送龚家祖孙下山的莲蕊，回到书院馆舍时，已到了掌灯时分。

进门后她就是副沉默不语的模样，在屋内拿起抹布，自顾自地擦拭起来。

妙如觉得有些奇怪，总觉得她今日有些不对劲儿，遂放下画笔，抬起头问道：“怎么样了？可有把人送到地方？”

莲蕊点了点头，又静默了。

妙如走了出来，望着她绷着的苦脸，取笑道：“这是谁啊，竟然给咱们莲大姐气受”

莲蕊到底还是绷不住了，扑哧一笑，撅起嘴巴：“姑娘就知道打趣人家。”

妙如敛起笑容：“那你为何一回来，就是副怏怏不乐的表情？”说着，像往常一样，要到院子里走走，透透气。

莲蕊忙丢下手中的活计，跑到盆架那里净了手，拿过一柄扇子跟了出去。

“奴婢只是想起自己的­奶­­奶­。龚家小哥儿真是孝顺，这么高的山路，一路把他祖母背下去的。自己都瘦得弱不禁风。” 她在后头解释道。

“哦？”妙如回过头，目光炯炯地望她，示意对方说下去。

“后来到他们家一看，真是……那个成语怎么说来着？”

“一贫如洗？”

“差不多吧也难怪他们爬那么高，请大师看病……”莲蕊点了点头，感叹道。

“所以师叔要咱们下山时，顺便给老人家诊脉送药嘛”妙如突然好似想起什么，“明天起，没事的时候，拿素布做个袋子。以后咱们好用来装药，样式跟师叔随身的那个一样就行了，最好跟颜­色­款式都要一样，再绣上‘慈灵寺’三个字。”

“姑娘这是为何？”莲蕊如堕云雾里。

“我作为慈灵寺的弟子，广布善缘，替师傅师叔弘扬佛法啊”

莲蕊似懂非懂，接着道：“姑娘，奴婢打听到，龚家祖孙，原先不是住在北辰镇的，他们是睢宁人。后来听说云隐山的慧明大师，免费为穷人看病，还不收诊金，才搬到这里来的。”

望着山那边的寺院殿宇伸出来的飞檐，妙如若有所悟，点了点头，感叹道：“穷人的孩子早当家希望他祖母能早些好起来，咱们也算借师叔的光，做了件善事。”

书院再次放假时，已到了中元节。为了让学生跟家人好好过节，书院里多放了一天假。

回到槐香院的时候，在父亲书房里，妙如竟遇到久违的堂兄钟明信。

他靠在椅背上，望着堂妹微笑。

待她向父亲请完安，跟他寒暄时，钟明信嘴角含着微笑，邀请道：“妙妹妹，你婧姐姐明日要回娘家过节。正想着请你过去玩呢还有你嫂子，那**们回来时，她正巧出了趟远门。”

妙如眼睛一亮：“真的吗？那太好了明日一定到你们院子里，拜访五伯母、嫂子和婧姐姐。”

两人又陪着钟澄说了一会闲话，就告辞离开了。

午后，妙如带着莲蕊兄妹，提着从云隐山带下来的草药，寻到了龚家祖孙俩住的地方。

那是一条幽深的小巷，石板道的两边上长满了青苔，四周的院墙破败荒凉。墙头立着几只不知名的鸟，见有人来了，“噗”的一声飞开了。

显然，这些都是鲜少有人居住的老宅子。

莲蕊一人在前面带路，走到最里面那头，在一座破陋不堪的宅子门前停了下来。

她指了指里面：“姑娘，就是这里。”

“你进去敲门吧”妙如吩咐道。

莲蕊没有行动，在一旁解释道：“不用敲门，这是几家人合住的小杂院。白日里龚家小哥上学去了，就老­奶­­奶­一人在家，她身体不好，怕是敲了，还得劳烦她出来开门。”

“嗯，你先敲门示意一下。再推门进去，省得吓倒老人家。”

莲蕊点了点头，依言照做了。

妙如提着布袋，跟莲生在宅子的门口，等了差不多半盏茶的功夫，才见莲蕊走了出来。

“姑娘，就龚家老­奶­­奶­一人在家，咱们进去吧”

妙如颔首安排道：“莲生，你就留在门口守着，若有男子进来，你且先挡一挡。到里面示意我们。”

“好的，小姐”