“哦！不错！”迪安·福赛思道，“等着我吃饭！我们也等着呢。”

“你们等……什么？”

“太阳。”奥米克隆宣布说。他的主人点头对这个回答表示赞许。

“可是，我的舅舅，我想你们并没有邀请太阳来吃午饭，大家可以不等它而就席吧？”

怎么反驳得了这句话呢？如果那颗灿烂的星球一整天不露面，迪安·福赛思先生难道就坚持饿肚子到晚上不成？

不管怎样，这位天文学家不像是愿意接受外甥的邀请的样子。

“舅舅！”外甥又说：“米茨等急了，我有言在先。”

这下子，迪安·福赛思先生回到了现实中。好在米茨的急脾气他是很了解的。既然她派来了一个特使，那就说明形势严重，应当毫不迟延地前往了。

“几点了？”他问道。

“十一点四十六分！”弗郎西斯·戈登说。

的确，挂钟上指的正是这个钟点，而平时舅甥两人十一点就面对面地坐下了。

①法语成语，在月亮上，意即心不在焉。

“十一点四十六！”迪安·福赛思先生叫道，装出很不高兴的样子来掩饰自己的不安。“我不明白米茨为什么这样不守时间！”

“可是，舅舅。”弗郎西斯反驳道，“我们敲过三次门，却总是没人应。”

迪安·福赛思先生没答腔便走下楼梯，而奥米克隆平时是伺候上菜的，这次却留下来观察，等候太阳重新出现。

舅甥两人进了饭厅。

米茨正在那里。她面对面地瞅着主人，后者却垂下了脑袋。

“克隆老弟呢？……”她问道，她就是这样并无恶意地称呼希腊字母表上的第五个元音的。

“他在上面有事。”弗郎西斯·戈登答道：“今天中午我们不用他来伺候了。”

“好极了！”米茨用愤怒的语调说，“好家伙！他可以在他的仙文台（天文台）上爱呆多久就呆多久。这里少了他这个第一流的笨东西，一切只会办得更好。”

午饭开始了，大家现在张开嘴巴只是为了吃东西了。米茨惯常上菜和撤下盘碟时很爱说话，这次却一声不吭。这种沉默使人感到沉重，这种拘束使人感到难堪。弗郎西斯·戈登想改变一下这种气氛，为了找几句话来讲，他问道：“你对今天早上的成绩满意吗，舅舅？”

“不。天气情况很不利，今天，这种坏天气特别使我烦恼。”

“您大概将有什么天文学上的发现了吧？”

“我想是的，弗郎西斯，但我还不能肯定。在一个新的观察“原来这就是一个礼拜以来使您心神不定的东西，先生。”米茨用生硬的口吻说，“弄得您在塔上生了根，半夜里还爬起来……是的，前天晚上就起来三回，我都听见了。因为，谢天谢地，我大概还没有眼花呢！”她添上这句话作为对她主人的一个手势的回答，也许也是为了使他更好地明白，她还没有耳聋。

“确实是这样，我的好米茨。”迪安·福赛思先生用和解的口吻承认道。

这种和气是多余的。

“天文笑（学）的发现！”可尊敬的女仆愤愤地说，“等你们心血耗尽，等你们由于成天在你们那些管子里看啊看的，而腰酸腿疼或者在肺部长个粽（肿）块。这能使你们得到别的好处吗？你们那些星星会来照看你们吗？医生会把它们做成药丸子叫你们吞下去吗？”

由于谈话一开始就采取了这种方式，迪安·福赛思明白了最好还是不要答话。他又默不作声地吃起来，然而他是那么惶惑不安，竟几次把酒杯当作菜碟，菜碟当成了酒杯。

弗郎西斯竭力把谈话维持下去，但他像是在沙漠里演讲。他的舅舅­阴­沉着脸，跟没听见似地。于是他只好谈起天气来了，当人们不知该谈什么的时候，就总是谈论天气，今天如何，明天又将如何。这是个取之不尽的话题，少长贤愚全都能加以利用。况且气象问题是迪安·福赛思先生很感兴趣的，因此，当有一阵云层变厚，使饭厅变得昏暗时，他抬头望着窗子，他的手沮丧地让叉子掉了下去，叫道：“这些该死的乌云难道就不能退出天空了吗？即使下一场倾盆大雨作为代价也好！”

