十八年前，关东大盗吕老寿从长禄里领走了蓝宝珠，带到关外的老巢龙首山。
吕老寿的妻子康秋珍，绰号“小娇楼”，是江湖上跑马卖艺出身。与吕老寿结为夫妇后，生下一男一女。儿子吕魁虽武艺出众，行为却不端正，被同道人戏称为“风流贼偷”，是个好色之徒。女儿便是吕小娟，生性风骚，爱得是胭脂香粉，想得是荣华富贵、俊俏郎君，至于武功，领略得只是父母的皮毛，只不过会些小擒拿之类的拳脚而已。
吕老寿本来想封刀洗手，做良民百姓，在奉天开了三爿店铺，经营山货草药和绸缎。虽有些积蓄，但养个“淘金”的儿子，专会大把撒钱，把票子都铺做花床了。
那年，义和团死灰复燃，余波又起，鱼龙混杂的拳民又四处聚拢。一日，吕老寿被官府叫去，不容分说，先抽了顿鞭子，把几匹黑缎子扔在堂上，指控他勾结拳匪，把缎子送去做旗帜，吕老寿暗自吃惊，知道黑旗黑衣黑缠头的义和团是反朝廷的，大喊叫屈，被打入牢狱。不几天，他又被糊糊涂涂地释放了，说案子已查清，那几匹黑缎子是关内进来的，县官还请他喝了几杯压惊酒，道歉不迭，想与他结成金兰之好。吕老寿是个粗人，又有股热血肠子，架不住别人的一句好话，当下与知县称兄道弟起来。
回到家中，他窥听到康秋珍呣子争吵，情绪激烈声音却压得很低。
吕魁说：“父亲出来了，大家都平安无事，还走啥？”
“我看你就舍不得这满城锦锈。”康秋珍说，“你爹出来了，可大祸还在后头呢！”
“有你在，他怕啥？”
“混账！”一声清脆的巴掌响传出窗外，吕老寿知道妻子在打儿子的嘴巴。他困惑不解，踢开门闯进去。问，“咋啦！”坐下来，让妻子把酒拿来。边喝边说，“你们的话我都听到了，依大魁的吧，不走。那县官知错就改，倒是个清官，我跟他拜把子啦！”
吕魁和康秋珍都有些发怔。吕魁刚要走，被父亲唤住，说：“俗话说，油多火旺。大魁，这几年积攒的家底儿可都让你抖落出去了。拿银子去填表子的ρi股，那可是填不满的无底洞。咱家虽说是弃武经商，可不能糟踏了坯子。听说你近来和平康里的老五打得火热……”
吕魁截下父亲的话，说：“不错，老五手眼通天，还和县知事有来往哩！”说着，用眼去看母亲。康秋珍的脸顿时绯红，厉声说，“兔崽子，滚！”
吕魁跺着脚走了。剩下吕老寿夫妇对酌。康秋珍抽着烟，不动声色地问：“老寿，你这一生广结朋友，有个数么？”
“不够一千，也凑八百啦！”他很得意。
“你是铮铮铁汉，小珍子敬佩你一根肠子通到底。你结交花子、表子，纳鞋打卦卖药糖的我不管，行快仗义嘛。可你结交官场人物，我不得不敲你几句。”
“说嘛，我老寿还懂得忠言逆耳。”
“我问你。那些官场朋友有几个是把心肝摆在碟子里的？”
吕老寿屈指一算，真正的知己根本没有，尴尬半晌，才说：“也就是蓝田耕吧。
这个人还交得。“康秋珍冷笑着说：”老寿哥，蓝田耕把媳妇都卖到窑子里去了，这种禽兽不如的人，还算得上是朋友？“
吕老寿把碗一顿，拧着眉说：“这像什么话！哎，你是怎么知道的？”
