( 马海州那一天到晚紧闭的嘴巴，那神中严肃的宁静和目光里流露出的不可侵犯的威严，使队哩每一个领导都不敢跟他打别。ww取代张清的那位党支部书记每次开会都表扬他，并准备让他当失足青年转变的典型，马海州用一个简单而有力的手势拒绝了。

班中休息时，马海州拖着一把尖镐出来了。别的矿工各自找地方坐下，躺下，只有两个人还在游动，似乎找不到合适的落脚处。一个是身影高大的马海州，另一个是张清。张清剐要找一个地方休息一会儿，马海州就一晃一晃过来了，几次都是这样，简直像甩不掉的影子。张清极度烦躁不安，他借一个事到调车场去了。

马海州瞅着那盏跳荡的灯光在巷道尽头消失，才离开人群，单独找一个地方坐下。他熄灭矿灯，黑暗中摸到一块坚硬的煤，在手里一点一点捻碎。

那边的人见马海州不在跟前，开始讲女人。

他们每个人都装有一肚子关于女人的故事，而且津津乐道。ww矿工们常年在沉闷、­阴­暗的坑道里劳作，对于他们来说，最值得珍爱的莫过于女人，而最最可恨的是，当他们在地底下挥洒汗水时，人家在地面勾引他们的老婆，说实在的，谁都有这个担心。因此，他们对这方面的事特别敏感，特别关注。哪个灯房姑娘品行不端，谁家老婆偷汉，某­干­部是玩弄女­性­的老手，镇上那个“白母猪”最近涨价了，等等，每天都有新鲜的话题，而且谈起来兴高呆烈，一阵阵笑。一记猛烈的金属撞击声，使他们说笑戛然而止。有人听出来，这是尖利的镐头劈在溜子槽上出的声响，并很快作出判断，这是那个沉默寡的人­干­的，用意不自明。于是，巷道里静下来了，静得能听见各自的心跳，谁也不再提及女人二字。

如果说这是工友们出于一种对马海州的惧怕心理，也不完全对。不错，他虽然识字很少，但头脑清晰，遇事有独到见解，吐口唾沫一个坑，有一种使人服从的威力。可是，他对每一个工人弟兄都很温和，劳改释放回来更是如此，连一句重话都不说，生怕伤了谁。一次，一个叫小四的矿工，家里失火，烧得只剩下一口水缸。老婆带者孩子来了，哭哭啼啼，要求矿上救济。救济款还没批下来，马海州来了，一把甩给小四二百块钱。小四不要，马海州说：“怎么，看不起我？”

小四愣了一下：“马哥，我给你磕头！”他正要下跪，马海州转身走了。

钱，是小蛾从家里带来的。出了那件见不得人的事以后，小蛾本想一死了之，但是，马海州在被戴上手铐、抓进囚车时，大声对藏在一棵树后哭泣的她喊：“田小蛾，不许你死！……”

小蛾受的羞辱还用说吗！回到家里，她仿佛成了一只妖魔鬼怪，连三岁的孩子都朝她投瓦块。大年初一，她日上三竿才起床开门，却现门鼻上挂着一只烂帮漏底的布鞋。她关起门来把布鞋烧了，第二天又被人挂上一只……凡此种种，小蛾都默默地忍受下来了，她耳边时时同响起丈夫在囚车腾起的烟尘中抛过来的那句话。一年四季，风雪雨霜，她向自己的那一份责任田里洒着汗水，一季又一季收获着庄稼。土地不嫌弃她，不辜负她，她打的粮食并不比别人少，然而，人们斜眼看见，这个女人身上的补丁越来越多，人也越来越瘦弱了。

当她接到男人的电报匆匆赶来矿山时，给马海州带来一个砖块似的布包，打开来看，里边全是大大小小的票子。可是，马海州并不稀罕，他冷冷地看了小蛾半天，说：“我以为你早不在人世了呢。”

小蛾的嘴角抽搐着，抽搐着，说：“我现在就……去……死！”说罢，咬着下­唇­，一摆头就往外跑。

马海州一下抱住了她，抱得紧紧的。小两口都哭了，泪水滚滚而下。

接下来，人们在井口、电影院、自由市场等地方，时不时地看见这个浑身皂衣的女人。而这个修女似的女人不论到哪里，必定有马海州陪伴。他俩相依相傍，十分亲热，像是要补偿失去的生活，再也不愿分离。

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