈勒索。
他今天突然来访，彭大人算准不会有好事，就以升堂办案为由，让我引他到后堂，由夫人接待。
栾川置县时日短暂，两任知县都勤政爱民，所以后堂布置极其简陋，连一张像样的椅子都没有。马行空嫌不好，不肯落座，夫人只好命人又从前堂搬来两张椅子，气是我只想扇他两耳光，再踹上三脚，问他还记不记得祖宗！”
“他爱站就让他站着，夫人就不该再让人给他搬椅子！”
“他一坐下，就开始讥讽我们大人是劳碌命，不懂得人情世故，夫人就问他此来的目的可是要给彭越上课的，马行空才停止挖苦，话锋一转，说栾川虽是穷县，但常言说得好，鸡窝里也能飞出金凤凰！彭越要想做这栾川的金凤凰，也不是不可能！说着就用手指敲那椅子靠背，反复敲，每次三下，连敲三遍。夫人知道他这是在要钱，只好进入内室，取来了仅有的十两银子给他，他还嫌少，那鄙夷的眼神，让我恨不得挖出他的眼珠子！”
“石捕头，你这话我有点不大相信，堂堂知县大人，总不至于穷得只有十两银子吧？他的俸禄都到哪里去了？”
“小胖兄弟你有所不知，彭越出身寒微，又初任知县，本就没有多少积蓄。诛杀孙百花时死了六个衙役，抚恤家属的钱都是他垫支的，确实没钱啊。”
“哦，原来是这样，小胖失言了，这彭知县真是难得的好官啊，大宋官员要是都能像他这样，何至于屡屡败给北辽，输给西夏？你接着说吧。”
“马行空说知府大人马俊平乱有功，深得圣宠，是咱们大宋朝的擎天白玉柱，架海紫金梁，所以接待工作不可怠慢。要求彭大人率父老、官员出迎三十里，以示隆重，进城后，要彭大人让出县衙让他居住，要求布置后堂，披红挂彩，准备上好的铁观音，马俊爱喝，多备野味，马俊好吃！
这些条件大家凑凑份子，或许还能办到。但是马行空还要润墨费！说马大人初掌知府，彭越刚任知县，一定要所表示，还说看在彭大人初来乍到、万事开头难的份上，可以少拿些！”
“他要多少？”
“他伸了三根手指！”
“三千两？太黑了吧？”
“嘿，你也以为是三千两？夫人刚开始也是这么想的，就和他确认，马行空说夫人你可真会开玩笑，三千两还不够知府大人塞牙缝呢，我说的是三万两！真不知道那知府大人的牙缝有多宽多深！”
“什么东西，真是阎王爷不嫌小鬼瘦，狮子大张口呀，夫人怎么说？”
“夫人说拿不出那么多钱，马行空就恼了，说拿不出钱就叫彭越卷铺盖滚蛋吧，知县别当了！临出门的时候又说，多想想办法，这些事儿难不倒你们的！”
“他说这话的意思不是明摆着要彭大哥搜刮民脂民膏吗？”
“可不是嘛，彭大人一心要当清官，坚决不同意，已经做好了辞官的打算。”
“好，有骨气，不枉我叫他一声大哥！”
“可是，如果朝廷再派一个大恶巨贪来，那不是坑了全县百姓吗？”
“是呀，那你有什么打算？”
“我想以其人之道还治其人之身，跟他们玩场游戏！”
“玩游戏？”小胖立即来了兴致，“太好了，哈哈，你想怎么玩？”
“马俊不是想要钱吗，那咱们就给他，让他吃不了兜着走！”
“给他？你疯了，上哪儿弄那么多钱去？”
“嘿嘿，我想劫夺朝廷给西夏的赔款！那赔款是在养虎为患，劫了它才大快人心！银车昨天悄悄出京，由马俊的两人儿子马仲明、马仲强押运。杀了他们，拿这笔钱来孝敬他老子！”
“好主意，不过，要是再能嫁祸给马俊就好了！”
“你有什么主意？”
“我们可以假扮成周兴、刘勇去劫银车，朝廷定饶不了他！”小胖兴奋得在床翻了个滚，坐起来又道，“此事非同小可，你手下有多少信得过的人？”
“三十七个，他们都是彭大人从各村各乡招蓦来的，没有彭大人，就没有他们的今天！”
“那你详细说说银车的情况吧！”
“银车明晚将走到山阳城附近，因为是赔款，朝廷比较低调，仅有四十人秘密押运，不过，听说那马仲明非常厉害，有万夫不当之勇，擅使大刀，刀沉力猛，一刀断门，一刀断魂，自出道以来，不知有多少英雄好汉裁在他的手里！我恐怕不是他的对手，这才来请你相助。”
“放心吧，马氏兄弟交给我了！”
……
山阳城南，天近傍晚。
夕阳如火，远山连绵。
在一条僻静的乡间小道上，十几辆大车正缓缓驶来，上面盖着稻草，商人打扮的马仲明、马仲强，一前一后骑马相随。
“快点，快点，一定要在天黑前赶到山阳城！”
“大哥，急什么，这么好的景色不欣赏可惜了！就凭你我手中刀，寻遍黄河两岸无对手，还怕个谁！我正愁碰不上强人可杀，孤单寂寞呢，哈哈哈！”
“拉倒吧你，江湖险恶，不得不防，天外有天，人外有人，你真的是寻遍黄河两岸无对手吗，是谁空手夺了我们俩人的双刀？”
“周兴！好快的身法，好霸道的鞭子！”马仲强像泄了气的皮球，神色立即暗淡下来，甚至还有些心有余悸，“不过，那老贼和咱三弟一起失踪多年了，估计已不在人世了！”
