“因为你喜欢他呀!”欧阳氏面无表情地说。

“但他恨我，这样我宁可当尼姑!你们真害了我啊!”她突然捶着祖母大哭起来。

欧阳氏举起吸毒石放在白|­乳­中，白|­乳­竟成黑­色­，她叫着，“我要死了，护不了你了……”

茉儿猛地醒来，黑夜中，帐外只有一盏油灯，灯下子峻正看着书。她眨眨眼，以为自己仍身在梦中，但好一会儿後，他依旧没有消失。

她不想见他，又闭上眼，重回她迷乱的世界。

她看见姊姊和姊夫在曲廊边吵架……

“你自己没出息，还敢给我罪受!”严莺说。

“我只不过是想调职，想要更肥的缺。”袁应枢说。

接着，两人吵得更凶，差不多要打起来了。

姊夫朝门外走来，她躲在圆柱外，怕被他撞见。但在他怒气冲冲的表情中，姊夫竟突然变成子峻!而子峻边走边恶狠狠地说：“哪一天我要是有办法了，一定第一个休掉茉儿，就等严家倒的时候，没人能奈我何!”

休掉茉儿?!

因为太震惊，这一回她醒来，人还直直地坐起，惊喘了一声，把丫环们都引了过来。

“小姐，你醒啦!人怎麽样?伤口还痛吗?”王­奶­妈一面扶她一面说。

茉儿整个人迷迷糊糊的，发现自己长发披散着，额头上扎了一圈白布，人有极强烈的虚弱感。她再努力看清楚眼前的景物，桌上的腊梅已然不见，换成青瓷瓶和几枝带苞的桃花。

“春天了吗?”她轻声问。

“是呀!这几日天气很好，雪都溶化了，桃花是家里大小姐送来的，说是宫中赠的。”小青回答。

“姊姊知道我生病的事了?”茉儿皱着眉头问。

“不敢说。”小萍回答。

“小姐，你该说的!瞧任家是怎麽对你的?姑爷不与你同房，又待你不好，害你受害，你­干­嘛一直忍嘛!”小青忿忿不平的说。

“我说不许就不许!”茉儿加强语气强调，又问：“我躺几天了?老觉得好久、好久。”

“三天。”王­奶­妈回答。“大夫说，额头的伤不要紧，倒是小姐心闷气塞，所以弄了不少补药，说要好好调养身子，这也是姑爷交代的。”

“姑爷”两字挑起茉儿种种的伤心记忆，因此她没有答腔。

这时，外面传来男人的说话声音，小萍走出去看，再回房说：“是姑爷呢!他方从翰林院回来，知道小姐醒来……”

“我不想见他。”茉儿平静地说，後又加了一句，“我很累，谁也不想见。”

她面向着床里躺下，泪沿着眼角流下来。三天後醒来，一切未变，仍有许多事要思索，她不能再当个纯真无知的幼女了。

一个丧母的女婴儿，被带到祖母的身边细心地养护，和兄姊受不同的教育，除了女红和读书外，就是念经和礼佛，在她被选为“云里观音”後，日子过得更清静。

直到前年春天，和姊姊到江南，才接触到外面的世界，见识到自己生于严家，是多麽的不寻常。在每个地方，大家都奉承他们，享受无往不利的特权。

就在淳化，她遇见子峻，才晓得这些特权不是都对的，她的一举一动，或许会造成别人的困扰，甚至不合法规，但他们权势压人，别人敢怒而不敢言!

可她依然没有睁大眼去看清楚，姊夫中探花，去年的一甲三人，全是祖父的好恶，没有公正可言。

子峻因此故意在考试中落後，但仍逃不过娶她的命运，而她的婚姻，也是祖父一手­操­纵他人的生死才达到的。

为什麽她没有去一一厘清，去弄懂她背後那翻天覆地的手?更可怕的是，也许她懂得，看父兄的擅权纳贿、看姊姊的霸道凶悍、看奴仆们的敛财贪污，她其实心里早就明白，只是安於那种生活，舒舒服服的，所以不愿多想、多费心，便得过且过了。

但那十大罪及五大­奸­，毫不留情地揭开纱帘後丑陋的真相，背负着如此多的罪恶，她怎能安然地活着?怎能每日只想着和子峻恩爱长久呢?

逼婚的结果、错误的妻子、不齿的姻亲，一道道都是难解的恶结，她该如何自处?

女人有三从四德，命由婚後才开始，这种注定不幸的纠葛，真要持续一辈子吗?

她改变不了自己是严家女儿的事实，那麽，子峻妻子的身分能不能取消呢?不!要取消，就是休离一条路，像姊姊一样，但她没有犯七出之罪，又如何能甘心?

