“在京里，我识得的人也不多，加上行儿这状况，我怕别人会有忌讳，说他克妻。”

“婶婶说哪里话？！妙如小时候还被人说过克亲呢！差点被送到道观里了。后来还是师傅出面，化解了此事。”

艾氏脸上露出欣喜的表情：“哦？！还有这等事？怎么没听人提起过？！”

“这种不光彩的事，哪会随便跟人提起。不过，那时因祸得福，跟佛祖结下了缘分，才有后来跟慧觉大师的师徒缘分。”

两人又起了身，出了凉亭，朝千佛塔那边走去。莲蕊在后面跟着，四五步之遥的距离。

抬头仰望塔身，妙如不禁感叹道：“不愧是千年古寺，这佛塔上的爬满了藤蔓，都融为一体了。”

艾氏正低头寻思着，该如何跟她继续刚才的话题。

此时，从旁边的林子里，传来嘤嘤的哭泣声。

妙如摇了摇头，携着艾氏就要离开这里，返回到前殿去。

突然听到，有个­妇­人的声音，提到了自己。

“不就是嫁给庶子吗？人家姓钟的女子，闹得都满城风雨了。不也是嫁不出去，都没见她寻死觅活的！”

妙如停住了脚步，反而，这次是艾氏要拉她走了。

前者摇了摇头，示意听听她们到底还要说些什么。

“能跟她比吗，她跑到太后身边献殷情，摇身一变成了郡主。若我有这身份，打死也不会嫁给他家庶子的。”一个带着厚重鼻音的年经女子，抽泣着回答道。

“你婆婆到底对你怎么了？”先前那­妇­人的声音又响起。

“没什么，好像就只有聂氏才是她儿媳似的。相公虽不是她亲生的，爹爹也在为公公卖命。不然，他这阁老也当不了那么风光。”

“这话谁告诉你的？”

“还要谁告诉？！上回春宴上，我亲耳听人说的。若不是她大媳­妇­怀了身子，我这见不得光的庶子媳­妇­，还没资格出入那种场合。姑母，当时是谁主张退亲的？”

“还不是你父亲听到姓沈的撺掇的。”­妇­人的声音中有些份虚弱和不自在。

“那次意外也是他家设计的吧？！”年轻女子的声音尖利起来。

那边突然有了片刻沉寂，又过了半盏茶的工夫，­妇­人的声音才重新响起：“莫要再想这些了，等将来你夫君考中了，有他爹爹在，还怕没个好前程？！熬个几年，再封个诰命夫人，只是时间的问题。”

“有大伯这太子连襟在前面挡着，就算熬上一辈子，他最多能升上三四品，算是顶到天了。哪比得上国舅府……”

“唉……”

见她们不再提到自己了，妙如也没兴趣再听她们的谈话。跟艾氏蹑手蹑脚地离开千佛塔这块儿。

“这是哪家媳­妇­？跑到佛寺来发嗔怨。”艾氏很是不以为然。

“还有哪家？！还不是现在最炙手可热的内阁首辅沈家的儿媳。”

“沈家？她二媳­妇­？”艾氏一惊。

妙如点了点头。

许太太恍然大悟，说道：“以前也听说过，她就那位以为未婚夫阵亡了，上赶着退亲的？”

妙如微微颔首。

艾氏嘴角露出不屑的表情，没有再议论沈曹氏了。

妙如见了，心里难免有些酸涩难当。也不知是为她自己，也是退亲的女子，而情绪低落。还是身为女子，不能掌握自己婚姻，而感到同悲。

发现她的异状，以为是被刚才排揎的话刺到了，艾氏拍了拍她肩头，安慰道：“要不是你倔强认死理，婶婶不知有多想，把你早迎进门去当儿媳。你爹爹在信中，就是想我们劝劝你，打破那个誓言的。”

妙如一惊，怔怔地望着她，想从对方脸上的表情中，辨出几分真假来。

艾氏见她愣住了，坦然地对视过去，问道：“怎么，你不相信？！早在四年前，你许叔叔就打探过钟探花的想法，还在汪家第二次提亲之前。唉，他也是有苦衷，你哥哥那时没寻回来呢……”

后来，她是怎么回来的，妙如已经记不清了。

头脑中只有一个念头：原来她之前的猜测是对的！

还没等她多想，刚进府门口，门楼里守着的老苍头就告诉她：“郡主，您舅舅从江南赶来了。”

妙如一惊，带着莲蕊忙朝后面走去。

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