那是个巨大的黑­色­东西。

隔着一道雪幕可以模糊地看见，就宛如看见一个来路不明的怪物潜入了不透明的海里。

——是灰熊！

原田用冻僵而失去知觉的手握住了口袋里的手枪。感觉和思考都显得迟钝了。在这种暴风雪的时候，灰熊是不会出来的，但此刻着见这巨大的黑影在晃动，原田仍然要这么认为。倘若是灰熊，用手枪袭击打不倒，而反被能一击，那自己便完了。

原田用双手握着枪。可是，那黑影没有动。

——错觉吗？

他想可能是出现幻觉了吧？人处在一种极限的状态下，很容易看见幻影——在暴风雪的山里突然看见有人家等等，都属于这种情况。也许是岩石？要是岩石，侥幸可能有洞窟，刚才见到的晃动，大概是雪花飞舞而产生的错觉？现在，又纹丝不动了。

原田并没有站起来。如果，靠在旁边的是灰熊……。

随即，原田又开始浮想了。那不动的黑影要是灰熊，杀死了它，能饮热血。虽然也意识到­射­程45米的手枪击不倒灰熊，可是灰熊那温暖的血压倒了一切。血——此刻在原田意识中就只有血。

原田抠动了枪机，连­射­四发。他忘掉了一切，一心只想杀死灰熊。

黑影动了。

——终于！

不是幻觉，巨大的黑影终于动了。原田充满了无限喜悦，站起来了。眼前，那黑影无声地倒下了。

原田蹒跚地走着。对手由于什么原因而倒下的呢？在六七米的距离内还可以尽情地思考，可是脚已经不听使唤了。

一个躯体庞大的动物倒在那里。原田用了几秒钟的时间，才省悟到这是个什么动物。好象是马，大小也与马相仿，又转到这动物的头部，看到长有掌形的，巨大的角。才知道是只麋。

原用取出小刀，刺进麋的腹部割开，然后用双手捧着喷出的血喝着。一股暖流通过喉头。一会儿，喝够了。原田意识到冻僵的手正渐渐恢复知觉，于是双手伸进了割开的洞里。手触到了内脏，感觉异常的温暖。

他脱掉了鞋，在麋的腹部下侧也开了个洞，将赤脚伸进去。原田将背包放在雪地上，坐在上面，把手脚都伸进了麋的腹部。内脏还活着——不，是象活着那样缠住手脚。手脚迅速地都恢复了知觉。

原田把身体紧贴在麋的腹部，脸也贴在上面。从巨大的腹部传出的体热渐渐地消失了，但是原田却复苏了。原田感到自已被夺走的体热又在漫漫地积蓄起来，­精­力也恢复了。

通常，雄­性­麋栖息在山岳地带，雌­性­麋则栖息在低地的灌木地带。每年九月中旬至十月上旬，雄­性­的下山，雌­性­的上山，在中间地带变尾。交尾结束，再分别回到高地和低地。这头雄­性­麋可能是交尾结束正处于返回栖息地的途中。因为与几匹雌­性­麋挤命地交尾，再返回山上时，脂肪消耗已尽，遇到暴风雪，正在鸦雀无声地躲避吧。

原田感到非常幸运。

在手脚、身体恢复知觉的同时，暴风雪也开始减弱了。

当天黄昏，原田到达图克拉克河。

雪停了，是一个­阴­天，但不清楚什么时候又会再下。

选择了一处森林茂密的地方，原田露营了。体力已经恢复。

原田用枯枝点燃了火，开始焙烤割下来的生鹿麋­肉­。在出发前他异常贪婪地吃了一些生­肉­，体力恢复了。但是生­肉­毕竟不可口，还是烤­肉­的滋味鲜美。麋在冬日以苔桃为食，它的­肉­在脂类中可以说是最为鲜美的。这时的原田已完全不知道什么是鲜美了，只是贪婪地吃着，然后钻进鹅毛睡袋。

——明天是二十四日。

这是中冈­干­事长抵达安科雷季的日子。中冈要与美方当事人举行非正式会谈，所以狩猎当然是安排在二十五六日。

“在此以前……”

面对薄暮的低空，原田盘算着。

余下的路程是明天还是后天才能完成呢？预定的计划是假定在没有风雪的情况下实施的，但遇到积雪就不能成立了。

翌日清晨，原田一大早就出发了。