康秋珍想拿出信，但又改变了主意。因为她、吕家正面临着一场命运的变故，顾不得再管旁人的事了。那封信是刘雯翠写的，那时，她刚被卖到“一品香”。假若此刻吕老寿见信，去保定用钱赎出刘雯翠，蓝田耕夫妇就没有如此悲惨的结局。后来，吕老寿的悔愧都注入到孤女蓝宝珠身上，化成养育之情，造就出一个声蜚关东的嗜血大盗。
天色已经不早了，康秋珍笑着摆脱了吕老寿的纠缠，说：“当家的，板房比不得家里的大炕，今天，你就自己伸腿歇着图个清静吧。”
她告诉醉意正浓的吕老寿，说自己来了信水，让他忍耐两天。一炷香的时辰，浓妆艳抹的康秋珍走出内室，刚走出门，被睡醉的吕老寿唤住。他疑在梦中，徐娘半老的妻子竟变得如此漂亮，红红的两腮像三月的野桃花。深紫色的紧身裤袄越发映衬出冰雪似的肌肤，肩头系着件黑色的披风，穿着褐色鹿皮软靴。像当年在街头献艺般打扮，妩媚中带着野蛮，冷傲里又蕴含热情的蛊惑。
“你到哪去？”吕老寿惊讶地问。
她笑吟吟地走过来，把胳膊搭在吕老寿的肩头，撤娇般地努起腥红的嘴唇，眯着一双似醉非醉的眼睛。吕老寿感到老夫妇之间变得新鲜起来，烛火下分明是有个陌生的美人来勾魂夺魄，刚要把长满一圈儿粗胡茬的嘴凑上，就觉得四肢一阵酸麻，动弹不了，连哑|茓也被点中。他微张着嘴，瞪圆眼，想打想骂但身不由己，只得顺从妻子的摆布。康秋珍把他扶倒，又盖上被子，微笑着说：“老吕，你就先闷在葫芦罐里吧。一会儿我就回来，还要哄小娟睡觉呢。”低头在吕老寿的面颊上亲一口。
倒Сhā门，推开窗轻跳出去，身形很是敏捷。
两小时后，吕老寿自行解开|茓道，想发作起来，但想起妻子行为诡谲得实在费解，只得先倚在床头苦思冥想。“小娇楼”
少女时就风流成性，常在卖艺时和一些浮浪、阔绰的子弟打情骂梢，用一张俏脸去赚那些冤大头们的钱。嫁给吕老寿后，虽然有时和年轻人挤眉弄眼，但还没做出难堪的事。他惧内，又常吃醋，年轻时夫妻时常炕头打架。吕老寿怪怨她不是黄花女，康秋珍就拧他的耳朵，说：“你娶媳妇，娶回来的不就是媳妇吗？”
康秋珍回来了，未待吕老寿发问，把一个包裹扔在地上。
吕老寿瞧着她躬身去解，里面竟是县令的人头。尽管吕老寿是武林中人，闻得惯血腥，但还是惊恐得叫出声来。
“别闹，听我说。”康秋珍稳当当地坐下来，喝了几口凉茶，说，“老寿，你我都是明白人，我是拿身子把你换出来的，懂吗？
我不想细描。“吕老寿看看杀气未褪的爱妻，又瞅瞅瞪眼望天的把兄弟，心里明白了大半，胸中激起波澜；掀起酸甜苦辣的狂潮，一时说不出话。
“老寿，不知哪个王八蛋把我说给了这个狗官，栽赃陷害，说你私通拳匪。小珍子我是打鹰的眼，啥雀儿看不出来？”康秋珍把半盏残茶泼在人头上，说，“狗东西让我隔三跳两地去。你别吃醋，这狗官不中看，更不中用。”说着捂嘴笑起来，满眼的轻狂退隐出杀气。
“小娇楼，真是名不虚传啊！”吕老寿啧啧赞叹，慢慢走过去，身子突然一闪，挥手打了康秋珍一个嘴巴。风驰电掣，康秋珍来不及躲避，半面脸顿时红肿起来。
她狸猫般地跳起来，一抬腿拔出短刀，对准吕老寿投去。吕老寿手一掠那道疾奔的白光，把飞刀捏在指间，说：“就你这点能耐？”