“别估计了，二弟快看，你要找的强人来了！”
天色将昏，四野寂寂。
忽然，前方不远处传来一阵鞭响，“叭叭叭”，声似惊雷！
马仲强急抬头观看，但见十丈之外，赫然出现了两匹马，一匹马上坐着一个极其高大的汉子，黑巾蒙面，黑斗篷无风自摆，手拿一根长鞭，“叭叭叭”摔得山响。
旁边马上之人，个子相对矮小，蓝衣蓝裤，蓝巾蒙面，手提一杆大铁枪！
两人身后，黑压压站了一群人，各执刀枪，全都是黑衣黑裤，黑巾包头,只露出两只眼睛！
“啊，周兴、刘勇！大…大…大…大哥，是周兴、刘勇！”
“惊慌什么，你刚才不还在逞能吗，如果真是周兴，咱们正要向他讨问三弟的下落呢，过去看看！”
“是，大哥！”
马仲强正待上前，就听那矮个人提枪叫道：“呔，马仲明、马仲强，识时务者为俊杰，放下货车，饶尔等不死！”
“来人可是周兴叔叔吗？”马仲强试探着问道。
那大个子一听，立即身子一震，虽然轻微，马仲强还是看得很清楚！
那提枪人闻言立即回马，走到大个子跟前，侧头低声道，“周大哥，这个王八羔子认出来咱们来了，怎么办？”
声音虽低，却恰巧能让马氏兄弟隐约听见。
“怎么办，一不做二不休，宰了他们，就像杀马仲亮一样！刘勇，你对付马仲强，我对付马仲明”，“周兴”说道。
“是，周大哥！”
“周兴老贼，我父亲对你不薄，还保举你做了游击将军，你为何恩将仇报，杀我三弟，又来劫银车？”马仲强怒道。
“因为你三弟看上了春天那个小妞，想娶了当二房，老夫我也看上了，想娶了当押赛夫人，你说我能怎么办？哈哈哈！刘勇，上！”
“刘勇”挺枪冲了过来：“马仲强，今天我就送你去见马仲亮！”
“他妈的，就凭你！”马仲强拔刀迎了上来！
“二弟，小心！”
两马交错，“铛”的一声，刀枪撞击，火星四射，马仲强震得虎口发麻，险些裁落马下，直窜出五六米远，方才站稳！
“啊，好大的力气，幸好刀未脱手！”马仲强暗叫不好！
但是不等他缓过神来，“刘勇”又闪电般冲到近前，铁枪挟着狂风如长蛇一般刺来，马仲强慌忙用刀来挡，却哪里抵挡得住，“铛”一声响，大刀脱手，“扑哧”一声，左肩胛骨已被刺透！
“刘勇”“嗨！”一声吼，把马仲强挑在枪尖！
“大哥，救我！”
“二弟！”
马仲明一看不好，立即舞刀冲来，“恶贼，休伤我二弟！”
刘勇”扔下马仲强，来战马仲明，众军士急忙上前，将马仲强抢回！
“铛铛铛”，电光石火一般，转眼两人已交手五十余合，居然旗鼓相当！
其实论实力，小胖远胜过马仲明，只是他不擅长用枪，把铁枪当棍使，才让马仲明暂时保持不败！
两人马蹄下的路面都被踩成大坑，方圆十丈之内都是灰尘，双方观战的人都紧张得咬紧牙关，大气不敢出一声。
小胖也不由得暗暗吃惊，没想到这公子哥还真有两下子：手中刀大开大阖，变化虽少却威力极大，气势雄伟，快速迅猛，一招一势，动作紧凑。攻如恶虎扑食，收似大江退潮，防如风摆荷花，变似鱼游水底，撩、砍、抹、跺、劈、崩、勾、挂，敏捷清楚，劲力贯注！
两人又打了三十多合，仍不分胜负，眼看天色已黑，小胖不由得心下着急，突地扔下铁枪，从背后拔出青锋剑来，一剑在手，顿时豪气大增！
马仲明纵马又来，大刀一挥直取小胖脖颈，小胖举剑一挡一引，引得马仲明身子一趔趄，差一点摔落马下，不由得大惊！心道：“他不是刘勇，刘勇没有这么好的剑法！”但却永远没有机会喊出来了！
不等他把刀收回，小胖剑锋一转，贴着刀面逆上，已然切断了他的咽喉！未等马仲明尸体落地，小胖急忙还剑入鞘，弯腰捡起了铁枪！
等烟尘稍散，又能看清场中形势的时候，只要“刘勇”横枪立马，马仲明已裁落尘埃！
所以大家都以为是“刘勇”刺死了马仲明！
“大哥，你死得好惨啊，我跟你们拼了！”马仲强挣扎着要冲过来，却被众官兵拉住，“将军，留得青山在，不怕没柴烧，咱们走吧！”
众官兵拉起重伤的马仲强，趁天黑落荒而逃！
小胖他们也不追赶，推着银车迅速消失在夜色之中了。
……
洛阳城西，往栾川途中。
知府大人马俊率领一百多人的护卫队，正迤逦而行。
军号长吼，旌旗飘扬，好不威风！
一路上但见群山屹立，像一列镶玉的翡翠屏风，气势磅礴，马俊兴奋得合不拢嘴，心情异常舒畅。
又见万壑千岩，云缠雾绕，峰峦叠嶂，不由得诗兴大发，高声吟道：“荡胸生层云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小。”
“好诗呀，好诗！大人，这预示着您老今年初掌洛阳，明年就要入主开封了。”管家马行空谄媚地说。