直江实纲早就有所准备，当下直截了当地回答说：“有在下一份。”

“那还有谁？中条越前守、大熊备前守、本庄美作他们吗？”

直江实纲微微一笑：“恐怕比殿下您所能猜到的还要多呀。”

“我并不想谋夺兄长的守护代之位！”景虎本已下定决心要心平气和地与直江实纲讨论这个问题——只有平心静气，才能找到解决问题的方法——但他说着说着，胸中怒火又不禁冒了上来，语气显得格外严厉。

直江实纲的表情也变得严肃起来：“守护长尾家门，守护越后一国，不是令兄与殿下的责任吗？对于令兄来说，必须要有退位让贤的仁心，而殿下应该要有当仁不让的勇气。我们是为了维护越后国内的秩序，才不得不出此下策的。”

景虎气哼哼地追问：“颠倒兄弟之伦、主从之义，本身不就是在破坏秩序吗？”

“殿下！”直江实纲大喝一声，倒使得景虎惊愕不已，“能够稳固存在的秩序才是真正的秩序，随时可能倾倒的秩序是根本违背天伦的！先守护代为景公为何会对守护大人掀起反旗？倘若他当日恪守于将倾倒的秩序，越后一国将被外人入侵、蹂躏，还会存在今日殿下所想恪守的什么兄弟之伦、主从之义吗？”

听到直江实纲气势夺人的话语，景虎涨红着小脸不再反驳。直江实纲放缓了语气，继续说道：“当年担任越后守护一职的乃是上杉房能大人，他本是关东管领(总管关东地区十国事务的最高军政长官为关东将军，由幕府将军的同族担任，关东将军的辅佐官就是关东管领，此时的关东管领已经架空关东将军，成为名义上的关东之主了。)山内上杉显定大人的亲兄弟。因此显定大人在关东厮杀，屡次要求我越后出兵相从。国内豪族每每出阵关东，事后却得不到赏赐，财政濒临崩溃，百姓们更是苦不堪言。令尊为景公多番进谏都得不到回应，这才被迫拥戴定实大人，向房能大人掀起反旗。为景公如此作为难道是错了吗？他难道应该眼看着国家残破，死尸遍地，却始终恪守于旧的秩序，装聋作哑一辈子吗？”

“如今兄长并没有那么失德……”

“高梨大人的进谏本身也是一种考验，真正的智慧之镜是不会蒙上尘垢的，真正的兄弟之情也不会因为外人所言而产生嫌隙。倘若晴景公并不因此而猜忌殿下，那就说明他仍具备守护代的器量，殿下可以前往春日山城去辅佐他；倘若他因此猜忌殿下，甚至朝亲兄弟挥舞刀枪，殿下难道闭目待死不成？”

景虎长长地吸了一口气：“大和。”

“在。”

“你果然是个能言善辩之人。”

“恪于大义之言才是善辩，”直江实纲的表情逐渐放松下来，“否则就是诡辩了。”

当天晚上，景虎就留宿在与板城中。直江实纲的话如同当头­棒­喝，但不仅未能使少年当场开悟，反而更让他心乱如麻，理不清头绪。于是景虎多喝了几盏酒，早早地便告辞进入卧室了。

正当仲夏，热气蒸腾，与板虽然距海不远，偶有凉风袭来，喝多了酒的景虎依然浑身燥热，辗转反侧很久都难以入眠。于是他­干­脆爬起身来，拉开门，走到院中——院子并不大，植了几丛修竹，摆着两块大石，用手腕粗细的竹节从墙外引来泉水，一滴滴注入石旁的水塘，塘里有三尾锦鲤，正悠闲地摆动着尾鳍……

景虎在石上坐下。一阵凉风袭来，竹叶沙沙作响，应和着滴水之声，这情境本该是分外清凉、恬静的，但此刻少年心中却如同千军万马厮杀一般，总也平静不下来。

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