“什么？”

武田军侵入信浓国东部的佐久郡，这已经是第四次了。去年闰七月，甲斐武田氏当主武田晴信就曾亲自率军进攻佐久郡志贺城。关东管领上杉宪政派兵救援，结果被武田军在小田井原杀得大败。晴信随即把斩获的上杉兵将首级陈列在志贺城下，使得城兵人人丧胆，士气低落，城砦很快便被攻陷了——是为“生首战法”。

当时消息传到栃尾，景虎却说：“如此看来，武田军并无可惧。”本庄实乃和宇野左马介不明所以，问他：“小田井原之战，武田军不过四千，而上杉军超过两万，以寡敌众，武田军竟然获得全胜，实在是太惊人了。而殿下却说武田军并无可惧，却是为何？”

景虎微微一笑，回答他们的疑问道：“关东管领大人不久前才在河越城下被北条军杀得大败，仓促间怎可能拼凑起两万大军？即便真有两万大军，落在庸将手中，也如同绵羊一般，是毫无战力的，武田晴信击溃如此之敌，并不能说明他有多么厉害。”

他顿了一顿，神情逐渐变得严肃起来：“甲斐、信浓，还有我越后，似这般多山之国，人心最是顽固，与关东平原之人大为不同。顽固的人心如同坚冰，要以火去融化，倘若只是以长剑奋力劈砍的话，只会留下几道白印而已，稍有不慎，还可能连剑都被折断。武田晴信想用‘生首战法’来震慑佐久的人心，我怕他事与愿违，反而使得佐久国人恨其入骨，从此顽强抵抗，再无一人愿意归降。失道之人，即便指挥再强大的军队，也终究会分崩离析的，又有何可惧？”

然而就连景虎也料想不到，事隔不到半年，武田晴信竟然第四次攻入佐久郡。于是景虎临时起意：“我去佐久看一看武田的军势。”

此时若说越后国的外敌，大概就只有甲斐的武田军了吧。越后西北方是大海，虽有佐渡(佐渡国今属新潟县。水贼作乱，终究不过是癣疥之祸。西南是越中群雄，以守护代椎名氏最为兵强马壮，但早在十多年前便已然拜伏在景虎之父长尾为景军门前了。越后东面是上野国(即今天的群马县。)，统治上野的关东管领上杉氏正在与相模的北条氏激战，并且节节败退。东北和北方是陆奥、出羽(即今天的山形县和秋田县。)两国，势力最大的是陆奥守护伊达氏，但此前中条藤资想要迎入伊达氏家督稙宗的少子时宗丸做守护上杉定实的养子，不仅遭到本国之人反对，就连稙宗的嫡子晴宗也心生怨恨，悍然对其父掀起了反旗。父子之间各自拉拢豪族，连番恶斗，家中二分，根本无法对越后构成什么威胁。

只有南面的甲斐武田氏，从武田晴信之父信虎时代就致力北进，侵攻信浓。甲斐以南是与武田家有姻亲关系的今川氏，东面是势力日益强大的北条氏，武田家想要发展，唯一的方向只有向北，也即进取信浓。信浓国内群豪林立，民风剽悍，一旦被武田军吞并了信浓，将对越后构成极大的威胁。尤其是武田军在通过信浓以后，最佳的发展方向也是继续向北，侵入越后。

“武田军迟早会成为越后之敌的，”景虎这般想道，“但武田晴信将在何时杀到奥信浓呢？是在十年以后，还是需要更长的时间？此人残暴失道，看似并不足惧，但信浓豪强争斗不下，此消彼长，说不定晴信最终会获胜。况且，听闻晴信之弟典厩信繁乃是仁义双全的无敌之将，倘若晴信不慎战死，信繁继承家督之位，北侵的势头是否会加快呢？”

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