“好家伙！”米茨宣布道，“这在旱过三星期之后，为了土地的好处，那是谁也不会拒绝的。”

“土地！……土地！……”迪安·福赛思先生那样完全蔑视地说道，以致他招来了女佣人的如下答话：“是的，土地，先生。我想它一点也不比天空逊­色­，虽说您总是不肯从天上下来，连吃午饭也不下来。”

“好啦，我的好米茨……”弗郎西斯·戈登婉转地说。

白费­唇­舌，好米茨可不愿意受人软化。

“这儿没有我的好米茨。”她继续以同样的语气说，“您真不值得为了看月亮而损伤元气，弄得连春天是雨季都不知道。要是三月里不下雨，什么时候下？我倒要问问您。”

“我的舅舅，这倒是真的，现在是三月初春，只好听天由命……不过夏天马上就到了，天空会变得晴朗起来。那时您就能在更好的条件下工作了。耐心点吧，舅舅！”

“耐心点吗？弗郎西斯！”迪安·福赛思先生反驳道，他的面容和天气一样愁云难开。“耐心一点！……要是它跑得老远，再也见不到了呢？……要是它再也不在地平线上出现了呢？”

“它？……”米茨Сhā了进来，“它是谁？”

这时传来了奥米克隆的声音。

“先生！……先生！”

“有情况了！”迪安·福赛思先生叫道，他急忙推开椅子，向门口走去。

他还没走到门口，一道强烈的阳光就从窗口­射­进来，使得桌子上摆着的酒杯和酒瓶熠熠生光。

“太阳！……太阳！……”迪安·福赛思先生一迭声叫道，慌忙爬上楼梯。

“真是天意如此！”米茨坐到一张椅子上说，“他这一走，和他那克隆老弟关在‘仙人台’里面，你叫他，全都成了耳边风！至于午饭，他会自己吃自己，三（圣）灵会帮他忙……而这一切全都是为了那些星星！……”

出­色­的米茨便以这种形象的语言发表见解，尽管她的主人已经听不见了。即使他能听见，这种口才也同样起不了作用。迪安·福赛思先生由于爬楼而弄得气喘吁吁的，刚刚跨进了天文台。西南风越刮越大，把云朵赶到了东方，露出一大块青天，直到天顶。曾观察到那颗流星的那块天空整个都露了出来。阳光照亮了这个房间。

“怎么样？……”迪安·福赛思先生问，“有什么事？”

“太阳出来了。”奥米克隆答道，“但不会很久，因为西方又出现了云朵。”

“一分钟也不能浪费！”迪安·福赛思叫道，转动着他的望远镜，他的仆人则同样地转动着一个天文望远镜。

在大约四十分钟的时间里，他们是多么狂热地摆弄着他们的仪器啊！他们是多么耐心地转着螺丝，使望远镜保持在最好的角度啊！他们又是多么仔细、专注地搜索天空这一部分的每一个角落啊！……那天火流星第一次出现时正是上升这么高，然后又下降这么多，后来又恰恰经过威斯顿的天顶的，这些他们极有把握。

没有！在这位置上什么东西也没有！这一大块青天留给流星们可散步的绝妙场所，上面竟然空无一物。在这个方向上连一个看得见的小点也没有。那颗小星毫无踪影。

“什么也没有！”迪安·福赛思先生揉着被涌上限皮的血弄红的眼睛说。

“什么也没有！”奥米克隆像个哀怨的回声似地说。

再进行其它累人的努力已经嫌晚，云朵又过来了，天空重新昏暗起来。晴天又完了，这次是一整天也不会晴了。云朵不一会就成了一整块肮脏的、灰­色­的东西，下起毛毛细雨来。一切观测都得放弃了，主仆两人大失所望。

“可是我们确确实实看到过它。”奥米克隆说。

“那还用说！……”迪安·福赛思先生说着，向天空伸出双臂。

然后他又以交织着不安和嫉妒的口吻说：“只是有点太确实了，因为别人也可能像我们一样见到过它的……但愿我们是唯一见到它的人……怕只怕他也看到了……他……西德尼·赫德尔森！”

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