１．投壶嬉戏

伐宋凯旋，齐桓公志得意满。特别是长卫姬又生了一个儿子，使他更眉飞­色­舞。迄今为止，在长卫姬之前，齐桓公先后已有三位夫人，第一位名叫王姬，第二位名叫徐姬，皆因病早逝，第三位是蔡姬，三位夫人都没有生过孩子。长卫姬生的儿子是齐桓公的第一个儿子。因此，他特别高兴。他与蔡姬一起去看过长卫姬和襁褓中的儿子，喜得要命，亲得要死。他对蔡姬道：“寡人伐宋不战而胜，如今又喜得儿子，此乃天地辅佐，万物庇佑。寡人当礼拜祭祀，以谢天地四方，列祖列宗。”

蔡姬也为长卫姬生子而高兴。笑着说道：“我大齐风调雨顺，声名日隆，君上霸业有成，如今再得贵子，香火旺盛，这是君上施仁政，行礼义的结果。”

长卫姬撑起虚弱的身子，一脸春风得意之情，她为自己感到骄傲，庆幸自己的梦想实现，谁能生出第一个儿子，将来谁就是国母。原来她一直耽心蔡姬会比自己早生儿子，现在不用耽心了。她娇滴滴地对桓公说：“君上别光高兴了，儿子还没有名字呢。”

桓公看看蔡姬，笑道：“夫人，给儿子起个名字如何？”

蔡姬忙道：“贱妾不敢。这孩子大福大贵，名字必须由君上来取。”

桓公想了想，对蔡姬说：“寡人为儿子取名无亏，夫人以为如何？”

长卫姬忙附合道：“君上起名起得好，无亏好，这孩子就叫无亏。”

桓公问道：“夫人知道为什么叫无亏吗？”

“这……”长卫姬只知奉迎，却不明白桓公取这名字的意图。

桓公笑了笑，又问蔡姬：“夫人，你知道吗？”

蔡姬笑道：“看来君上是希望多子多福，一个嫌少，是吗？”

桓公笑了，指着蔡姬道：“好聪明的夫人。”

长卫姬不无尴尬地看了桓公一眼，又满怀嫉妒地飞了蔡姬一眼。

蔡姬关切地对长卫姬道：“妹妹产后虚弱，好好休息，将来再为主公多生儿子。”

桓公听蔡姬话里有话，便对长卫姬道：“夫人歇息吧。”便与蔡姬一起离开了长卫姬。

桓公与蔡姬来到后花园。后花园绿树成荫，怪石耸立，池中荷花绽开。桓公手搭蔡姬的肩，道：“寡人多少年来难得消闲，如今天下和顺，国事皆推予仲父，该好好逍遥自在一番。”。他见蔡姬不语，似乎在想心事，笑着说：“夫人，也该为寡人生个儿子了。”

桓公这句话，正中蔡姬的心事。她不无伤心地说：“贱妾自跟随君上的第一天起，就有这个心愿，看来是贱妾无能。”

说着，不禁落下泪来。

桓公忙掏出丝帕为蔡姬擦泪，道：“夫人别难过，今后多努力吧，寡人一定多到夫人宫中。”

蔡姬破涕为笑，道：“御医给贱妾看过多次，贱妾身体无病，君上只要养­精­蓄锐，贱妾是能生孩子的。”

桓公大笑道：“好的，寡人现在便­精­壮气足，兴致极浓，是不是云雨一番？”

一名宫女匆匆走来，道：“禀主公，竖貂总管有急事求见。”

桓公一挥手道：“有事可奏与仲父。”

宫女又道：“竖貂总管说有要事，非要亲自启奏主公不可。”

桓公扫兴地说：“这个竖貂，又有什么花样？好吧，让他到勤政殿等候。”转身对蔡姬道：：“今天晚上寡人一定与夫人同榻。”

蔡姬笑道：“有公事就忙去吧，贱妾随时等着君上光临。”

桓公来到勤政殿，竖貂忙叩见道：“拜见主公。”

桓公不悦地说：“寡人有言在先，凡事启奏仲父，何事要亲奏寡人？”

竖貂眨巴着眼睛谄笑道：“此事，微臣不便奏于仲父。”

桓公明白了七、八分，问：“何事？”

竖貂说：“主公连年来南征北战，难得逍遥自在，享受人间欢乐，为此，微臣特遍访各地，求得美女佳人数名，进献主公，以表微臣菲薄之意。”

