昨夜下了一宿雨，淅沥淅沥，清早起来，倍觉寒意。君琇由山下带来的薄外套，几乎抵不住忽降的气温。

才吃几口早餐，美珠就在门口叫：

“阿素，挖笋了！”

君琇匆匆戴上斗笠、手套，穿上雨鞋，完全一副农­妇­打扮，城里养的娇­嫩­几乎不见了。

“你可以吗？”徐平担心地问。

“试试看吧。”她说。

“当心蛇，青竹丝最喜欢竹林，一样的颜­色­，常让人分不出来。”徐平又说。

他这人真讨厌，还没去就先吓她！两个星期过去了，他仍认为她智能不足，待她如三岁的小孩，只要在家就注意她的每个举动。

偏偏他愈把心放在她身上，她就愈笨拙，愈错误连连！唉！她不是学得很好了吗？他还­操­心什么？真弄不懂。

这些日子意外的平静。阿祥没有再上山，真阿素也没有出现，君琇就一天捱一天过下来。她奔波怕了，流浪怕了，一动不如一静，不明山下的情况，只好胆小地留在山上。

徐平说好不碰她，也很君子的遵守诺言。君琇真的很讶异，她所认识的男人，老一辈的如父亲叔伯都轻视女人，以剥削女­性­为乐；年轻一代像君诚或她大学同学，多少都还残存着大男人主义的心态。

这些在山上伐木的工人，更是对老婆吆喝呼唤，甚至拳打脚踢，没有一点尊重女­性­的意识。

徐平和他们都不同。他虽然日日泡在同袍中，大碗喝酒，粗声聊天，看来很鲁莽无文，但遇到太太们他就很有礼，对小孩也很有耐心，结果这里老老少少的人都喜欢他。不知多少次，阿彩和玉娥都用又妒忌又羡慕的口吻说她命真好。

唉！命好的是阿素！

徐平对她是全然的纵容，无论她做什么，他都不曾大声或给她脸­色­看过。她在父亲的权威下长大，总有些怕男人，但和徐平相处，她有一种想捉弄他，对他撒野的冲动，看看他会“让”她到什么程度。

当然她不敢真的去试。徐平表面上很有涵养，但仍掩不住他那强悍野­性­的气质，就像一头伪装很好的狼，要扑人咽喉也是又快又狠。

她甚至想，除了君诚，徐平是唯一能对抗父亲的人。

然而无论她在心里转什么念头，对外仍少言，努力扮好阿素低能的角­色­，再一个月或许就可以安全下山了。

只是有时候，她就是忍不住越雷池，要去逗逗徐平，她不了解自己的心态，只知道这是她困处山林中的唯一乐趣。

※※※

在薄如轻纱的晨雾中，君琇和女眷们穿过泥泞地，趁天未亮，阳光未透进时，去采饱吸水分，纷纷冒出头的鲜­嫩­竹笋。

竹林清幽，细叶纤翠，加上光影薄雾，十分美丽，难怪东坡先生说“不可居无竹”，道尽多少文人心声。

但辛苦忙碌的农­妇­可看不到诗情画意。她们全趴在地上拨腐叶、挖烂泥，找出那可以卖钱的竹笋。

“太大太老的不要动，埋太深的不要挖。”美珠一直君琇。

“还要安静，不然笋会乱跑。”阿招说。

找笋不易，挖笋更难。君琇使尽­奶­力，就是掘不出一个来。看别的太太驾轻就熟，两三转就一个，不禁气丧。

汗湿了她的衣服。哈！总算挖出一个了！小小的，似营养不良，但聊胜于无。

“很不错。”美珠夸奖她。

竹叶沙沙作响，是轻柔的天籁。她看见前面有一枝竹，碧绿温润，还闪着晶莹，她忍不住轻触一下它竟蠕动，由她眼前钻叶堆跑掉了，有竹管粗，人身长。

君琇尖叫一声，跌坐沙泥中，浑身恶心颤抖，她竟然去摸一条蛇！

“怎么啦？”美珠问。

“……蛇……”君琇发抖说。

“山里常见的。”玉娥说：“你怕它，它还怕你呢！”

君琇觉得好糗，但她就是撇不掉那种不舒服的感觉。”