“呸。我是给你递刀子，不宰了我，你就是活王八！”说着，把头伸过去。这一招将住了吕老寿，他揪起妻子的头发，才发现她已是泪痕满面了。长叹一声，把刀子向人头剁去，正扎进死人的眼里，直剩下个刀柄。
康秋珍抱住丈夫大哭起来，女人舍身救夫而得不到谅解，自然要委屈。平素，夫妻吵架，只要她一哭，便是制住丈夫的良方，然后再去揪耳朵、咬嘴巴，吕老寿天大的火气也被一床锦被盖灭了。今天，吕老寿却变了禀性，推开妻子，默默走开。
“吕老寿，我失身狗官，但又杀了他。你嫌弃我，那好办，我走，夫妻的缘份算满了！”她嚷起来。
“小珍子，你救我，我感激你还来不及呢，哪能叫你走？”吕老寿神态冰冷，说，“眼下怎么办？这奉天城是不能呆了。”
“走！”康秋珍斩钉截铁地说，“拉竿子，当山匪，这也叫官逼民反！”
康秋珍早就安排好了后事，于是一家人星夜启程。先是隐姓埋名地坐吃山空，后来又撞上一股群龙无首的山匪，吕老寿夫妇艺惊四众，便被众人推为首领，上了龙首山，做起黑道的买卖：偷盗、抢劫和绑票，有时还替人押运烟土。时光茬苒，数年行云流水般地过去了。
端阳节前，吕老寿独自在山崖上漫步，望着茫茫云海，突然想起蓝田耕来，转身回到小山寨，找到正在刺绣的康秋珍商量，想到保定去看看，朋友一场，要替蓝田耕出个钱力。
康秋珍沉吟半晌，说：“当家的，那年蓝田耕的媳妇刘雯翠的确来过信，我没拿出，一是咱们面临大事，二来怕你移情别处、乐不思蜀，况且，你不止一回夸过刘雯翠的品貌。现在，你该去了，把她接上山，我也不管。”
吕老寿深知其意。自从出逃奉天后，夫妻间如火如荼的情趣日见其弱，吕老寿心中常有芥蒂，床第之事，也常不欢而散。康秋珍一心掌管山寨琐事，修身养性。
“秋珍，你这是啥话？蓝田耕是我的兄弟，雯翠是你弟媳啊！”
吕老寿到保定后，从“一品香”妓院杂役老俊那里打探到所有内情，嗟叹良久。
拉着老俊到蓝田耕和刘雯翠坟前烧了几串纸钱，又给老俊一笔为数可观的钱，说：“把他俩合葬了，省得死人活人都难受。”又问刘雯翠留下的孩子在哪里。
老俊说：“雯翠在时，我听她提过您的名字。您给他夫妇烧纸，又想合葬。我信了。那女娃叫蓝宝珠……‘他把蓝宝珠的寄身之所告诉了吕老寿。
吕老寿在长禄里转了三大，找到时机，点中宝珠的哑|茓，把孩子背走了。他怀着负疚之心，对妻子说，要把全部本事都传授给朋友的遗孤，把山寨大权移交康秋珍，从此不理外事。
蓝宝珠上山那年，吕小娟已经九岁了，小姐妹一见面就投脾气，小娟笑嘻嘻拉住宝珠的手，说：“我就爱你这个妹妹。”
“你们这里有冰糖葫芦吗？”宝珠问。
小娟摇着头，问：“你爱吃呀！”
宝珠点着头：“我哥哥爱吃。”
康秋珍叹着气说：“当土匪守着金山银海，到底不如世上人自由自在。咱们都是有今没明，在刀尖儿上过活的人，那天，赵福顺‘折了’，咬断舌根，硬是没吐出‘山水’。让人家钉死在城门上了。”
“秋珍，这几年，我也太对不住你啦，以后我不出去啦！”他握住妻子的手，问，“大魁呢？”
