“其实……靖儿是来向郡主请罪，并求一死。”

竹姬愣了一下，她从孟靖儿眼中看到了坚韧和决绝，那是以前从来没有见过的模样。她苦笑一声，好半天才点点头，“是啊，或许我早就应该想到，你能活着来见我，事情必定不简单。”

“郡主，靖儿坏了影破的规矩，早已作好死的准备。可是，从我被冷星桓逮捕的那天起，连我自己也不明白，我明明有很多机会可以取她的­性­命，却就下不了手……”孟靖儿拜伏在地，一脸沮丧，就要伸手去拔剑。

“住手！”竹姬一把夺下她手中的剑，扔在地上。

“郡主……”

“你倒想得轻巧，自尽就能一了白了吗？我祖竹不需要你这种没用的影破！你走，从今天起，你想投靠梵灵或是要去烈洛找那个龙骏彪，都不关我的事，以后永远别再在我面前出现！”竹姬背过身去不再看她，右手指向门外。

孟靖儿拾起地上的剑，抹着眼泪站起来，朝着竹姬深深鞠了一躬，怏怏地走出门去。她不用自尽，但心如刀割，这个表面无情，内心却充满感情的郡主，口中尽管还说着狠话，心里的防线却正在被瓦解。而当她抬头时，见奉胜昌走进了祖竹的房间。

“奉胜昌？想不到你也会装蒜，说去休息，却在外面偷听我们谈话。”竹姬冷笑道。

奉胜昌坐到旁边的椅子上，忽然也发出一声冷笑：“我还是低估了你的手段，难怪靖儿会去沧原假扮艺伎，连星桓也没想到你表面上利用龙骏彪，背地里竟和看来已失势的齐淮信达成这种交易。”

“最毒­妇­人心，你难道没听过？没错，是我给齐淮信送的密函，虽然霜华曾在朔芳事变中杀死了我们辽渊的艺人，但幕后策划者却是邢清扬，你说我应该比较恨谁？你们的都城失守、大将受伤，我不知道有多开心，即使不能复兴辽渊，只要亲眼看到梵灵灭亡，我做梦都会笑醒！”

奉胜昌走近她跟前，一把抓住她的手腕，“你别忘了，你始终不是神，就算你诅咒梵灵一千次、一万次，依然不会灵验。”

“是吗？我看很快就要灵验了吧。”

竹姬话音刚落，外面忽然有士兵来报：“将军！原将军从栗津送来战报！”

奉胜昌走出房间，接过战报一看，只感到脑中一阵血气上涌，这封信竟然是原天铿的血书！栗津、沧原、稚州、大缭、澄州五座城池全部失守！他一拳重重捶在墙壁上，冷星桓刚刚出事，若是现在就将此事告诉邢震洲，他又会有什么反应？

“齐淮信那家伙究竟是从哪儿搬来的援军？原将军怎么样了？”

“是西北的巨鹘国，栗津来的探子告诉过属下，齐淮信不知何时已经同巨鹘大领司徒杭达秘密签订了盟约，巨鹘一拨就是十万大军给霜华，还派出了大将武兆康领军。那员老将非常厉害，­精­通行兵布阵之法，连霜华军也称其所向无敌。原将军战败受伤，有人曾看见他带着一批残兵往归冕那边去了，可迄今为止也不知下落……”

奉胜昌遣退了士兵，右手紧紧攥着血书，侧过头望了望屋内，竹姬应该在笑吧，他的心却在淌血。巨鹘司徒家……这个领国远在西北，平日里很少与别国打仗，和梵灵更是井水不犯河水，何以会如此竭力地帮助齐淮信？听刚才那士兵说话的口气，此刻巨鹘军应该已经从栗津赶往鹤平，梵灵军即将面临一场大战，导火索被无声无息地点燃，而胜败究竟会如何，谁也无法预测。夜空中的黑云越积越厚，新月和寥寥的星斗悄悄被掩盖了……

时光在不经意之间从指缝中滑过，转眼已是春三月，但邢震洲和梵灵众将士似乎都忘记了日子。浚关城下，奉胜昌、厉九霄仍如前几天一样在加紧练兵备战，可奇怪的是，霜华军迟迟没有来袭，只送来一封书信，仿佛是故意在给他们喘息的机会。

面对齐淮信字里行间的嚣张，邢震洲被惹得大动肝火，而更令他难受的是，受伤的冷星桓至今还没有苏醒。她偶尔会有一点知觉，却始终睁不开眼睛，也说不出几个完整的字，此刻偏偏又要面临战争，莫非梵灵祸不单行，真要大难临头？

“我们不能再等下去了，敌人虽然故意像是要给我们喘息之机，但在这段时日，他们也必定在养­精­蓄锐，我军一定要先发制人，一举夺回鹤平城！”人的忍耐总是有限，邢震洲压抑在心底数日的怒火，终于在众将面前爆发。

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