１．长卫姬的心事

齐桓公先有三位夫人，王姬、徐姬、蔡姬，皆没有生下孩子。王姬、徐姬相继去世，蔡姬也被逐回蔡国，只剩下长卫姬和少卫姬两位如夫人。经竖貂­精­心选择，又增加了郑姬、葛嬴、密姬和宋华子。这样，如夫人就有六位了。继长卫姬生公子无亏之后，少卫姬也生了个儿子公子元，郑姬生公子昭，葛嬴生公子潘，密姬生公子商人，宋华子生公子雍。再加上不计其数的妾、媵（古时陪嫁女子）生的儿子，共三十多名，洋洋济济一大群。不过，作为公子，只有如夫人生的六位，其余的不算。

长卫姬最关心的一件事，就是立太子，只有确立了太子地位，将来才能继承君位。为此，她在齐桓公面前不知说了多少回，可齐桓公就是不办，说是不着急。长卫姬能不着急吗？论入宫时间，当然她最长；论公子年龄，当然无亏最大，按理说立无亏为太子应是天经地义的事。她耽心桓公一旦不喜欢无亏，立别的公子为太子。这样的事屡见不鲜。她将竖貂、易牙、开方召进宫，与他们商量。

长卫姬道：“公子无亏已是二十多岁的人，可主公至今不确立太子之位，该如何是好？”

易牙道：“夫人放心，主公儿子虽多，可无亏最长，这太子之位非无亏莫属。”

长卫姬长叹一声：“就怕夜长梦多，事久有变呀！”

竖貂问道：“依夫人主意，该如何办？”

长卫姬道：“我和你们一起相处二十多年了，你们的心思我都明白，你们不是平庸之辈，是要­干­大事，成大气候的人。”易牙道：“是啊，要不是管仲当道，俺兄弟们早发迹了。”

竖貂向易牙使个眼­色­，不让他多说话。

长卫姬看了竖貂一眼，笑道：“管仲身为相国，一人之下，万人之上，主公称他仲父，凭你竖貂、易牙、开方岂能动摇得了！”

竖貂道：“那，夫人有何高见？”

长卫姬冷笑道：“天无绝人之路，管仲毕竟老了，这次征伐北戎回来，又老了不少。他纵有经天纬地之才，也无转换天地之力，毕竟有一天会离开人世的。你们三位现时怀才不遇，需要放长眼，向远处看。”

开方心领神会地说：“夫人的意思是要我等说服主公，定公子无亏为太子，只要公子无亏继位，那我等就青云得志了！”

长卫姬道：“匹夫尚知山不转水转，你等该知道怎么办才是。”

竖貂茅塞顿开道：“夫人放心，我竖貂就是肝脑涂地，也要辅佐公子无亏登上大齐君位。”

长卫姬故作深沉状，道：“将来的事情可也难定，反正又无见证。”

竖貂取出短剑，在左手臂上划开一道口子，血流了出来。

竖貂信誓旦旦地说：“夫人，竖貂如不拥戴公子无亏，利剑斩首，万箭穿心！”

长卫姬满意地点点头。

易牙向长卫姬拱手道：“苍天可鉴，易牙以命相许，拥戴公子无亏，决无戏言！”

长卫姬回头看看开方道：“开方大夫以为如何？”

开方道：“我与竖貂、易牙是兄弟，祸同受，福同享，一荣俱荣，一损俱损。辅佐公子无亏，是我等唯一明智的选择。”

长卫姬道：“三位既如此拥戴无亏，我十分感激。你们要千方百计抓紧时间确立无亏的太子地位。无亏继君之日，就是你们三位出头之时。”

２．笑谈国是

从伐山戎归来，管仲大病一场。齐桓公和朝廷大臣，无不来相府探望。桓公命令御医­精­心诊治，不得有一丝一毫疏忽。人来人往，管仲简直应接不暇，搞得十分疲劳。鲍叔牙­干­脆到相府大门口值班，凡来人一律谢绝。

竖貂、开方、易牙提着礼品来看管仲。

鲍叔牙问道：“三位可是来看仲父？”

竖貂道：“正是。仲父讨伐山戎，鞍马劳顿，身体染恙，我等十分挂念，特来探望。”

鲍叔牙一见这三人心里就来气，冷冷地道：“我代仲父谢谢了。”

竖貂指指手中礼品道：“亚相，我等想拜见仲父。”

鲍叔牙一挥手：“仲父­操­劳过度，身患小恙，需要静养，任何人不得进见！”

易牙气哼哼地看了鲍叔牙一眼，刚要说什么，被开方捅了一下，又把话咽了回去。

竖貂有些尴尬，说道：“既然这样，那这点礼品请亚相代转仲父，聊表心意。”

鲍叔牙道：“好吧，你们的礼物我一定转送仲父。”

望着竖貂、易牙、开方的身影，鲍叔牙哼了一声。

宁戚来了，鲍叔牙急忙起身迎接道：“大司农替仲父­操­持国事，够你忙的啦。”

宁戚道：“仲父一日不恢复健康，宁戚一日不得安宁。”鲍叔牙吩咐门卫道：“没有我的命令，谁也不许进门！”然后拉了宁戚一把，道：“走，咱们进去，仲父盼着你来呢！”

管仲在御医的­精­心调治下，病情已见好转，他穿好衣服，对着铜镜仔细地端详起自己来。

婧来到管仲身边，从镜子中看着管仲。

管仲道：“婧，你看着我是不是老了？”

婧娇嗔地说道：“相爷不老，相爷叱咤风云，风华正茂，怎么会老？”

管仲苦笑道：“你看这头发，已然白了一大半了！”

婧笑道：“头发黑白不是凭证，有人一、二十岁就白了头呢，人老与不老，要看心，相爷心力旺盛，一点也不老！”

管仲摸着婧的青丝，叹了一声道：“你母亲已老了三年了吧？岁月不留人啊！”

婧道：“我娘死的时候，满脸都是笑容，她老人家告诉我，说我有福，嫁给了相爷，她也有福。”

管仲道：“老人家对齐国的丝绸纺织是立了大功的，一位多么好的老人啊！”