内侍走进，轻声禀报：“相爷，宾须无大夫求见。”管仲摆摆手，道：“朝中之事，由宁戚和隰朋大夫处理。”

内侍应声而出。管仲俯首悉察鲍叔牙病态。他伸出一只手，轻轻揩去鲍叔牙嘴边的药汁。

内侍将热气腾腾的莲子羹端进来，说道：“相爷，一天一夜了，粒米未进，又不曾合眼休息，夫人亲自熬的莲子羹，喝点吧。”

管仲摆摆手，双眼一直没离开鲍叔牙。

内侍恳求道：“相爷，让奴才在这里守候鲍太傅，相爷去歇息一会儿吧。”

管仲执拗地摆摆手，示意内侍离去。

婧走进来，关切地看看躺在榻上的鲍叔牙，问管仲：“鲍太傅病情可有好转？”

管仲摇摇头，重重地叹了口气。

婧端起案几上的莲子羹，尝了一口，对侍女道：“莲羹凉了，再去热来。”侍女端羹退出。婧心疼地摸着管仲的脸庞：

“相爷，为什么连妾亲手熬制的莲羹也不吃呢？”

管仲忧伤地说：“鲍叔兄不醒，我怎能吃得下，睡得着？我与鲍叔兄是手足兄弟，年轻时，我在楚国做过三次官，被罢免了三次，别人一提这事就说我无能，可鲍叔兄认为我鹤立­鸡­群，是楚王容不得贤才；我曾经当过三次兵，还当个小官，打了三次仗，全失败了，好多人骂我是胆小鬼，可鲍叔牙不这样看我，说我不是贪生怕死，而是因为家中有老娘亲；我和鲍叔兄作买卖，他出本钱，我出主意，挣了钱我要七，他要三，他不嫌我贪心，说因为我家贫；白水之滨，我­射­主公一箭，主公非杀我不可，是鲍叔兄救了我，没有鲍叔兄，我早已成为箭下之鬼；本来，主公继位，鲍叔兄是立了头功的，这相位非他莫属，可他却再三推荐，拱手把相位让给了我。没有鲍叔兄，哪有管仲？我是站在鲍叔兄的肩上，我欠他的太多太多了。鲍叔兄若有个三长两短，叫我管仲怎么活下去？如今鲍叔兄病成这个样子，他是为国为民­操­心劳累的呀！”管仲越说越激动，忍不住热泪夺眶而下。

婧也哭了，管仲这番话太感人了，人们把“管鲍之交”作为美谈，今天她才真正明白了这管鲍之交的真正内涵。

“相爷，你只知鲍叔兄不在，你无法活下去，可你想过没有，如果相爷不在，婧一天也活不下去。”

管仲回眸凝视着爱妻，正想安慰她，忽听鲍叔牙哼哟一声，管仲大喜：“啊呀，我的鲍叔兄，你可醒了！”

鲍叔牙睁开眼，怔怔地看着管仲，又看了看婧道：“我这是在哪儿？不会是做梦吧？”他挣扎着要坐起来。

管仲急忙搀扶着他坐起来，婧又拿个枕头放在他身后倚着。

“夷吾贤弟，赶快弄点吃的，饿死我啦！”

婧急忙从侍女手中接过刚热好的莲羹，吹了吹热气，双手递到鲍叔牙面前。

鲍叔牙接过来，三口两口就喝了个光：“还有吗？”

管仲笑道：“有的是，但一下子不能吃多了，慢慢吃。”

鲍叔牙定定地看着管仲，道：“怎么，夷吾贤弟，你的眼怎么那么红？”

侍女道：“相爷已经三天三夜没合眼了，饭也没吃一口呢。”

管仲瞪了侍女一眼，示意她闭口。

鲍叔牙惊疑地：“怎么，我在这里睡了三天三夜？夷吾弟，你三天三夜没吃饭，不睡觉？”

管仲笑道：“别说三天三夜，就是成年累月也不过是沧海一粟，何以报答鲍叔兄万分之一！”

鲍叔牙道：“那这三天的国事怎么办？你身为仲父相国，日理万机，可不能因为侍候我耽搁了大事。”

管仲道：“鲍叔兄放心，一切都已安排妥当。”

鲍叔牙看着管仲说道：“看你一脸倦容，眼窝都黑了，要注意身体，没你这位相国，齐国哪有今天？我这次出去转了半年，各国走了一圈儿，开了眼界。”

婧忙道：“话慢慢说，鲍叔兄这次病得不轻，等身体康复了，相爷再洗耳恭听，好吗？”

鲍叔牙看着婧，笑道：“好一个贤内助呀。弟媳­妇­，你的歌唱得好听极了，唱一个行不行？”

管仲笑道：“这个好办。来，夫人，我给你弹琴。”

婧笑问道：“鲍叔兄，唱什么？”

鲍叔牙想了想，说：“就唱那首黄鹄之歌吧。”

管仲弹起琴，婧且歌且舞：

“黄鹄黄鹄，綑其羽翼，缚其长足，不飞不鸣笼中伏；

苍天有眼，大地有义，快快回家，妻儿泪眼等着你。”

鲍叔牙用手拍着案几，打着节拍，眯着眼睛，听得如痴如醉……

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