“你为什么不想这样做？”

“这个——他妈的！我应该怎么说呢？——因为你是德波拉的母亲。我将来对德波拉怎么说？我的意思是说——假若你——假若你——”

“假若我有个三长两短，是吗？”秋蓬问。“照我个人的意思来说，我要是你呀，我就对她一字不提。记得有人说过这样的话：愈想解释，愈糟。这话很对。”

然后，她和蔼地向他笑笑。

“孩子，我明白你确实的感觉是怎么样。你和德波拉，以及一般的年轻人以为你们应该去冒险，而中年人应该加以保护。这完全是胡说八道！因为，我认为，如果敌人要想除掉什么人的话，我想还是让他们除掉中年人好些，因为这些人已经活了大半辈子，无所谓了。总而言之，你不要再把我当一个神圣不可侵犯的人物看待，不要以为我是德波拉的母亲而不让我去冒险。究竟有什么危险棘手的工作要我去办？你只要对我说好了。”

“我觉得你真了不起，”那青年热烈地说，“的确了不起！”

“别恭维了，”秋蓬说。“我已经自吹自擂得够了，你不必再帮腔了。你究竟有什么了不起的好计划呀？”

东尼指指那一堆弄皱了的东西。

“那个，”他说，“是残余的一部份降落伞。”

“哎呀！”秋蓬的眼睛一亮。

“只是一个伞兵，”马斯顿接着说。“幸亏这里的民防义勇军很­棒­。他们发现敌机降落，把她捉去了。”

“是个女的吗？”

“是的，是个女的。一个扮作护士的女人。”

“我觉得很遗憾，怎么不是个修女呢？”秋蓬说。“近来有许多有趣的传说，说是有的修女在公共汽车上付钱的时候，伸出手来，胳膊上都是男人的汗毛。”

“唔，这个女人并不是护士，而且也不是男人扮的，她是一个中等身材中年女人，褐­色­的头发，体格纤细。”

“事实上就是说，”秋蓬说。“是个相当像我的女人。”

“你真是一针见血。”东尼说。

“还有呢？”

“其余的就全靠你了。”

秋蓬笑笑说：

“我­干­就是了。那么，你要我到那里去？做些什么呢？”

“毕赐福太太，你真是个好人。你的勇气很大。”

“你要我到那里去？做些什么？”秋蓬忍不住，再问一句。

“不幸得很，我得到的指示也很有限。在那女人的口袋里有一张纸，上面有这样的德文字样：圣阿沙弗路，十四号。石头十字架的正东方。宾尼恩大夫。”

秋蓬抬头一看，在附近山顶上有一个石头十字架。

“就是那个，”东尼说。“当然，路标已经移走了。不过这地方是个相当大的地方，由十字架的地方向正东方走，一定会找到的。”

“有多远？”

“至少五英里。”

秋蓬做了一个小小的鬼脸。

“午餐前散散步，是有益健康的。”她说，“等我到那里，希望宾尼恩大夫会留我吃午餐。”

“毕赐福太太，你懂德文吗？”

“只懂得住旅馆时应用的那一套，我得态度坚定，只说英语，就说这是上级的命令。”

“这样做是很冒险的。”马斯顿说。

“什么话？谁会想到已经换过替身？难道远近数英里之内的人都知道打下来两个伞兵吗？”

“那两个到警察局报告的义勇军让警察局长留在局里了，因为怕他们会向朋友夸耀他们多聪明。”

“另外也许有人看见飞机击落，也许听到这个消息罢？”

东尼笑了笑。

“毕赐福太太呀！每一天都有人传说看到伞兵。有时候是一个，有时候是两个，有时候多到一百个！”

“也许是真的呢。”秋蓬说。“那么，带我到那儿去罢。”

东尼说：“我们这里就有一套化装用具，还有一个擅长化装的女警。跟我来。”

在矮树丛中有一个小破屋，门口站着一个样子很能­干­的女警察。

她对秋蓬望了望，然后表示赞成地点点头。

进了小破屋，秋蓬便坐在一个货箱上，让那女警替她化装。那女警用她专门的技巧替她化装过后，便退后几步看看，很赞成地点点头，然后说：

“好了，我想这样化装非常好。先生，你觉得怎样？”

