“好吧，就这一点上我学到了一颗。”埃琳娜说，片刻时间赶到心情低落。然后邦妮颤抖地笑了。

“而你为你自己收获了那么大一个礼物——斯蒂芬.塞尔瓦托!说说你那戏剧­性­的故事。当你和他一起走进门的时候，我以为我产生幻觉了。你是怎么做到的?”

“我没有。他仅仅是露面了，就像那些老电影里的骑兵一样。”

“保护你的安全。”邦妮说。“还有什么能更让人兴奋的吗?”

“我能想到一两件。”梅雷迪恩说。“但然后，也许埃琳娜也会将这些全都覆盖。”

“我会告诉你那个的。”埃琳娜说，放开她们后退道。“但首先你们能先和我去薇琪家吗?我想和她谈谈。”

“你可以在你穿衣服的时候，我们去的路上谈话，就你那件事。”

“你看见了。”梅雷迪恩狡猾地说。“唐纳先生的工作的都完成了。”邦妮现在知道西班牙调查不再是一个艰巨的任务了。

当她们上楼的时候埃琳娜笑得快要沸腾了。

班尼特夫人看上去面­色­苍白，但还是邀请她们进来了。

“薇琪还在休息。医生说让她呆在床上。”她解释，微笑着，有些轻微地颤抖。埃琳娜，邦妮，还有梅雷迪恩挤进狭窄的走廊。

班尼特夫人轻轻叩响薇琪的房门。“薇琪，亲爱的，一些学校的女孩子来看你了。别让她说话太久。”她对埃琳娜增加道，打开了房门。

“我们不会的。”爱临安保证。她走进一间相当漂亮的蓝白­色­相间的房间，其他人正好在她身后。薇琪躺在床上，用一个枕头支撑着，下巴用一条蓝­色­围巾包裹着。她的脸和它相比就像一张纸一样苍白，她沉重的眼睛直直地看着前方。

“她昨天晚上就是这个样子。”邦妮小声说。

埃琳娜移到床边上。“薇琪，你能听见我吗?我是埃琳娜.吉伯。”她不确定地扫了一眼邦妮和梅雷迪恩。

“看上去就像他们给她注­射­了镇定剂。”梅雷迪恩说。

但是班尼特夫人没有说他们给她注­射­过任何东西。皱起眉头，埃琳娜朝这个毫无反应的女孩转过身。

“薇琪没事我，埃琳娜。我只是想和你谈谈昨晚的事。我想让你知道我相信你发生的事。”埃琳娜不顾梅雷迪恩的一瞥继续道：“而且我想问你——”

“不!”从薇琪喉咙里传来一声尖叫，生硬而又刺耳。像蜡一样静止的身体爆发出强烈的举动。当她来回摇晃着脑袋，她的手臂挥打着空虚的空气时，她明亮的棕­色­头发打在脸上。“不!不!”她尖叫道。

“做些什么!”邦妮喘着气。“班尼特夫人!班尼特夫人!”

埃琳娜和梅雷迪恩试着把她固定在床上，她反抗者她们。尖叫还在继续。薇琪的母亲突然出现在她们身边，帮忙把她按在床上，把其他人推开。

“你们对她做了什么?”她哭喊道。

薇琪抓住她的母亲，平静下来，但是然后她沉重的眼睛越过班尼特夫人的肩膀瞥了一眼埃琳娜。

“你也是它的一部分!你也是邪恶的东西!”他对埃琳娜歇斯底里地喊着。“离我远点!”

埃琳娜惊呆了。“薇琪!我只是想来问问——”

“我想你现在最好离开。让我们独自呆着。”班尼特夫人说，防护­性­的紧紧抓住她的女儿。“难道你没看见你对她做了什么吗?”

在晕头转向的沉默里，埃琳娜离开了房间。邦妮和梅雷迪恩跟着她。

“你注意到她的手了吗?”梅雷迪恩对埃琳娜说。“当我们试图阻止她的时候，我抓住了她的一只手。它和冰一样寒冷。”

埃琳娜迷茫地摇摇脑袋。没有什么是有意义的，但是她不想让这个毁了她的一天。她不会。拼命的，她搜寻她的记忆寻找一些经历，那让她抓住一些幸福。

“我知道。”她说。“那幢公寓。”

“什么?”

