( 男孩子的父亲母亲都在家里候着，为迎接相家者的到来，他们的准备工作已经做得很充分。***院子里的地扫得­干­­干­净净，还洒了水。粪窑子上面盖了新土。杏树上拴着的一只老水羊，身上的毛像是被梳理过，一道一道，留者蘸水木梳的痕迹。连两只小羊羔子也被打扮起来，脑门子上点了鲜艳的红点儿。男孩子的父亲母亲把染的母亲叫成他婶子，说他婶子，你来了！他们满脸都是笑，一点都不敢放松。母亲看见，这两位当家人都穿了新衣服，衣服上一个补丁都没有。不过母亲一眼就看出来了，他俩穿的衣服都是借来的。当父亲的穿了一件黄军装，军装显见得太小了，紧紧箍在身上，扣子把扣眼拉得咧巴着，倘是一咳嗽，恐怕不是扣眼儿撕叉，就是扣子崩飞。当母亲穿的带大襟的黑布衫倒是不小，只是大得有些过了，人罩在里面跟摇铃一样。这没什么，母亲不挑剔这个，她自己穿的衣服不也是借来的嘛！他们这里出门办事，都兴借衣服穿，谁家有一件两件体面衣服，东家借了西家借，差不多半个庄子的人都去借。

男孩子家没有正房，只有三间西屋，还是坯座草顶。屋子不高，一伸手就能够到屋檐的苫草。人家把母亲让进屋里，母亲脚一闪，心往下一沉。屋里的地比外面的地凹得多，不差一尺，也差七八寸。这样外高里低的屋子，下大雨时是会往里面灌水的。门后就是一张床，床上铺着印花单子，放着红线呢大牡丹花的被子。人家告诉她，这就是那男孩子的床，拍着床沿，让她坐吧。她没有坐在床沿，在一条窄板凳上坐下了。她知道床上那一套用品说不定也是借来的，她怕给人家坐皱了。

她一坐定，这家的女主人就张罗着给她烧茶。她说不渴不渴。人家按既定的方针，还是要给她烧。不知从哪里出来了一个女孩子，到灶前点火，拉风箱。没看见他们往锅里添水，不用说，水是事先添好的。灶间在屋子的北边，与整个屋子是相通的。那边一生火，柴烟很快就顶到屋顶，再扑下来，扑得满屋子都是。烟里裹有一些小灰片，纷纷落在床单上了。趁他们烧茶的工夫，母亲把外面的两间屋打量过了。屋当门的一间除了一张床，还有一盘石磨。磨顶上光光的，两个磨眼齐睁着，显得空空洞洞。灶间里的东西稍微多一些，有一大一小两口锅，有坯垒泥糊的灶台，灶台靠墙那面是风箱，风箱上面放着一盏老油灯。另外还有一张案板，一个瓦盆，几只瓦碗。墙上挂着一个用生麻条编就的筷笼子，筷笼子不知用了多少年了，老得外面像是长了一层毛。筷笼子里面的筷子是黑­色­的，与墙壁是一个颜­色­。她顺着墙壁往上看，一直看到屋顶。她要看看屋顶有没有漏雨的地方。刚跟丈夫结婚时，他们家的屋子是漏雨的，小雨小漏，大雨大漏。一到雨天，把锅碗瓢盆都摆在地上床上桌子上接漏，还是接不及，屋里漏得跟和泥一样。因漏雨漏怕了，不管到谁家，她不由自主地就要把屋顶看一看，好像成了习惯。这家的屋顶是乌黑的，黑的均匀，厚实。屋顶上垂挂的灰穗子长势也不赖，恐怕比最长的谷穗子还长。这让她放心，这家的屋顶没现有漏雨的地方。她是看到屋顶的二檩子那里亮了一下，以为是上面透进的天光。再一看，是长年烟薰火燎，把屋檩子薰出了油，霰成了一层油光。南边还有一个里间屋，因隔着一道箔篱子，她还没有看到。她估计，那间屋应当是睡觉和储存粮食的地方，这家的一些重要家当也会放在里面。人家终究会领她进去看一看的。

转眼间茶烧好了。这里烧茶不放茶叶，放­鸡­蛋。放­鸡­蛋有两种放法：一种是把­鸡­蛋打在碗里搅碎，用开水冲成­鸡­蛋絮子；另一种是把­鸡­蛋打进锅里，做成荷包蛋。这家人招待来相亲的人惟恐不及，给母亲打的是荷包蛋。女主人双手把­鸡­蛋茶端到母亲面前，请他婶子趁热喝了吧。母亲还是说她不渴，没有接碗，让人家把碗放下吧。人家当然不会放下，说：走哪么远的路，咋会不渴呢！­鸡­蛋是自家喂的­鸡­繁的，不值啥。别的也没啥好的。母亲只得把碗接过来了。这是一只大号的瓦碗，­鸡­蛋茶盛得溜边溜沿，不知是五个六个，还是九个十个。荷包蛋已经成疙瘩打蛋，人家又往碗里放进不少红糖，使茶稠得扯了手，成了酱­色­。母亲接过碗没有马上就喝，而是就近把碗放在磨盘上了。相家的一套规矩，母亲是懂得的。一般来说，男方家都会给相家的人烧­鸡­蛋茶。­鸡­蛋茶端上来了，你至少得吃一个荷包蛋，顶多吃两个。你一个不吃，人家会认为你看不起人，等于上来就把人家的希望打灭了，人家会不依不饶，千方百计也得让你动吃。你要是吃多了，人家转过脸就会笑话你，说你哪是相家的，是上门收­鸡­蛋的。有一个­妇­女，去相家时把人家端上的十来个荷包蛋全吃下去了，撑得话都说不成，喉咙里一个劲儿打嗝儿，被十里八里的人传为笑谈。多少年过去了，有人还跟那个­妇­女开玩笑，走到­妇­女前面，回头看­妇­女的嘴，等­妇­女低脖子时，看看会不会有一个荷包蛋蹿出来。

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