“实在很好！”东尼说。

秋蓬伸出手来，把那女警手中拿的镜子拿过去。她急切地看了看自己的面孔，便忍不住惊奇地叫了一声。

秋蓬的眉毛已经让她修成一个迥然不同的形状，整个的面部表情就改变了。有一条小小的橡皮膏由耳朵上面贴着，因为有发卷盖住，所以看不见。这橡皮膏把她皮肤绷紧了，而更改了它的外形。鼻子上贴了一块假鼻子，完全改变了形状，侧面看起来，有一种意想不到的钩状轮廊。这巧妙的化装使她显得老了好几岁。那个嘴角下面都有很深的皱纹，整个脸给人的印象，与其说是蠢相，不如说是沾沾自喜的样子。

“化装的手法太高明了。”秋蓬小心地摸摸鼻子，赞叹地说。

“你得小心。”那女警察警告她。同时，她又取出两片弹­性­橡皮。“要把这个贴到嘴里，你想可以受得住吗？”

“恐怕受不了也得受了。”秋蓬愁眉苦脸的这样说。

那女警察将两片橡皮粘在秋蓬嘴里，两颊下面一面一片，然后小心地按一按。

“其实并不太难受。”她不得不这样承认。

东尼很知趣地走出小屋，好让她更衣。秋蓬脱去自己的衣服，换上了一套护士装。这套衣服并不太难看，只是肩膀稍许有点紧。深蓝­色­的没边的帽子戴上以后，便完成了最后的一步化装程序。不过，她不肯穿那双结实的方头皮鞋。

“如果要我步行五英里的话，我得穿自己的鞋。”她的态度很坚决。

她们两个人都认为这是很合理的，尤其是因为秋蓬自己的鞋子是结实的生皮制品，并且和那套制服很配合。

她很感兴趣的望望手提袋里装的都是些什么东西：原来是粉，并没有­唇­膏。另外还有一些英国钱币，共计两镑十四先令六便士，一块手帕，还有一张身分证，上面的名字是弗蕊达·艾尔登，住址是雪菲德城，曼彻斯特路，四号。

秋蓬调换了她自己的粉和­唇­膏，便站了起来，准备出发。

东尼·马斯顿把头转到一边，用粗嘎的声音说：

“让你做这种工作，我真该死。”

“我很明白你的心情。”

“但是，这是绝对必要的。我们必须了解敌人究竟在什么地方，用什么方式开始进攻。你说是不是？”

秋蓬轻轻拍拍他的胳膊。

“孩子，不要担忧。我这样很痛快。信不信由你。”

东尼·马斯顿又说：

“我觉得你真了不起！”

三

秋蓬站在圣阿沙弗路十四号门口，感到相当累。她发现到宾尼恩大夫并不是内科医生，而是牙医。

她侧眼望去，注意到东尼·马斯顿也到了。街那一头一所房子前面有一辆样子很新的汽车，他就在里面。

他们事先的计划是秋蓬必须依照那字条上的指示，步行到这个地方。因为，她如果乘汽车，对方一定会看出来。

的确有两架敌机由草原上飞过，并且在低处盘旋一阵，才飞去。机上的人可能注意到那护士独自走过草原。

东尼同那个女警察乘汽车向相反的方向走，绕了一个大圈子，才到达这个地方，在圣阿沙弗路占好他们的方位。

如今，万事俱备。

“竞技场的门口已经打开了。”秋蓬这样想。“一个基督徒已经上场，准备牺牲在狮子的爪牙之下。啊，如今，谁能说我没有惊险的阅历。”

她越过马路，上前去按铃。一方面暗想：不知道德波拉对那年轻人的感情究竟如何。

开门的是一个上点年纪的女人，呆头呆脑的，标准的农­妇­面孔，绝对不是英国人的面孔。

“宾尼恩大夫吗？”秋蓬说。

那女人慢慢地对她上下打量。

“我想你大概是艾尔登护士了。”

“对了。”

“那么，请你上楼，到大夫的手术室里。”

她退后一步，让秋蓬进去，然后门就关上了。秋蓬注意到厅很窄，墙上糊着油布。

那下女在前面带路，走上二楼，打开一个房门。

“请等一等，大夫马上来。”

她走出去，带上房门。

这是一个很普通的牙医手术室，里面的设备相当破旧。秋蓬望望那张牙医的椅子，不禁暗笑。她想，只有这一次看到了牙医的椅子，心中没有产生那种惯常的恐惧心理。

她当然有一种“看牙医的感觉”，不过，完全是由于迥然不同的原因。

不久，门就会打开，“宾尼恩大夫”就要进来了，宾尼恩大夫是谁？是一个不认得的人吗？或是一个以前见过的人？

假若是她预料中的人呢？

门开开了。

那个人并不是秋蓬意料中的人，而是一个意想不到的人。她绝对没想到这个人会是敌人阵容中发号施令的人。

原来是海达克中校。

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