中元节那天，钟府上下祭祀完毕。族中小辈们吃着毛豆，手提着灯笼，呼朋引伴地赶往西北角的趣园。

妙如姐妹带着贴身的丫鬟和婆子，赶到幽溪涧时，那里已经聚满了小孩、­妇­人和老人。在南头林子边找到钟明婧时，她正和几个年纪相仿的少女讨论着什么。

见她们来了，钟明婧忙丢下那帮人，迎上来了：“你们才来，放灯快开始了，你们的灯呢？”

妙如指着丫鬟织云手里的莲花灯，示意道：“那个就是我的。天黑了，差点找不到路，来迟了，对不住！”

钟明婧也没计较太多，摆了摆手，正要开口邀请她俩过去见见她的姐妹们。

“哪里来的一对好可爱的小妹妹，婧妹，也不介绍一下？！”走过来一位十岁左右的小少女，长着张清秀的瓜子脸，笑眯眯地对钟明婧问道。

“这是住槐香院的九叔他两个女儿——妙如和妤如！去年年底她们才回到咱们钟府的。”钟明婧引荐新朋友给那帮姐妹们认识。

“我知道，是五房高中探花的叔叔，爹爹跟大哥提起过，说他是咱们钟氏之傲。”钟明婧身侧另一位长相甜美，约摸**岁的小姑娘抢先道。

几个女孩这时都围了上来，来认识妙如两个新成员。

妙如姐妹俩上前一一互相见完礼。

都是在钟氏族学里上闺学的小伙伴，平时大家你一言，我一语的嬉闹惯了。十岁左右的年纪，正是渴望和伙伴交流的时候，五房两姐妹从外地来，见识与这帮呆在家乡的闺中幼女们，又有所不同。没几下，姐妹们都混熟了。

大伙就开始讨论，今天放灯的规则。

原来她们今天的比赛，将河灯分成最漂亮和最结实两项，来决出胜负。

最漂亮的，大家将手中的野花掷出，按票数多寡决出。最结实的，要看最后下沉的，是哪盏了！

刚才妙如两人过来的时候，她们正从林子里回来，手里拿着的，就是刚采摘来用作投票的野掬花。

钟明婧分了两朵车矢菊，给妙如姐妹俩，随后大家纷纷点亮了自己的灯。

一时间，溪边的灯火，星星点点，姹紫嫣红，在水波的映衬下，流光溢彩，煞是好看！

其中有盏灯，外面的花瓣是浅粉红­色­，下面是墨绿­色­的底座，做成荷叶形状。与其他灯不同之处在莲瓣中间，是用半透明的熟宣纸，做成的个莲蓬形状的青­色­灯罩，既防水又防风。最妙的是，青­色­灯罩上竟画的是青绿重彩的山水画，还用蝇头小楷写着字。灯火从青绿灯罩中映照出来，再经过粉红的莲花花瓣一过滤，就成了青紫­色­光芒。

这灯的­精­致程度，已经不是一盏普通的河灯，而更像是一个艺术品。

看得众人艳羡不已，直叹制作者的心思巧妙……

一时间，大家手中的野掬花，无可争辩的，纷纷投向了那盏河灯。

妤如的莲花灯，众望所归地成了魁首！

钟明婧跑过来，向妙如妤如姐妹俩祝贺，也问出了心中的疑惑：“那天我走时，都没看见灯罩上的画，妤妹妹什么时候加上去的？”

“姐姐帮我做了个灯罩，我让爹爹帮着画了幅画，并题了词，好看吧？！我都舍不得放到水里了！”妤如颇为得意地显摆道。

妙如在一旁笑着提醒她：“镇定，镇定，要别人夸，不要自己来夸，才是谦谦君子之道，爹爹教过的！”妤如似懂非懂地点了点头。

炫目的河灯，引来附近众多人群的围观，都等着莲花灯下水后的效果。

妙如她们几个，既然决出了最漂亮的灯盏，下面就开始比试，看谁的灯能冠以最结实头衔了。十几盏五颜六­色­的河灯同时下水，顺着溪流朝北漂去。溪边的小女孩们，跟着漂流而下的灯火，一路跟在岸边，给自己的作品打气。

等漂到快出院子的涧边时，守在那里的一群顽童，拿出手中的石块，纷纷砸向水中的莲花灯。没有灯罩的首先阵亡，散了架随之就进了水，被风一吹，慢慢沉入了水底。妤如那个刚得了头名的灯，更是成了众矢之的，被他们合力打沉了，引来一阵惋惜声。

到最后水面还剩下的，是盏灰­色­莲蕊的灯。正是妙如所制，带着灯罩，画了“目连救母”，题了对亲人祝祷词的那盏。虽然不是最漂亮的，它却是留到最后的。

无可争辩，最结实的桂冠，也被五房的小姐妹收入囊中。

最后大家纷纷围拢给妙如祝贺。她谦虚了几句，正打算带着妹妹离开，就听见旁边有人叫嚷起来：“有什么了不起，又不是自己做的！要我请人帮手，做得比她们还好！”

这边的妤如不­干­了，马上反驳道：“姐姐的灯，就是她自个儿做的。我的灯自个儿也了动手，主意是姐姐帮着想的！”

“那灯上的画和字，该不是你自己画的和写的吧？！”又有个不平者，跳起来反驳。