桓公一听，脸上马上堆起了喜­色­，问：“噢？美人在哪儿？”

竖貂道：“就在花园中。”

桓公起身道：“走，到花园去！”

桓公与竖貂来到花园，只见六名盛装少女，一个个娇艳如花，心中十二分喜悦。

竖貂对少女们喊道：“快来拜见主公。”

少女们有的跪拜，有的屈膝行礼。有的站着不动，好奇地打量着桓公。

桓公看着一个个娇滴滴、羞答答的少女，笑道：“她们不懂礼节，免了吧。”

竖貂献媚地问：“主公满意吗？”

桓公逐个将少女看了一遍，笑道：“不错，寡人很满意。”

竖貂信誓旦旦地说：“只要主公喜欢，臣可以把天下美女都选进宫来。”

桓公笑道：“难得爱卿如此忠心，看来，这后宫总管寡人是选对了。”

竖貂道：“难得主公有此雅兴，让美女们陪主公玩投壶游戏，好吗？”

桓公道：“好，就玩投壶之戏。”

竖貂立即安排，让六名少女分成两队，坐好，他在桓公与六位美人的面前放着酒杯和三支柘矢，然后对美人们说：“今天，你们有幸，主公高兴，陪你们作投壶之戏，要好好地玩，让主公开心，投中者有赏。”

一美女问：“赏什么？”

竖貂看了看桓公道：“谁先投中，主公先召幸谁。”

齐桓公朝竖貂满意地微笑点头，心里话，这竖貂的确善解人意。

那美人一脸迷惑，问：“召幸是什么？”

竖貂探身对那位美人附耳低语，但声音却大得全体在场的人都能听到：“召幸，就是陪主公睡觉。”

那位美人儿顿时红云满面，飞了齐桓公一眼，害羞地双手捂着脸。

另一位美人儿问：“那要是投不中呢？”

竖貂笑道：“投不中主公也召幸，那要等到晚上。好啦，这游戏你们可能没玩过，我先投给你们看。”说着，抓起柘矢，离铜壶五步，将柘矢向铜壶投去，未中；又投，第二支投入壶口。

“我投壶的技艺不好，你等第一次投，可以近一点，离壶三步。”竖貂指着桓公右侧第一位美人儿道：“从你开始，来，你先投。”

那位美人羞答答地站起来，抓过柘矢，一连投了三次，一次未中。

第二位美人儿也是一支未中。

第三位美人儿第一支便投中了。美人们齐声娇呼：“啊呀，投中了！”

桓公对投中的美人儿召手道：“来，到寡人身边来。”

那位美人儿羞得低垂着头，缓步来到桓公身边，坐到席上。桓公将她揽进怀中，摸着她的手，看着又细又长的手指，说：“好灵巧的手。卿卿在家是做什么的？”

“织绢，绣花。”

桓公笑吟吟地道：“难怪你的手巧，一投便中，来，寡人赏你一杯。”端起酒爵，送到美人­唇­边。

美人儿摇头：“我，我不会喝酒。”

桓公呵呵大笑，一饮而尽，然后拥着那位美人儿，走进了旁边的召幸寝宫，先去快乐一番。

２．深入田间

宁戚伐宋归来，一时名声大噪。齐国朝野盛传齐桓公的三大喜事：一是不战而胜宋国；二是喜得公子无亏；三是得了宁戚这样的贤才。管仲更是喜不自胜，亲自安排隰朋为宁戚营造府第。对这一切，宁戚心里很有数。他感谢管仲和桓公对他的器重和关心，他把这器重和关心作为鞭策自己的动力，他要在齐国同管仲一道，­干­番大事业。为此，对桓公的重赏他婉言谢绝，对管仲为他建设的府第也婉言拒收。他很清楚，管仲为能重用他而用心良苦，不到半个月，竟摆了十次大宴，在宴会上大讲宁戚舌战宋公的业绩。他是要让人们了解宁戚，好为下一步重用铺垫好台阶。管仲虽然还没有封官许愿，可宁戚已经摸准了管仲的思路，是要他搞农业。宁越这位大司农处处抵制管仲的改革，拒不推行相地衰征大计。管仲早就想撤换他，可一时没有理想的人选。大司农这可是个官位相当高的职务，属上大夫，宁戚也很知道这职位的份量。他决定，先用一个月时间对齐国的农业情况进行考察。他把这想法向管仲一讲，立即得到了管仲的赞赏和支持，并给他相府金牌，全国通行无阻，并给他配上两辆新车，十名侍从。宁戚只选了两名侍从，不要车辆，步行勘察。