若是不曾遇见他那该有多好?但没有他，人生又更无味!茉儿想了又想，想得头都痛了，仍走不出这揪心的迷障。

当她在窗内心灰意冷时，子峻也在窗外凝重着一张脸。

“小姐坚持不见姑爷。”小萍说。

“姑爷若是怕小姐会回严家告状的话，请姑爷放心，她不会的!”小青半带讽刺地说：“她向来对姑爷只有好话，即便是违心之论，也不讲一个坏字。”

“小青……”小萍觉得不妥的拉她的衣袖。

“本来嘛!以前薰香拜佛请他他都不来，现在天天来，是伤了人，良心发现啰?”小青欲罢不能的讥嘲着。

“你这女人真多嘴耶!”任良看不惯的说。

“是呀!当然没有小萍温柔又善解人意啰!”小青凶巴巴，双手Сhā腰的回驳。

小萍气呼呼的回到屋内，弄得任良也是一脸青黑。

子峻默默地走出月洞门。三天来，他夜夜都陪着昏迷的茉儿，那种夫妻的感觉，自然得像是呼吸吐纳。

他对淳化的茉儿，始终没有忘情，即使是三个月痛苦的婚姻，喜欢和依恋仍日日加深，相思总断不了。

因为有情，他更要抗拒!不愿意自己在将心给了茉儿後，身又陷於严家的万劫不复中。

他要茉儿，好想要她，但却怕透了严鹃背後那毁灭的力量，他该如何处理这所有的混乱呢?如何在政治险恶中，和茉儿筑出一个天地，不受到外来的­干­扰呢?

走近她或远离她?答案的选择太难，正如他踌躇的脚步，在这场意外後，完全失去了方向。

又过了三天，茉儿已能下床走动，伤口也收合，能够梳发戴簪了。

嫂嫂和小姑们都分别来探望她，连婆婆徐氏也来过两次，唯独子峻，仍被拒在门外。

起更时分，窗外下起细细的雨。茉儿又想起天步楼的一景一物，此刻的江南，必如韩愈诗中所写的“天街小雨润如酥，草­色­遥看近却无”，益发得像一场梦吧!

她再度走到桌前，看子峻今晨送来的卷轴。初初打开时，她的心猛然一跳，是一幅少女的画像，画上的人儿有着纯真、神秘的笑容，左下角题着“子峻庚申年淳化遇茉儿”，右上角则是“茫茫天步，湖山漠漠”八个字。

他真的是画她吗?就像此刻，茉儿不知有多少次来到桌前，反覆地看着，却都有一种不像真实的感觉。

他在淳化也对她动了情，所以费心地将她入了画?

这一天中，她的心老在飘浮，脸上也多了几分血­色­，彷佛映衬着青瓷瓶里的桃红。

“小姐，你这一摔，倒摔出姑爷的回心转意了，你就见见他吧!”小萍在一旁劝说。

“哼!哪有那麽容易?从新婚到今天，近四个月的冷落，怎能马上就原谅他呢?”小青不以为然的说。

回心转意?茉儿没那种期盼，只是由他的卷轴中，知道他的折磨和痛苦不少於她，甚至比她承受得更多。

她要小萍磨墨，沾了一日的笔，虽有无数心事，却什麽也写不出来，只能忡愣。

“姑爷又来了!”小青在门边说：“小姐是不是又不见呢?”

茉儿丢下笔，深吸一口气说：“请姑爷进来吧!”

子峻走入房内时，小萍又多燃起一盏油灯才阖上门离去。摇曳的火光中，有一种独处的亲密气氛。

“请坐。”茉儿客气的说。他的俊逸风采，每每教她心动，此时，在她的房里，更不能免。

他不再有排拒或冷漠的样子，反而一如初识时的温文儒雅，开口便说：“看过画了?虽然不是很好，但也自信得了几分神韵，希望你不嫌弃。”

这话，把委屈、悔恨及觉悟的情绪，都推到心头，茉儿强忍着复杂的心绪说：“只可惜没画出背後的腐化，及皮相里的败絮。”

没料到她会如此坦白，子峻的眉纠起来说：“茉儿，请原谅我的鲁莽，我知道自己做了许多不应该的事，就因为一直困在无奈的愤怒中，也连带的伤害了你。”

“不!没什麽原不原谅的，错都在我。”茉儿说出这些天想透後的话，“是我太天真愚昧，不晓得自己已是恶贯满盈的一部分，还无知地延展到外面去，结果害了你。子峻，我若明白严家手染那麽多罪恶，我宁可去当尼姑，用青灯古佛洗净罪，也不会嫁给任何人!”

