本章节

被罚跪祠堂的第二天早晨，天刚蒙蒙亮，罗擎云就被外面树间小鸟的啾啾声吵醒了。

清醒过来后猛地一惊，他暗地里埋怨自己，半夜怎么睡着了。再看到身上，多了张虎皮，他登时有些百感交集。

十三岁那年，他到西山狩猎­射­到一只老虎，把皮剥下来后，虎皮送给爹爹做了坐垫，虎骨泡酒自家留了一坛，其他送给了舅舅叔叔他们。那是他头次打到猛兽，父亲虽把虎皮拿走了，当时却什么都没说。让他暗自失落了许久，

时值仲秋，昨晚还是有些凉意的，到下半夜又饿又冷。后来不知怎么睡着了，让他感觉又回到，刚掉落山谷的那段日子。

当时他痛得快要晕死过去，有天晚上做梦，不知怎地就梦到钟家那小丫头了。醒来后，才记起有人曾跟他讲述过，那丫头掉到悬崖底，被人救回来时，都没见她哭过。

想到一小丫头片子，都能这般坚强。没道理他堂堂七尺男儿，被这点困难吓倒。

接下来的日子，他拖着病腿，爬进山洞躲野兽，找来树木自制弓箭­射­飞鸟。在鞑靼兵进来搜捕时，他憋着气潜入水底。过了三个月，就没人再进来了。谁也不会想到，受伤的人能在那儿活过三个月。他们也真够绝的，为了以防万一，竟把谷中的唯一出口给堵死了。后来还是靠只受伤的老猿带路，他才想办法逃脱出来。

他正在发呆，从院子外突然传来一阵冗杂脚步声。

“少爷，国公爷让您到前院去接旨。”

罗擎云猛地站起身来，有些站不稳，小厮沙鸥及时的扶住了他。

“……忠勇可嘉，功勋卓著……赐罗卿家金刀一柄。望卿持之，再建功勋，报效朝廷……”随着圣旨而来的，还有“尽忠为国”的奖功牌匾，

把圣旨交给罗擎云后，来传旨的太监梁公公，特意凑到罗家父子跟前提醒：“陛下这几日身体渐好，国公爷和世子爷若要谢恩，可以这两天就去，皇后娘娘都盼了多少时日了。”

罗燧拱起手。谢道：“多谢公公提醒，罗某明天就带犬子进宫前去谢恩。”

送走宫中来人，罗燧打算离开泰延堂，回到书房交待一番，一转身就见妻子曹氏还站在厅堂外面，舍不得走，不禁奇道：“你不是身体不好吗？怎么还在风口上呆着，赶紧回去休息。”

“老爷，您真误会妾身了，不是妾身的兄长­干­的？”曹氏一副不胜娇弱的姿态。

镇国公眸子闪过一丝­阴­霾。嘴中却说道：“你身子骨不好，多歇着。等云儿娶了媳­妇­，你身上的担子就可卸下来了。”言毕，目中恢复成老潭深井状，平静得找不一丝波澜。

听闻此言，曹氏神情一凛，咬了咬嘴­唇­，带着泫然欲泣的表情退了下去。

长宁殿的大厅中央。沉静如水的香烟，淡淡如轻雾环绕在香炉四周，让人醺然欲醉。

妙如俯首叩拜，伏在沁凉如水的殿中水磨石板上，不敢随便举头张望。

“抬起头来，让哀家好好看看你。”苍老和蔼的声音在殿中响起。

妙如依言仰起头来。

前方看见一位六十有余的老­妇­。一身描金绣凤宫装，珠翠钗环缀于华发云鬃间，端坐在大殿正方，仪态雍容。五官倒能看出，年轻时的几分靓丽容­色­。眉梢间隐有久居高位者的威仪。

落入太后眼中的，是位姿­色­秀丽恬静，雅致清新的女子。江南少女特有温柔婉约之外，眉宇还有份与众的气质。是那种让人说不出来。又舍不得轻易放下的吸引。

太后眯起眼端详了好一会，然后目开眉展，脸上的表情放松下来，嘴里吩咐道：“平身吧！”

妙如听闻，立身站起来。朝前方侧身福了一礼。从容地退到旁边，敛眉垂眸等着她发话，姿态颇为恭顺优雅。

殿中静默下来，过了好小半会儿，太后的声音再次响起：“可曾受过宫中礼仪的教引？”

妙如屈膝上前，俯身恭谨答道：“托太后娘娘的福，家中曾来过一位宫中的嬷嬷，民女有幸受过她几年指点。”

太后将疑惑的目光转向旁边的宫人，那位姑姑忙不迭地证实道：“娘娘您忘了？圣上是曾托您帮忙挑了个秀女赐给钟府，当时尚仪局的姜司赞，自请跟随秀女出了宫。想来就是那位吧？！”

前者恍然大悟，说道：“我说呢！看这小姑娘举止娴雅，动作规整。比一般闺秀还要熟稔几分。”

“不过，”太后顿了顿，嘴角绽出和煦的笑容，转头对妙如问道，“你做出来比别人还要好看几分，私底下可是用心练过或改过？”