一个月的时间，宁戚带着两名侍从，不管晴天还是雨日，不论刮风还是下雨，齐国的大地上到处都留下了他的足迹。山峦、沼泽、森林河流、湖泊、丘陵、平原……他走了个遍。每到一处，又是向老农请教，又是亲自勘测，白天跑了一天，晚上在灯下记录，简册写了一大堆，一个人都背不动。

这天宁戚来到淄河下游考察。他伸手抓了一把沃土，嗅嗅，再看看田野上稀稀拉拉并不茂盛的庄稼，叹了一口气说：“多么肥沃的土地，庄稼长得这个样子，真令人心疼。”两名侍从跟随左右，一副疲惫不堪的模样。侍从甲道：“宁大夫，咱们是不是歇息歇息，又渴又累，简直透不过气来啦！”

宁戚看看两名侍从，笑道：“辛苦你们了，好，到前边的那个坎上歇息。”

来到坎上，宁戚坐下来，摘下斗笠，扇着风，遥望着大片大片的庄稼。两个侍从也气喘吁吁坐下来，侍从甲赶紧把一个盛水的羊皮囊送上。宁戚接过，喝得痛快淋漓。喝完后他把羊皮囊递给侍从。

侍从甲接过羊皮囊，揩一把汗说：“宁大夫，大家都说，主尊仆贵，主人威风，奴才也跟着风光。谁知，你这位新大夫这些天席不暇暖，食不甘味，一天到头总忙着跑到这，跑到那，眼看齐国的山川平原都让你转遍了，我们这当奴才的都觉得吃不消。”

宁戚一笑：“噢？是觉得跟着我这大夫不够风光？”

侍从乙说：“宁大夫，现如今齐国上下都说主公有三喜：一喜是宋国不战而盟；二是喜得公子无亏；三喜是……”

宁戚看着侍从乙道：“那三喜是什么？”

侍从乙看着宁戚道：“这一喜是喜得宁戚大夫，朝中又添羽翼。按说，三喜之中，大夫占了两喜，主公和仲父都高看一眼，大夫可以高枕无忧，享受一下功名利禄？！”

宁戚听完，哈哈一笑。他用斗笠扇起清风说：“主公三喜，我却喜不起来。为臣的该为主公分忧，不是为主公分享。你们让我高枕无忧？可我这心里忧心如焚，睁眼闭眼全是一个忧字！”

侍从乙很惊奇：“大夫忧从何来？”

宁戚放下斗笠，指指脚下大片大片的庄稼，道：“今年风调雨顺，本是丰收年景，可如今禾苗稀疏，长势衰微，还有许多土地，不稼不穑，任其荒芜。齐国平畴沃野，乃是丰粮之仓，眼前这番景象，能不令人心忧？”

侍从甲听宁戚说到这里，不以为然地说：“嗨，宁大夫是为粮食担忧呀？堂堂齐国，诸侯盟主，五谷一登场，各国送粮的车马络绎不绝呢。”

宁戚惊奇地看了侍从甲一眼。

侍从乙不以为然地说：“仲父提出官山海之策，以盐换钱，以钱买粮，有了钱还愁没有粮食？”

宁戚摇摇头说：“以盐换钱，以钱买粮，是仲父不得已而为之的策略。盐生于北海，粮生于田野，两者有何牴牾？既无牴牾，为何又舍粮取盐，而不能两者兼得？”两名侍从听到这里，不由相互看了一眼。只听宁戚继续讲道：“假如有这么一天，诸侯各国盐满为患，不再换粮；或者天灾人祸，各国颗粒无收，咱齐国百姓该如何度日？吃饭糊口尚难解决，病体羸夫又谈何称霸天下？”

侍从被宁戚一番话说得支支吾吾。侍从甲嘟嘟囔囔地说：“可，这土地田野的事，该由大司农来……”

宁戚朗声大笑：“身为大夫，所忧乃天下之忧，哪能划出个泾渭分明的界限！也许我宁戚乃山野牧夫出身，与土地有缘，所以，总爱在田野里转转，总也闲不住！”说完，宁戚站起身来，戴上了斗笠。

侍从乙忙问：“大夫，咱还到哪儿去？”

宁戚回答：“日上中天，时间还早，咱们到东南方向看看！”

侍从甲咕哝着：“这东西南北可算是走个遍了。”