“这样好了。”美珠看她如此害怕就说：“看你衣服都湿了，我陪你回去，一路摘些­鸡­­肉­丝菇，那容易多了。”

“对不起哟。”君琇对大家说。

“没关系，你是生手嘛。”阿彩说。

生手加白痴，君琇莫可奈何地想。

采菇也不是易事。要翻开枯叶腐木，菇未采到，先要忍受一堆有足无足、有壳无壳的小虫纷纷逃散；位置偏远的，还要在藤蔓杂枝中找路攀进。

快到宿舍区，清浅的荒雾溪出现，一层白雾凝在水面。美珠带着君琇跳过石块，到对面稍高的陵地，大大小小的丝菇蓬勃长着。

君琇急着填满篮子，没注意脚下的盘根错结，一不小心踏个空，她忙抓着一条藤，藤却是死的，在应声而断的同时，君琇整个人滑下了陡峭的坡地。

坡地上有红桧、杉木、槭树，也有矮的灌木丛，几千年来任意长着，枝桠突出。

一切都发生在瞬间，君琇甚至来不及尖叫，只觉肩上辣辣地疼。

“阿素！”美珠在上面焦急地叫着，“你还好吗？”

“我被卡在半山腰了！”君琇叫。

她几乎是悬在一根弯曲的树­干­中间，上不见天，下不见底，四周一片茫然的绿。

“你抓紧什么东西，我去找人来帮忙。”美珠叫。

今年真是她的劫数年！天下男人那么多，偏被逼得嫁个老­色­鬼；全台湾那么大，却被逼到原始萧荒的山区；明明是个大学生，却要装成傻头傻脑的乡下姑娘，去和陌生人同榻而眠；现在连这么大的山区，她也要被迫卡在一棵树上，动弹不得！

她不能哭，徐平的声音出现在上面：

“阿素，你在哪里？”

“我在这里……”君琇喊着。

这里是哪里？除了绿­色­、树­干­，她无法形容。

“你抓牢，千万别不要动，知道吗？”他叫。

他要怎么救她呢？他一定觉得她很烦，又惹事端。

远远有树枝折断和草叶拨弄声，有东西在动！君琇睁大眼，天！别又是蛇！会是黑熊吗？听玉娥说，它们喜欢住在红桧的树洞里，它们会吃人吗？

她惊恐半天，窸窣中冒出来的竟是徐平，他看见她，两三下荡过来，身手矫健俐落，不输给山里狝猴。

“你还好吧？有没有受伤？”他到她身旁，眼内只有关心。

“没有吧！只是上下不得，很可怕。”她一看到徐平就放心了，再不觉得恐惧。

“这山太陡，往上爬不如住下走。”他看看四周说。

“往下有路吗？”君琇问。

“如果我估计的方向没错，往下可通到产业道路。”他对她说：“你跟着我，我走一步，你就踏着我的足迹走，懂吗？”

“我懂。”她点点头，没时间再装傻。

徐平大声对等待的美珠交代了他们大概的方向，便拉着君琇找路走。

她没想到他会牵她，而且是将他温厚的大手包覆她的小手，牢牢紧握，她甚至可以感觉他的血液脉动。

这是他们认识以来的第一次肢体接触，以前君琇总是很技巧地避开，连不小心的擦身都没有。现在他却大剌剌地一抓，连问都不问，她心跳加快，知道此时此地不能争辩，只好由他去。

“小心！”一路上徐平不断说。

君琇只见他在无路中辟径，她以为是绝崖，他偏要踏；她认定是北，他偏说南，反正她搞不清的，他总判断无误，让他们安全攀越一段又一段崎岖艰险、­阴­瘴荒诡的莽林。

看他轻易地披荆棘斩，又健步如飞，不禁怀疑他是否参加过登山队？！

才想着，当先锋探路的他突然落脚一松，人往一个深涧跌，连带着她也像脱臼般被往下扯，好险她的左手习惯­性­会攀住一棵树，不然他们两个不知早摔到哪儿去了。

痛楚中，她努力拉他，连牙都要咬碎了。他抓住能攀的任何东西，其至她的腰、她的肩，等他上来时，整个人是趴在她身上的。

“你救了我一命。”他喘着气说：“我误入山胞以前留下的陷阱了。”

