乾祐三年十一月，汉隐帝刘承祐轻信宰相苏逢吉谗言，将杨邠、史弘肇灭族。郭威的原配夫人，也就是柴荣的姑母柴氏夫人早逝，郭威娶了张氏夫人为妻，张夫人和郭威的儿子青哥、意哥，侄子守筠、奉超、定哥，以及柴荣的夫人刘氏和三个儿子，在汴梁全部被杀。

刘承佑又密诏邺都行营马军都指挥使郭崇威与步军都指挥使曹威杀郭威及监军、宣徽使王峻。郭崇威和郭威的关系不错，并没有听刘承佑的密诏，而是到了邺都，直接将密诏呈给了郭威。郭威和柴荣得知至亲被杀的消息，悲愤欲绝。

郭威找来枢密吏魏仁浦：“朝廷将杀我，我死不惧，独不念麾下将士乎？”魏仁浦乃郭威心腹，他说：“侍中握强兵临重镇，有功朝廷，君上信谗，图害忠良，虽欲割心自明，奚可得也，事将奈何。今诏始下，外无知者，莫若易诏以尽诛将士为名，激其怒心，非徒自免，亦可为杨、史雪冤。”

魏仁浦的意思是，你看你手握兵权，驻扎在这么重要的地方，四处平叛，为朝廷立下汗马功劳。这小皇帝听信谗言，谋害忠良，还让人来杀你，不如咱们把诏书内容一改，就说这狗皇帝要将邺都的驻守将士全都杀了，激起将士的愤怒之心，一来为自己免祸，再者也可替杨邠、史弘肇二人申冤啊。

随后，郭威召集幕僚商量此事，他说：“现在皇帝下了密诏要杀我和在座的各位，各位不如将我的头颅取下，送到皇上那里，说不定能免一死，还可以捞个荣华富贵，高官显爵。”在座的这些人全是郭威的心腹，再者他们和郭威都栓在一条船上，这是一损俱损啊。

翰林天文赵修已一抱拳：“衅发萧墙，祸难斯作。公拥全师，临巨屏，臣节方立，忠诚见疑。今幼主信谗，大臣受戮，公位极将相，居功高不赏之地，虽欲杀身成仁，何益于事？不如引兵南渡，诣阙自诉，则明公之命，是天所与也。天与不取，悔何可追！”他的意思是，这小皇帝听信谗言，残害忠良，您这么位高权重，为朝廷立下汗马功劳又不贪功邀赏的人他都信不过，还保他做什么，不如我们杀将回去。

郭威也有此心，不过，名义上刘承佑还是合法的皇帝，他不愿担了个“造反”的名头。郭威一脸悲愤：“此事必非圣意，即是左右小人诬罔窃发，假令此辈握重柄，国得安乎！宜得投论，以判忠佞，何事信单车之使而自弃，千载之下，空受恶名。崇等愿从明公入朝，面自洗雪，除君侧之恶，共安天下。”郭威以“清君侧”的名义，走上了“君逼臣反，臣不得不反”的自救道路。

出发之前，他留下了养子，也就是原配柴夫人的侄子柴荣留守邺都，他的打算，万一此次兵变失败，自己也好有个退路。而柴荣的能力，郭威是再清楚不过的，所以留下柴荣，郭威很放心。萧璟然就是前往邺都的路上，救了刘承佑和长宁。

郭威以郭崇威为前锋，率大军渡河南下。刘承佑听闻邺都兵变，急忙派开封尹侯益与慕容彦超、吴虔裕率兵赶往澶州阻截。哪知，郭威刚到澶州，澶州节度使李洪义主动请降，还率部随行渡河。大军行至滑州，义成节度使宋延渥也打开城门，主动拜将，与郭威大军汇合，直捣汴梁。

汉隐帝一看情势不妙，急忙遣左神武统军袁支、前邓州节度使刘重进与侯益、慕容彦超，列阵赤冈和七里店。郭威大军与慕容彦超的军队列阵相持刘子陂，双方皆按兵不战。

第二天，刘承佑亲自来到阵前，那慕容彦超自恃骁勇，想立下头功，引一支轻骑冲到阵前。郭威命何福进、王彦超、李筠等率骑迎战，慕容彦超大败，仓皇撤兵逃往兖州。剩下的将士均卸甲投降。

乾祐三年十一月二十二日清晨，刘承佑被郭威的军队追到赵村，休息时，茶酒使郭允明见势不妙，起了杀心，将刘承佑一刀刺死，年仅二十岁，随后郭允明和宰相苏逢吉自杀。

刘承佑被杀后，郭威率军进了汴梁，请李太后临朝，推立武宁军节度使刘赟为嗣主，刘赟是后汉高祖刘知远的侄子，父亲就是高平一战败给柴荣的河东节度使刘崇。

就在刘赟入京继位之时，从镇州、定州传来契丹人大举入寇，河北告急的紧急军情。此时，朝中唯一能挂帅的只有郭威了，郭威临危受命率军御敌。

乾佑三年十二月十六日，郭威率军抵达澶州。史料记载：军至澶州，将士哗变，拥立郭威为帝，回师东京。次年正月，郭威即帝位，以后周代后汉，改元广顺。至此，后汉亡。

世宗看看跪在地上的萧璟然道：“起来吧，朕是知道你的脾­性­的，朕与你们相识多年，知道你们都是忠肝义胆之人，哪能见死不救啊？事情已经过去了，不过……”世宗锁眉不语，赵匡胤一施礼：“臣以为，留着终究是祸患啊！”世宗微点头“嗯”了一声。萧璟然依旧抱拳低首未语。

日暮西沉，萧璟然告别世宗和赵匡胤，急忙赶回小丘庐。推开门，院子里静静的，书房已经点上灯，他赶忙到书房，没人。一回头，见素素正从厨房出来，往石桌上摆菜，他一颗心落了地。