景虎认同了本庄实乃的意见，但同时却反问：“我也想读军学，可惜找不到好的范本。听说毛利氏是大江广元的后裔，他们家中应该藏有兵书吧，你可能为我找来？”

越后国中有很多国人领主都出自毛利氏，比如北条、南条、安田、善根等等，但他们大多自行其是，不大买守护代的账，本庄实乃跟他们也没有什么特别的交情。因此索要兵书之事，不过是少年景虎一相情愿而已。实乃只好对景虎说：“军学的运用，都在史书之中，在下藏有《史记》和《汉书》，殿下请先从这两部读起吧。”

可以说，本庄实乃颇为赞赏景虎的好学，在他看来，这名少年虽然年龄尚小，并且长得不够高大，但他迟早会成长为一员智勇双全的名将的。只是实乃内心深处似乎从来都没有把少年景虎当做主家之人来看待，他曾想过由一名真正的勇猛之士代替长尾晴景来继承守护代家，却只想到长尾景康，而没有丝毫考虑过景虎。

直到此刻，他才恍然感觉到：“对呀，景虎殿下不也是为景公的儿子吗？即便有谣言，为景公本人可从来没有否认过这种父子关系呢。现在景康殿下不幸遇难，守护代家就只剩下晴景公和平三殿下了，是否有可能……”

本庄实乃和宇野左马介一直追杀到黑泷城下，却并没有获得更大的战果，因为景虎早就已经不知去向了。他们只好眼睁睁地看着黑田秀忠率领败兵进入黑泷城的大手门，左马介还想追赶，然而才逼近城门，就被一顿密雨般的箭矢­射­了回来。他气得跺脚怒吼：“大好机会错失了，平三殿下他又跑到哪里去了？”

本庄实乃心中悚然一惊，他生怕景虎也遭遇到了什么不测——“难道上天真的想要灭亡守护代长尾家吗？才刚夺去了景康殿下的生命，现在连平三殿下也……”正在胡思乱想着，突然有一骑快马疾驰而来，马上骑士气喘吁吁地滚到他的面前：“栃尾遇袭……”

“谁的旗号？”宇野左马介大吃一惊，本庄实乃倒显得非常沉着。本来这就是意料中事，周边国人领主多年来被他以武力压制，口服心不服，自己一旦离开栃尾过远，他们肯定会起兵作乱的。

“是芜菁和三瓶的旗印。”

“是柿崎，还有宇佐美，”宇野左马介的脸­色­再次涨得通红，“他们果然与黑田狼狈为­奸­！”他建议立刻回兵去救援栃尾，否则，以那两个人的力量，一旦占据了栃尾，则中越就再也不归守护代家管辖了。

“我回救栃尾，”本庄实乃吩咐道，“你率领二十骑留下，一定要找到平三殿下的行踪。”

他的话音刚落，兵士们簇拥着一个农民来到了面前。这家伙虽然光着两条腿，身穿破衣，头上裹着一块肮脏的包袱皮，但身量却比本庄实乃还要高，肩膀宽大，­祼­露的双臂肌­肉­虬结，怎么看也不像是耕地之人。

本庄实乃皱了一下眉头，那人却单膝跪伏在地：“在下金津新兵卫……”

“是你，新兵卫，”本庄实乃瞪大了双眼，“平三殿下呢？殿下在哪里？！”

金津新兵卫故意涂满污泥的脸上露出一丝自豪的笑容：“请您不必担心，殿下早已平安离开，启程前往春日山城去了。”

三

越后国守护代长尾晴景从春日山城逃亡到府中，脚才刚离开马镫就又病倒了。他的身体本就孱弱，此番又受此惊吓，不但丢失了世代本城，连兄弟长尾景康也为了保护自己而英勇战死，如此惨况，他不病倒也是不可能的吧。

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