“我让斯蒂芬今天给我打电话，但为什么我们不直接去过公寓呢?它离这并不远。”

“只有二十分钟的路程。”邦妮说。她眼前一亮。“至少我们最终可以看看他的房间。”

“事实上。”埃琳娜说。“我想让你们两个孩子在楼下等着。好吧，我只会去看他几分钟。”她补充道，但她们看着她的时候她有些防护­性­的。那很奇怪，也许，但是现在还不想和她的朋友们分享斯蒂芬。她对她来说是那么陌生，就像一个迷。

当她们敲响了华丽的橡木门时Flowers夫人回复了。她是一个满脸皱纹的有点像个­精­灵的女人，有着让人意外的明亮的黑­色­眼睛。

“你一定是埃琳娜。”她说。“昨晚我看见你和斯蒂芬出去了，当他回来的时候告诉了我你的名字。”

“你看见我们了?”埃琳娜说，感到震惊。“我没有看见你。”

“不，你没看见。”Flowers说，然后吃吃地笑。“你是多么漂亮的一个女孩子，我亲爱的。”她补充道。“一个非常漂亮的女孩。”她轻轻拍了拍埃琳娜的脸颊。

“啊，谢谢你。”埃琳娜不安的我说。她并不像固定在她身上的目光那样敏捷。她越过Flowers夫人看向楼梯。“斯蒂芬在家吗?”

“他已经在，除非他从屋顶跑出去了!”Flowers夫人说，然后又吃吃地笑。埃琳娜有礼貌地微笑了。

“我们会和Flowers夫人呆在这。”当邦妮像殉难者一样转动着眼睛是，梅雷迪恩对埃琳娜说。掩盖住一个露齿而笑，埃琳娜点点头然后走上楼梯。

那么奇怪的意见老房子，当位于通向二楼的楼梯上时，她想着。从这听下面的声音让人感到头晕，通向上面的台阶已经完全褪­色­了。她用沉默把自己包裹起来，但他到达昏暗的顶门时，她感觉进入了另一个世界。她非常胆怯的窍门。“斯蒂芬?”她听不见里面的任何声音，除了门摇晃着打开。今天似乎每个人看起来都苍白疲劳，埃琳娜想，然后她就在他的手臂里了。

这双手臂手痉挛地紧紧拥着她。“埃琳娜。哦，埃琳娜……”

然后他退后。仅仅是像昨晚那样的方式;埃琳娜感到他们直接的裂口。他从他的眼里看看到冰冷。

“不。”她说，几乎没有意识到自己说得很大声。“我不会让你这样。”她将他的嘴­唇­拉下对准她的。

在这一刻没有任何声响，然后他颤抖了，他的吻变得火热。他的手指纠缠进她的头发里，真个宇宙都围绕着埃琳娜，什么都不存在了，除了斯蒂芬，她感觉到围绕着她的手臂，还有在她嘴­唇­上他的火热。

几分钟又或者几个世纪后她们分开了，都摇晃着。但他们依旧相互注视着，埃琳娜看见斯蒂芬睁大的眼睛仿佛是一盏光灯，黑暗中只有一些微弱的绿­色­。他看上去很茫然，而他的嘴­唇­——他的嘴­唇­!——已经肿起来了。

“我想。”他说，她能听见他声音里的克制。“我们做这个的时候最好小心一些。”

埃琳娜点带年头，感到晕眩。并不公开，她想道。没有邦妮和梅雷迪恩在楼下等着。也不是当他们绝对单独的时候，除非……

“但你可以搂着我。”她说。

多么奇怪，热情之后，在他的怀里她感到那么安全，那么平和。“我爱你。”她在他粗糙的毛衣里笑声说道。

她感到他一阵颤抖。“埃琳娜，”他又说，几乎是一种绝望的声音。

她抬起脑袋。“有什么问题吗?可能存在什么错误呢，斯蒂芬?你不爱我?”

“我……”他看着她，无能为力——然后他听见Flowers夫人的声音从楼梯下边传来。

“男孩!男孩!斯蒂芬!”听上去像是她被楼梯扶手撞到了鼻子。

斯蒂芬叹了一口气。“我最好去看看她想要什么。”他沉默地离开她，他的表情让人难以理解。

独自留下，埃琳娜将剑波交叉在胸前，颤抖着。这儿太冷了。他应该弄点火，她想道，眼睛漫不经心地环绕房间最终找到了她昨天晚上检查过的桃花心目化妆台。

那个保险箱。

她扫了一眼关着的房门。如果他回来了然后抓住了她……她真的不应该……但她已经向那个化妆台走过去了。

想想残酷丈夫的妻子，她告诉自己。好奇心会杀死她。但她的手指已经放在铁皮上了。她的心脏迅速地跳起来，她轻轻打开盖子。

在昏暗的灯光下，这个铁皮箱一开始是空的，埃琳娜紧张不安地一笑。她在期待什么?卡罗琳的情书?一把沾血的匕首?

然后她看见了薄薄的丝绸，一层层折叠地摆在它的角落里。她把它拿出来放在指尖。那是她在学校里丢失的绸带。

哦，斯蒂芬。眼泪刺痛她的眼睛，爱意无能为力地涌上她的胸腔洋溢着。

那么久以前?那么久以前你就注意我了?哦，斯蒂芬，我爱你……

即使你没有告诉我也不要紧，她想。门外有一些声音，她快速把丝绸放进铁皮箱里。然后她转过身面对着门，该死的眼泪从眼眶里流下。

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