“谁管得了他？前几天，掠来人家一个寡妇扣住不放……”
“妈，我看见了。哥哥搂着人家亲嘴哩！”吕小娟嚷起来。
“这还了得！”吕老寿一拍桌子。康秋珍拦住他说：“你着哪门于急？说不定那小寡妇还乐意呢？这年月，人得活。做土匪的媳妇总比饿死、当妓汝强。再说，土匪又哪点比做官的不光彩了！”
吕小娟带着蓝宝珠在山上到处游玩，告诉她各种树木植物和禽兽的名称。自此，蓝宝珠的身心成长完全付于原始的大自然了，开始了山林生涯，断隔了繁喧人间、魍魉世界。
吕老寿住后寨，专传授蓝宝珠和吕小娟各种武艺。他捧出先师训徒用的竹鞭，焚香祭祖，然后让两个女娃跪倒磕头。蓝宝珠望着青烟绕绦后的神像，是个凸眼鹰鼻、枯瘦老者的画像，好奇地咯咯直笑。日老寿不吭声地走过来，掀翻了宝珠，用竹鞭狠狠打她的ρi股。康秋珍知道这是“开门训”，警顽徒而正武风，使之以后刻苦练功而不敢怠惰，也要树立师父的威严。
他夫妇诧异的是，咬牙忍痛的宝珠却不器，替她哭的倒是小娟，抱着双亲的腿求饶。
“他，他是不是坏人？‘爬在地上的宝珠，小嘴哆嗦着，指着画像问。
“那是你的师祖！”吕老寿扬着竹鞭说，“他是专杀坏人的好人……”
没等话尽，宝珠跳起来，对着画像磕头。吕老寿夫妇互相莞尔。康秋珍抚摸着宝珠的头，亲切地问：“宝珠，痛吗？”
宝珠瞪着大眼睛，点着头说：“师父是教我学好，不调皮。”
“宝珠，你为啥不哭？一哭爹就软啦！”小娟摸着宝珠肿起的ρi股。宝珠摇着头。
“真是硬骨头，好坯子！”吕老寿不由得挑起拇指，越发喜爱宝珠。
站桩，每十日木桩增高三寸，头顶水碗、铁碗和堆积起的野禽蛋。跳桩，踏走八卦、梅花，以后便提小水桶、蒙眼睛。追桩，吕老寿在背后驱赶，撵上便是一竹鞭，渐渐行走如风，熟练闪转腾挪的身法。吕老寿又传授轻功攀登，先令站百丈陡崖，身后系一绳索，月后便除去绳索，使人不再晕高。走独木，日有所变，最后踏跳离地三丈余高的竹竿，而且行走自如。这种杂技般的功夫，自然是康秋珍传授，她对两女娃说，以后还要走软索，坐在绳子上迎风绣花。
吕老寿知两孩子年龄尚小，又是女娃，不便先练成皮肉之坚，只得练技不练力。
他吩咐每日将铁条捆绑小腿上，从山脚跑到峰顶。又挖出面尺深的坑去跳，每跳上来，手里必捏把泥土，如此十年，丈高的墙便可纵身越上了。
三年过后，吕老寿开始传授暗器和八卦刀。快满十岁的宝珠已有小成，远远地把小娟甩在后面。一天，春光明媚，山花烂漫。吕老寿心情好，携带酒肉，领着两个孩子到后山野游。
山泉淙淙如弹起清亮、悦耳的古琴；含蕴阳光的云霭忽红、忽白，飘逸在黛绿的群峰之上；山风徐吹，野禽惆瞅，杂色的花瓣洒落像翩然起舞的彩蝶。吕老寿饱览美景，席地而坐，边咂着酒，边看四处采花的女娃，心想：“人这一辈子，难得有这么点儿的清闲，抛去尘念，坐在这里看景也是福份。”
一只野兔从他眼前跳过，吕老寿捡起块石子要打，但又住手，说：“宝珠、小娟，打这只兔子，我要试试你们暗器功夫。”
野兔距她俩有三十余米，戴满一头花朵的小娟说：“稳住它，看我的。”她悄悄捡起一块石子。