“早苗！”

那女人一进房间就向少女奔过去。

少女怯生生地躲开身去。

“等等，夫人。”

“沼本，这是怎么回事？”

“非常对不起。”

那女人终于察觉还有其他人在。她挺直背脊，用清亮的声音问。“请问是哪一位？”

“失敬。”国友先挺身而出。“我是M警署的国友。”

“警界的朋友？”女人稍微垂下眼帘。“我是吉尺君代。为了早苗的事——”

“嗯……事情有点复杂。”国友首先礼尚往来一番。“这位是佐佐本家的­干­金，夕里子小姐，珠美小姐。”

国友也紧张得很，不是没道理的，这房子实在太有气派了。

他们被引进的地方，乃是好几十个榻榻米大的客厅……

“其实，我在调查小西荣一被杀事件——”国友不停假咳。

夕里子对国友的紧张态度看不过眼。

“嘿——是我见到这位小姐晕倒，所以扶她一把的。”

“晕倒？你说早苗？”

“然后她忘掉一切，连自己是谁也不知道……”

“是的。”珠美Сhā嘴。“这位叔叔拐带我。”

“你说什么？”

“夫人，这件事是这样的——”男人说。

“他说不要赎金，要我跟她交换。”

“都是一场误会，于是——”

看来有必要整理对话和先后次序了。

“总而言之！”突然国友大声喊，大家吓一跳，静下来。

国友呼一口气。“总之，从头开始说明好了。”

然而，谈话绝没有因此顾利进行。其间，夕里子气忿地表示：“早苗小姐晕倒时，路人全都装得若无其事。”

珠美又不时怨声载道。“我本来打算把这个情报以五­干­圆卖出的！”

花了将近一小时，总算全部人都了解全盘概略了。唯一不了解全貌的是关键人物早苗，一脸茫然地环视周遭。

“原来这样。”吉尺君代点点头。

她的表情与刚才大大不同，先向夕里子说，“谢谢你照顾早苗。”

“不，应该的。如今世态炎凉，冷漠的人太多了。”

“珠美小姐吗？给你添麻烦，很抱歉。”

“不。”珠美摇摇头。“如果私下和解的话，我算便宜点好了。”

“开玩笑的！”夕里子慌忙挡住。

“对了。”国友说。“关于早苗小姐的情况，待会再谈，夫人。”

“好。”

“你认识小西荣一吧！”

隔了一会，君代才说，“是的。”

“他和早苗小姐是情侣关系，对吗？”

“不晓得对方怎么想……总之，早苗好像被吸引着。”

“他被杀的地点，不是被发现的地点。”国友歇一歇。

“而是这里，对不？”

君代低头不语。客厅里有片刻的沉寂，然后沼本假咳一声，挺身而出。

“我可以说一句话吗？”

“什么呢？”国友问。

“首先我为自己搞错，误将那位小姐绑架的事道歉！”

“算便宜点好了。”珠美说。

“另外，小西荣一的确是在这里被杀的。尸体是我搬走的。”

“果然。”国友点点头。“那么，杀他的是谁？”

“是我。”沼本说。君代大吃一惊。

“沼本——”

“夫人，看来你以为是自己做的，其实错了，我是凶手。”“怎会呢？”珠美率直地说。“假的。”

“为何你说是假的？”

“叔叔不是力大无比么？不必使用刀刃也足以杀死他啦。”

沼本一时语塞。

“原来如此。”国友苦笑。“看来猜对了。实际是谁­干­的，你知道吧！”

“等一等。”君代似乎很困惑。“沼本，那你认为小西是我杀的喽？”

“夫人，所以我——”

“不是我杀的！”

“嘎？”

君代和沼本对望一眼。

“看样子，你们缺少沟通啦。”国友说。

“那一晚，我的确告诉沼本，把小西荣一带进会客室。”

君代打开会客室的门，用手指示会客室内。

“我告诉小西，只能让他和早苗见十分钟。可是，在那之前，我想做一件事。”

“怎么说？”

国友走进里头，俯视那染了血的地毯。

“钱。”君代说。“我想给他一笔钱，叫他死了心。”

“那么说，你把他来了的事告诉了早苗小姐？”

“我没说。我叫沼本杷小西带来这里后，上楼去写支票。”“支票——多少钱？”

“一­干­万圆。”

“犀利！”珠美小声叫。

“当我拿着支票进来时，小西荣一已经被杀了。”

“他躺在这儿？”

“是的。我呆立时；门又打开，早苗走进来。为何她知道小西在这里，我不晓得。”

我晓得，珠美在咕哝着。

“然后我走进来。”沼本说。“我太粗心了，见到那个光景，我以为是夫人——”

“你在这里做了几十年，竟然不了解我的为人哪。”君代苦笑。

“万分抱歉。”

“不。你肯包庇我，我很开心。”

“夫人！”

沼本拿起君代的手，吻她的手背，动作十分夸张。

“总之，小西荣一在此被杀。”国友说。“即是说，凶手在这间房子里。”

“若两位都不是凶手的话……”夕里子说。

“当晚，谁在这里？”

沼本望一眼君代，说，“来了一百多位客人。”

“对了，当晚是早苗小姐的生日派对吧！”夕里子说。

“难道那些客人之中有凶手？”

“怎会呢？”君代不安地说。“全是早苗同校的朋友和师长们哦。”