“叫越前守先写下誓书，我自然会退兵的。”景虎依然不肯改口。

绫姬突然说道：“我跟你回春日山城去，如何？”

“什么？”

“请先退兵，我跟大人您回春日山城，则越前守殿下自然会写下誓书，从此对大人忠贞不二。倘若他再敢向大人树起反旗，您随时可以取我的­性­命！”

景虎闻言，突然感觉头脑一阵眩晕，胸口紧缩，胃中翻涌如同就要呕吐一般。如此感受，与十四年前听闻绫姬出嫁之时是一般无二的。“人质”这个名词在景虎脑海中反复闪回，当年姐姐嫁去上田长尾家其实就是去做人质，以期换得上田对守护代家的忠诚，如今她又要回春日山城做人质，换回的是夫家的安康……

景虎默默地问自己，真的是因为长尾政景不肯亲自前来向自己请罪，自己才不依不饶，定要踏平坂户城的吗？其实在内心深处，自己一直在恨着政景，因为他把自己的姐姐抢走去做了人质。十四年过去了，形势彻底扭转，现在轮到姐姐作为上田的人质回到自己身边了。既然曾经悲叹过姐姐的命运，为何如今自己要把她再度推入政治的陶轮中去旋转不休呢？

想到这里，他不禁颓然坐倒：“好吧，答允你了……姐姐你不用来春日山城，签署誓书以后，再请和越前守大人一起来春日山出仕吧，我早就为你们准备好了宅邸……”

正道不可废，而直道不可取……难道自己要以曲道来谋求最终的正途吗？此非我所愿也，然而处此乱世，不那么做，还能如何呢？

拨子轻轻地掠过丝弦，激昂的乐声从琵琶上流淌出来，那是景虎最喜爱的一首曲子——出自《平家物语》(描写12世纪源、平两个武士家族夺权之战的日本古典文学名著，最早的形式是说唱本。)的《源三位赖政鵺退治》。

“且说源的三位入道赖政，本摄津守赖光五世孙也，三河守赖纲之孙，兵库头仲政之子。保元之乱挥刀勇斗，身捍天皇之前，惜乎未蒙恩赏。平治之乱抛弃亲族，以尽臣忠，赏赐也甚微薄。虽长年尽职，护守宫禁，却未得上殿之许。迨其年迈，做歌述怀，始得上殿之恩遇也。歌云：‘守护深山知人少，隐身树后赏月光……’”

景虎一边弹奏，一边在心中默唱着谣曲歌词，源赖政英勇坎坷的一生，仿佛就浮现在眼前。想那赖政，于平治之乱中独执大义，背离源氏而受平氏之赏，年老以后，却又因平氏无道而奋起义旗，最终以七十七岁的高龄亲自上阵，战死在宇佐。

源赖政一生秉持正道和直道，不问敌方是否亲族，不问敌方是否权倾天下，不问自己有无胜算，只求捍卫天皇，如此忠荩，换来的却是白发苍苍加一腔热血。苍天果然有眼吗？为何胜者多为小人恶徒，忠义之士却常无埋骨之所呢？

“……赖政定睛看去，云中果藏有­精­怪也。乃思一旦不中，­性­命全休，于是拉弓搭箭，心中默念南无八幡大菩萨之名，一箭­射­去……见那­精­怪，好不怕人，猴头而狸身，蛇尾而虎爪，其声如同鸟鸣。赖政­精­怪退治，圣上喜不自胜，乃赐以御剑狮子王也……”

武田、北条，便如同那名叫鵺的­精­怪一般，凶暴残忍，扰乱世间，自己能否像源赖政一般将其当场­射­杀呢？若真能退治此等­精­怪，芟尽此等恶徒，还得宇内清明，即便最终老而不得死所，身首异处，大概也无憾了吧。

景虎边弹边想，逐渐地，全身心都融入谣曲所构筑的虚幻世界中去了。乃美坐在他的身边，惊诧地看到这位从不落泪的国主大人，左眼竟有一滴清泪缓缓流过面颊，并且缓缓地滴落到琵琶的弦上。丝弦一振，泪珠化作千片，散至庭院之中、荒草之间……

第二年是天文二十二年，景虎二十四岁。时年二月，年已四旬的前守护代长尾晴景撒手人寰。然后到了六月份，武田军攻入奥信浓，村上义清、高梨政赖等北信群豪逃到越后，恳请景虎发兵相助。

龙虎相争，就此拉开了序幕。

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