宁戚笑道：“怎么，因我是新任大夫，想不侍候了？”

侍从俩人忙陪笑道：“不敢，不敢。”

宁戚说着时，已起身走下了土坎，走上了庄稼地的田埂上。两名侍从紧跟其后。

３．别开生面的比赛

管仲自从得了宁戚，喜悦之情溢于言表。与人交谈，三句话必离不开宁戚。他知道宋桓公的为人，傲慢无礼，却败在了宁戚三寸不烂之舌之下。如果没有大智大勇，没有雄辩奇才，是万万办不到的。他与宁戚作过三次深谈，从周天子说到诸侯，从诸侯说到列国，政治、军事、农业、商业、冶铁、煮盐……真可谓海阔天空。宁戚的谈吐使他佩服，简直和他的观点如出一辙，而且有许多方面，他自愧弗如。知音难求，他与宁戚大有相见恨晚的感慨。他恨不得立即就让宁戚接替宁越的大司农职务，可宁越乃三朝重臣，轻易动不得。再说，宁戚的名声还不高，恐众人不服。不过，他已下了决心，并且不止一次向桓公吹风。宁戚提出要亲自考察，又说到他心里了，这才是­干­大事业的人啊，知己知彼，才能百战不殆。经过一个月的考察，宁戚回来了，他决定设家宴欢迎，请隰朋作陪客。他抑制不住兴奋的心情，便抚琴弹起了“高山流水”。

婧坐在管仲身边，以手击案，和着节拍。

隰朋进门，笑道：“仲父，难得如此雅兴呀！志在高山，巍巍乎！志在流水，滔滔乎！”

管仲连忙起身，笑道：“知音来了。”

隰朋笑道：“不敢，我是熟门常客，真正的知音在后面呢！”

管仲道：“宁戚大夫外出勘察归来，我请他相府作客，以示慰问。”

隰朋笑道：“宁戚大夫好大面子，仲父请客，这可是难得呀，哈哈哈……”

管仲道：“宁戚非一般人可比，这一个月，他四处奔波，深入田间农舍，不辞劳苦，细心察看，这种­精­神难能可贵。哎，他的府第盖好了吗？”

隰朋道：“遵照仲父的命令，早就盖好了，可宁戚大夫就是不去住。”

管仲道：“这个宁戚，确实不同凡响。”

侍仆进门道：“相爷，宁戚大夫来了。”

管仲、婧与隰朋迎至相府门外。

宁戚一见，急忙施礼道：“参见仲父、夫人、隰大司行！”

管仲忙道：“大夫何必多礼。”

宁戚道：“仲父邀请宁戚前来相府，这是宁戚的幸事，岂敢有劳仲父、夫人迎至门外？”

管仲道：“宁戚大夫外出勘察，十分辛劳，特备薄酒一爵，为大夫接风。大夫能到敝府，四壁生辉，管仲岂有不迎之理？”婧看着他们彬彬有礼、相互谦让，便笑道：“宁大夫请进！”

宁戚忙道：“不敢，仲父请。”

管仲礼让道：“大夫今日乃是贵客，请！”

隰朋笑道：“看来今天虽是家宴，但礼仪不亚国宴，还是我这大司行来安排吧，宁大夫，请！”

宁戚向管仲打恭作揖道：“恭敬不如从命！”走进门去。

一进门，照壁迎面，­色­彩艳丽。宁戚看了一眼，然后步入厅房。厅房里豪华气派，左侧设有反坫，上面摆满了金玉之器，光彩照人。宁戚审视片刻，脸上掠过一丝不易察觉的微笑。

管仲招呼宁戚、隰朋道：“二位请坐。”

宁戚与隰朋坐于案几前。宁戚微笑道：“早就听说相府有照壁反坫，这些都是帝王摆设之物，仲父敢为天下先，今日领教。”

管仲扬眉一笑说：“照壁、反坫，世人视为奢品，非君王莫能设，可管仲喜欢它们。对此，宁戚大夫有何感想？”

宁戚道：“宁戚以为，仲父喜爱，设照壁、反坫，不算奢侈，也无可非议，好比有人喜欢宝车华辇，也有人喜欢安步当车，只要能到达目的地，就可以投其所好，不必拘泥。”

管仲笑道：“看来，宁戚大夫是喜欢安步当车了？”

宁戚也笑道：“安步当车，不亦乐乎！”