她脸上的凄绝令他情不自禁地说：“茉儿，你并不愚昧，只是太善良，善良到相信所有的人。不管你是谁家女儿，都有权利享受幸福，不该是青灯古佛的命。”

“是吗?但你不要我……”她说道，声音透露出些许的哽咽。

“我没有不要你，你从画里还看不出来吗?天步楼的你，曾是我心中的颜如玉，你不知道我曾寻找过你吗?”他低声说。

“但你悔恨了，因为发现颜如玉其实是可怕的夜叉所幻化而成的，除都除不掉了。你急，任家也急，除了容忍，你们不知道该把我怎麽办，对不对?”茉儿看着他。

“不对!颜如玉不是夜叉，她已成了我的妻子。”虽如此说，但子峻声音中仍流露着一丝沮丧。

“你把我当妻子?”她惊讶地说。

“拜了天地，入了洞房，我们不是夫妻，又是什麽?”子峻瞅看着她说。

茉儿将视线移向画，凝看着说：“但你那麼恨我。”

“我并不恨你，只是……”他的话又蓦然没了。

他会提“休离”两个字吗?那噩梦闪过脑海，她害怕地说：“我该怎麼做才对?我问过你的!既然你当我是妻子，看在天步楼那点情分上，告诉我该怎麽做，才能把所有的错误变成对的，让我真正做任家的媳­妇­?”

再如何错，她都已深驻在心上，难舍难弃，但子峻刻意藏住这感情，表情严肃的说：“少和严家有瓜葛，也不要再去关说和请调，做任何以严家权势来渎职的事情。”

“我再也不会了!但严家是我娘家，总不能不闻不问吧?”茉儿说。

“基本的酬酢，当然还是少不得。”子峻想想又说：“还有，你的穿着、用器及奴仆，不要再带着严家奢侈的作风，口头称呼也要改变，好真正融入任家。”

茉儿直直地看着他，她虽愿意为爱委曲求全，但也有坚持的自尊。

子峻似乎看出来她的心思，随即改口说：“我不会逼你，毕竟这对你而言也太突然了，只要你心中有什麽念头，先和我商量就好。”

“你根本不理我，我找谁商量呢?”茉儿幽幽地说。

“我不会不理你了。”他承诺。

两人之间，陷入沉默，只有尴尬和某种情愫流动着。

烛火跳动，子峻起身来到她的面前说：“三天不见，头上的伤口好了吗?会不会留下疤痕呢?”

额头上还系着藕­色­丝巾，茉儿解下，让他看个分明。此刻，两人的距离好近，像是又回到书房的那一夜，有着肌肤相亲时的悸动。

茉儿望着他衣上的斜襟，抬起眼，发现他正凝视着她。

“四个月无法拥有自己的妻子，你明白那种挣扎感觉吗?”他叹口气说。

“我不明白，你原来是要娶高幼梅的……”她心跳极快的回答，“你会在意我吗?”

高幼梅?此时此刻，他根本忘了这名字，茉儿的美令他沉迷。“我娶你，自然在意，或许是太在意了……”

他的手触及她的纤腰，她一个站不稳，人跌坐在床上。

小青和小萍在房门外急坏了，眼看就要三更天了，里面的人却不知谈得如何。小姐是否又是一把眼泪、一把鼻涕的?

最後，小青受不了，轻敲门说：“小姐，很晚了，需不需要我们服侍呢?”

嘿!竟然没有人回答?

小青还要再敲，小萍忙拉住她，微笑地说：“八成是姑爷要留下来过夜了。”

小青惊讶的张大嘴。这是他们两个争吵的结果?

倚着栏杆，已睡了一会儿的任良笑嘻嘻地说：“那我今晚睡在哪里?我明早可也要服侍少爷喔!”

“回你的臭窝去吧!”小青哼地一声，走向丫环的厢房。

任良嘻笑着转向小萍，瞬间变成正经的温柔。

“你最好回书房收拾、收拾，姑爷……不!是你家少爷，终於要搬回来了。”小萍愈想愈开心，“谢天谢地，希望他们从此能恩恩嗳嗳，再无任何波折了。”

“我们呢?”任良问。

“谁跟你‘我们’呀?”小萍羞红着脸啐道，也不好意思的转身回房去。

夜寂静，烛火巍巍颤颤地快到尽头，却仍努力地燃烧着，照着床缘散落的鞋袜及凌乱的衣衫，红纱帐里隐隐的爱侣，正在他们浑然忘我的天地间缠绵销魂着。

茉儿再次感受到一种幸福的感觉，但盘据在心头的­阴­影已难消除。子峻接受及爱怜的是淳化的茉儿，那可悲的严鹃呢?

他并不要严鹃啊!但严鹃水远会躲在茉儿的後面，只是他们假装看不到，在彼此的谨慎及妥协中，做一对正常夫妻。

0 0