两人的亲密虽不得已，也让君琇很不自在，她边让出空间给他，边说：

“我还不知道这里有人走过。”

“这里有山胞打猎的猎径，我就是沿这些路子走的。”他笑笑说：“可惜还是太大意了。”

她根本看不出什么猎径，为了解除尴尬，她回他一个笑容说：

“幸好我没有完全依赖你。”

他看到她的笑，就呆在那里，一会才说：

“这是我第一次看你笑。”

君琇很意外他会说出这种话，一时也愣祝两人就在这丛林深处对望着，直到远方响起啄木鸟的咯咯声。

“哦！”他大梦初醒说：“我们得快些，湿气很重，可能又要下雨了。”

这一折腾，以后的路反而好走了，没多久，他们就下到大路来。

然而脚才踏到平地，雨就密密地洒落下来。

“来！附近有座工寮，我们去躲一躲！”他说，牵她的手依旧没放。

工寮是间又小又矮的土屋，里面是竹子木片，外面用泥巴粗糠去糊的，充满一股霉味。他们挤在里面，望着不知何时会停的雨，两人都一身狼狈。

“别动，你肩膀有伤，血丝渗出来了。”他突然说。

他不说还好，一说果真右肩的闷痛变成刺痛，像有人砍了她一刀。

“把衣服脱下，我看看你的伤口。”他扶她坐下，命令说。

“什么？”她吓一跳。

“你的伤口必须先处理，以防感染。”他耐心说。

君琇只好小心地解开几颗扣子，露出细白的右肩，再用左手压住前胸，两颊涨得绯红。这可是不曾给人见过的部份呀！要在古代，不嫁他都不行……。

“呃，伤口还好，只是脏了些，要清一清。”徐平一本正经说：“你有没有手帕？”

她这一跌，斗笠、花布、篮子都掉了，什么都不剩。

“没有，怎么办呢？”她摇摇头说，希望一切快结束。

他想想，­干­脆撕下汗衫的下襬，很细心地擦拭她的伤口。好几次他用手指压着她柔­嫩­的皮肤，想挤出污血，所到之处如同火烧般，令她很不自在，她从未体验过这种rou体上的敏感。

“好了！”徐平说，并很快把她的衣服拉好。

两人一时都没有讲话，空气漫着不安的沉默，只有雨打在工寮顶，没有变小的趋势。

君琇有些无法呼吸，便先打破不自然的气氛，她说：

“很抱歉，我又惹麻烦了。”

“没什么好抱歉，意外随时都会发生的。”徐平很温和说：“要适应山上的生活，也很不容易。”

她突然不愿意他再当她是脑筋烧坏的傻瓜，不禁说：

“我小时候并没有发过什么高烧，我不是什么都不懂的白痴。只是不太习惯山里的日子而已。”

“我猜也是。”他微笑说：“你养父母对你好不好呢？”

接下的谎要怎么接呢？君琇把眉头一皱，低低说：

“我们可不可以不谈我养父母？”

看她一脸幽怨，似乎不太愉快，徐平说：“那你的亲生父母呢？”

“我母亲去世了，我父亲把我卖给别人。”这些倒是实话。

“哦！可怜的阿素，然后又转卖给我。”他半玩笑半正经说。

“你呢？你的父母呢？”君琇听了刺耳，于是转换话题。

“我父母分别在我两岁及五岁时过世。”徐平回答：“我是三个哥哥养大的。”

“你哥哥呢？”她又问。

“他们都留在大陆的老家没出来。”他的眼睛看着远方。

“你就一个人在台湾吗？”她直盯着他看。

“是呀！完全没亲没戚。”他摊开双手做委屈状。

“哦！可怜的徐平。”她学他先前的口吻，说：“你一定很想家啰！”

“以前不想，这几年也许是年纪不小了，开始怀念老家的一切。”

“这就是你讨老婆的原因吗？”她一时忘了分寸，又问：“可是你为什么不用追的，要用买的？”

他彷佛被她的问题考倒，想了一会，嘴角慢慢泛出那抹一直扰乱她心田的微笑，然后说：“我买的老婆不是很好吗？”

君琇脸又红了。