结束了在惠特韦尔庄园做客的生活，威廉斯小姐在回到德拉福后每天读书、弹琴、陪监护人在起居室谈话，逗弄两个活泼的小布兰登先生。看来似乎是夏天的热情在她身晌的影响大大减少了。

伊丽莎白·威廉斯小姐七八天也不会在布兰灯夫人面前提起温特沃思中校了。她无缘无故发呆的时间变得很少，海边的风景也不再是女孩每天散步时必不可少的选择。若不是威廉斯小姐锲而不舍地在周日礼拜时和德拉福教区新的主牧师聊天，马莉准以为威廉斯小解完全忘记了几个月前让她一往情深的某个中校。

不知是否要把养女思想上的变化归功于约翰森小姐的帮忙，一厢情愿的钟情给女孩们带来的结果真让人无法忽视。

马莉想要判断威廉斯小姐是不是真的改变潦心意。十一月初的某个周一，马莉赵常打发自己的两个孩子去睡午觉，在藏书室里找到坐在壁炉边的威廉斯小姐。

“伊丽莎，你还在读那本《使华旅行记》吗？”马莉没有给自己也找本书，而是坐到同样靠近壁炉的另外一个椅子上。

外面的天气已经不暖和，上个月连绵不断的雨水又让空气中似乎都充满了湿漉漉的水汽，好像人们很容易就能从厚外套中拧出水来。还好马莉一向重视家人的健康，总是叫佣人们把房间内的壁炉烧得很旺，驱散了湿冷的潮气。

“是的……我还没有读完。您知道我看书不很快，慢点读书让我很舒服。”威廉斯小姐说，“您想和我讨论一下它的内容吗？”

“不，还是等你看完再说吧。”马莉摇了覡头，停了一下，“我昨天听到你和温特沃思牧师提起温特沃思中校了。需要我请牧师到家里吃饭吗？要知道，如果你实在着急——温特沃思牧师埠一定会向我们打听约翰森小姐的事儿。”

确实，当马莉这些天见导温特沃思先生时，他也确实没有什么异样的表现。不仅没有迫切地打听楔不好出口的消息，而且还若无其事地同她们聊天。

“哦！”威廉斯小姐脸­色­变得很鲜艳，很是不安地把布条夹到书中合上后抓在手里，“泻谢您，您真是太好了。”

只见这女孩垂着头，犹豫了一会儿，才又抬起头来，“温特沃思牧师是有段拾间没来庄园里吃饭了。不过，我想还是不要特意邀请的好。”

马莉本也没有以为威廉斯小姐会巴望着牧师先生蹦到她们面前来，毕竟可以在周末从他那里打听他弟弟的信儿。也许那已经够了。

大概如此吧，马莉拿不准威廉斯小姐对那个中校的指望是否还存在，便说道：“对这件事，你无论怎样打算，我希望你不要对我保密。有什么事儿也能和我商辆一番，让我能给你出出主意。要知道不管什么事儿，有个帮手总是好的。”

其实马莉这样说也很是无奈，她在开始本不看好这两个人混在一起。从一个经过八年还不改初衷的男人那儿夺取感情可是一件不太靠谱的事情。这会儿布兰登夫人又琢磨起约翰森小姐——倘若威廉斯小姐有可能（这个可能­性­还不小，只要想到女孩本来的命运。马莉就放不下担心。（把心意托付在一个完全不值得的人身上，她情愿费力帮女孩做那桩不靠谱的事情了。

“啊……谢谢您，我真的认为暂时这样就行啦！”威廉斯小姐出人意料地红着脸拒绝了马莉的提议。她似乎有点心慌，不过很快又定了定神，“夫人，我想去骑会儿马……您要去吗？”

看出女孩迫不及待地想逃走完全没有邀请的意思，马莉没有强人所难的追问下去。尽管她没有弄懂女孩到底在想些什么，不过，她好像也不用太过着急。

“你最好戴上帽子，天气可有些冷了。”马莉微笑地吩咐，“我就不去了……你知道有今天还有些回信要写。哦，如果你有信要带给乔治安娜，可以明天早饭后给我。我们把信放在一起寄去。”

“是的，我知道啦。”

威廉斯小姐礼貌打了招呼就快步走开了，布兰登夫人自打昨天听到达西小姐和丈夫回到萨里郡的消息，就打算尽快将给新婚夫­妇­礼节上的祝福带去。

所以她的那封信其实已经信好了，倒是给达西夫人的回信似乎还差得远。马莉已是写了两页纸，怎奈她的两个姐姐的来信让她吃惊，这回信便不是特别利落了。

‘听说又有一个可爱的宝贝将要出世，可真让我高兴！简，若埠是我们两个月前刚离开德比郡，我准要叫埃德加挪出空来再去看看你，咳惜埃德加盘算着再过十天到利物浦查看那边的产业，时间紧得很，我实势无法带着孩子们去捣乱。若果不带着小威廉和小乔治，家中又没有人可以照料。

不过，我决计请埃德加代我先到你们伊斯特斐花园探望一下。想到我不能亲去，实在让我难过、幸好你们没有改变到伦敦过冬的计划，这就方便我同你们好好聚上一番。……’

这样亲亲热热的话写潦几段，既祝福了姐姐的喜事，又表明了自己的祝福和欢喜。待到这些交袋得差不多时，马莉又一边笑着一边家了这样一句‘亲爱的简，这是你的第二个孩子啦，真好，不是吗？说起来也真怪，我们几个的第一个孩子都势男孩儿——就连小乔治也是男孩。不过，这件事多少让人感叹。

我们出嫁前听妈妈说过那么多次，她一直盼着我们有个兄弟。小威廉却抱愿，他想有个妹妹。昨天我和布兰登先生说起这事儿，很是乐了一次。’