侍人端酒、肴之类走进来，分别置于每个人的案几前。婧亲自为宁戚、隰朋、管仲斟酒。

管仲端起酒爵，说道：“峱山脚下，闻宁戚歌声，管仲心中即已引为知己。结果，主公举火授爵，宁戚成为我大齐大夫，千里有缘，三生有幸，管仲敬大夫一爵水酒！”

宁戚也端起酒爵，感激地说：“宁戚由一名贩牛之徒，一变而为齐国大夫，世人都说吉星高照，可宁戚知道，没有仲父哪有宁戚。水酒一爵，表示宁戚无限敬意。”

隰朋端起酒爵，笑吟吟地说：“宁大夫确实吉星高照，我隰朋跟随仲父这多年，也未受到过如此礼遇。来，为实现仲父倡导的改革大计，­干­！”

三人边吃边喝边说，谈得十分投机。

宁戚说：“这一个月的勘察，收获颇丰。仲父的相地衰征之策，绝大数农人都齐声拥护，只要消除阻力，定能全面推行。”

管仲兴奋地说：“宁戚大夫此言极是。这些年，齐国百废待兴，可人才不足，心有余而力不足，捉襟见肘呀！”

隰朋弦外有音地说：“凡事总得有人去做，计策再好，没有得力的人去­干­，也会落空。仲父为国事忙得焦头烂额，­操­碎了心，有了宁戚大夫相助，是苍天有眼啊！”

宁戚道：“宁戚有一建议，不知仲父意下如何？”

管仲忙道：“宁大夫有话请讲，管仲洗耳恭听。”

宁戚说：“现在，齐国还是木犁人耕。咱们大齐冶铁业如此发达，为什么不以铁犁代替木犁，以牛耕代替人耕呢？”

管仲听了，认真地想了想，以手击案道：“好，好哇！用铁犁耕的地比木犁要深；用牛耕比人耕速度要快，好主意！好主意呀！宁大夫确实高人一着！”

宁戚又道：“宁戚已在铁匠作坊中订制了铁犁铧，从市场上买回了两头牛，可以进行耕地比赛，试试看。”

管仲马上明白了宁戚的意图，说：“宁大夫之意是通过比赛，让人们大开眼界，以便在齐国迅速推开？”

宁戚佩服管仲的­精­明，点头道：“正是。”

管仲开怀大笑，对隰朋道：“怎么样，大行官，从此，齐国要结束木犁人耕时代，进入铁犁牛耕，这可是利在国家，福在百姓的好事哪！宁大夫既然准备好了，事不宜迟，马上组织耕地比赛！”说着站起身来。

婧笑道：“相爷，这酒——”

管仲道：“啊，这场宴会还没结束，等耕地比赛后继续喝！”

三天后，在临淄城西门外的田野上，展开了一场别开生面的耕地比赛。听说是管仲主持比赛，齐国朝野皆动，围观的人成千上万，黑压压一片。

阵势已经摆好。

一方是木犁头，四位年轻力壮的农夫一人一根背绳，另一位农夫掌着犁舵。

一方是铁犁头，一位农夫把两头牛套在犁上。

管仲看看一切准备就序，下令“比赛开始！”随着一声锣响，四名农夫抖擞­精­神，拉起木犁前进；铁犁的一方，也抖动鞭子，赶牛前进。人们齐声呐喊助威。双方前进了三十步，便拉开了距离：牛拉犁翻起的土地又深又快，赶牛的人轻松地吆喝着，悠然自得；可拉木铧犁的四位年轻农夫却已累得浑身大汗气喘吁吁，耕的地浅，速度也慢。

比赛地共一百步。人拉犁刚走了一半，牛拉犁已到了地头，往回返了。比赛结束，牛耕比人耕，速度快了一倍，深度也深了一倍。

农夫们欢呼雀跃。一位白胡子老农对管仲说：“仲父主意真高，今日叫俺开了眼界，回去俺就买牛，打铁犁头，这真是为俺百姓着想的好事，谢谢仲父啦！”

管仲指着宁戚道：“这主意是宁戚大夫出的，要谢得去谢宁戚大夫。”他对宁戚大声说：“宁戚大夫，快给大伙儿讲讲吧！”

宁戚清清嗓子，向众人大声说：“大家都看到了，刚才人拉木犁翻耕土地大大落后于牛拉铁铧犁。咱们世世代代种庄稼，总是凭一身筋骨，汗滴禾下土。如今，咱有了牛耕，有了铁铧犁头，筋骨可以轻松轻松啦，庄稼也会种得比过去好了。还有君上和仲父为大家定的相地衰征大计，大家的劲头鼓起来，明年一定会大丰收。大家说，我说的对不对？”

“对！宁戚大夫主意太高了！”人们振臂响应，欢呼雀跃。

管仲沉浸在欢乐之中。这场比赛胜过一百个文告。从大家欢欣鼓舞的情绪中，他看到了齐国农业的希望。他决定回去就安排负责冶铁的百工，立即按宁戚的设计图大量制造铁铧犁头。正在这时，他看见宁越向他走了过来。

“仲父！这场闹剧征得主公同意了吗？”

管仲一听便来了气，他看着宁越，尽力抑制住自己，道：

“勿须向主公禀报。”

宁越看了宁戚一眼，问道：“仲父，这就是宁戚吧？”

管仲道：“正是。这场比赛就是宁戚大夫提议的。”又对宁戚道：“宁戚大夫，我来介绍一下，这位是大司农宁越大夫。”

宁戚急忙施礼：“参见大司农。”

不料宁越置之不理，手捋胡须，冷眼看了一下宁戚，仰天大笑，然后对管仲道：“仲父，老臣无能，想不出这些花花点子，但身为大司农，尚懂得稼穑耕种。自神农以来，耕种稼穑全凭人力而为，即使尧舜也概莫能外。如今，哪个梦呓之徒破天荒想出了个牛耕，岂不让天下人笑话！”

管仲冷笑道：“可眼前的事实是，牛耕确实比人耕省时省力，且耕地质量高，速度快。”

宁越大声道：“仲父，老夫必须申明，这是在向土地作孽！老臣不许牲畜践踏我大齐黄金土地！”说完，他抖抖胡须，气咻咻地转身就走。

隰朋在一边憋了一肚子气，说道：“哼，以老卖老，老顽固！”

管仲拍拍宁戚的肩头，什么也没说，登上了车子。

４．宁戚上任大司田

管仲的车马直奔齐宫。他下了决心，宁越到了非撤换不可的地步了。

来到勤政殿，见桓公正在批阅奏章，忙上前施礼道：“参见主公。”

桓公起身道：“寡人已称相国为仲父，何必拘泥礼节？”

管仲道：“主公虽是抬举管仲，但君臣之份，管仲岂敢逾越？”

桓公笑道：“仲父一向礼义尽至，倒让寡人惭愧。请坐！”

管仲与桓公共同落座。

“仲父有何事相商？”

管仲道：“伐宋归来，不知主公有何新的想法？”

桓公道：“不战而胜，乃仲父霸术要诀，寡人钦佩。”

管仲道：“此次伐宋，不战而胜，大功首先在于主公。”

桓公笑道：“寡人何功之有？”

管仲道：“主公慧眼识英才，举火授爵宁戚。致使宁戚一身胆魄，独闯宋宫，说服宋公从盟。士为知己者死，无主公知遇之恩，宁戚胆魄从何而来？”

桓公听着管仲的话，越听越舒服，脸上洋溢着喜悦之­色­，说：“宁戚确实不简单，有胆有识，卓而不群。此事让寡人感触颇深。匡世之才，未必都在宫廷府第；草莽之中，也多有藏龙卧虎啊！”

管仲听了，十分高兴，说：“主公这番话，臣大受教益。如今诸侯从盟，天下和睦，是治理内政的大好时机。机不可失，失不再来。齐国只有富足强盛，主公的霸主地位才能旷日持久。现在，主公颁布的‘三其国而五其鄙’大计，官山海大计，内政而寄军令大计、四民分处大计，农商并重大计等等，均已大见成效，国库充盈，百姓富业，可就是相地衰征大计没有很好地推行。”

桓公叹道：“宁越老啦！”

管仲道：“人老心也老，他对主公的相地衰征处处忤逆，墨守成规，死死抱住古人的信条不放。长此下去，齐国的农业很难有大的变化，农为万业之本，万万不可因为一个人而毁了主公的治国大计。”

桓公点点头说：“寡人也早有此意。只是谁来接替大司农呢？”

管仲道：“宁戚是最好的人选。他已搞了一个月的勘察，对齐国的农业情况已了如指掌。他发现用牛耕代替人耕，用铁铧犁代替木铧犁，功效提高一倍。重用此人，主公的相地衰征大计定能推行，齐国的农业会大踏步前进。”