哎，说是这么说，我自己也是久久都没有发现那一点。不过，只要抬起脸看看四周，身边也会有人帮忙提醒。」

威廉闭上眼睛。

以自己的情况而言，陪在旁边的是谁？是葛力克，是妮戈兰，是奈芙莲……是珂朵莉。

他们教了自己许许多多受用不尽的道理。他们救了被抛弃在世界末日后的自己。

「我想陪在这家伙旁边。」

「你想跟它交谈？行不通的。­精­神构造和生态都不一样喔。」

「应该也是。我并没有怀着那么大的梦想。」

威廉装熟似的伸手勾住水晶块的肩膀(？)。

「这些家伙只看得见它们的故乡。它们眼里只有已经失去的东西。因此既无法容忍悬浮大陆群的存在，还拼了命地想灭绝我们。

总觉得很令人灰心，不是吗？

所以，我想帮帮它们。

以前就算了，现在这些家伙旁边有个怪怪的人陪着。我希望能让它们这么想。」

「你是笨蛋吗？」

「最近我自己也开始在怀疑了。」

两人最后相视而笑。

「真是个忙不完的家伙。连死了以后都要对结束的世界瞎­操­心。」

「什么都当不了的我，似乎只能办到这些。」

原本想说些什么的尼尔斯突然变得轮廓模糊。

「有什么关系，很像你的风格啊。」

「最近我自己对那一点也有同感。」

两人的话就此说完。

他们站在一块儿，茫然地望着夕阳。

等威廉回神以后，尼尔斯的身影已经消失无踪了。

在这完结的世界里，只剩他和水晶块——〈兽〉执迷的碎片单独相处。

「……所以喽，我们似乎会相处好一段时光，请多指教。」

威廉就地躺下。这块立足点的空间够他那么做。

仰望天空，什么都没有。连夜空都没有。

「对了，没名字不太方便。要不要我帮你取个好名字？」

威廉悠哉地这么说完，闭上了眼睛。

————尔后，些许时光流逝。

「优蒂亚！给我站住。！」

「糟了。」

两名少女跑在破烂宿舍的走廊上。虽然地板似乎随时会被踏穿，不过她们俩都习惯了，懂得灵巧避开有危险的地方跑。

「今天晚餐是为了庆祝学姐们回来的大餐，我不是说过不准偷吃吗。！」

「呃，因为闻起来实在太香嘛！阿尔蜜塔，你煮的饭果然好吃耶，姐姐们都会深感满意喔。我当然也很满意。」

「哎哟，气死人了！你该被打一顿ρi股！」

「才不要。！」

哒哒哒哒哒，宿舍里天翻地覆。

「吵死了，你们俩都安静啦。」

「怎么，那两个人又来了？」

「欸欸欸，来赌一下啦。你们觉得今天哪边会赢？」

「喔，不错耶。我用今天晚上的甜点赌优蒂亚逃得掉。」

「那我跟你相反……妲洁卡要不要参一脚？」

「嗯？啊。……那我猜迦娜会赢。赌注一样用今晚的甜点。」

「咦，为什么？这是在赌优蒂和阿尔蜜塔哪边会赢耶？」

「那个嘛，我想你们看就知道了。」

少女们纷纷从窗口探头，还吱吱喳喳地看着两人追赶跑跳碰的好戏。

「——今天也好热闹耶。」

仓库深处的资料室。

坐在轮椅上的金发女子开心似的嘻嘻笑了出来。

「灰尘会满天飞，我不太希望她们闹得太凶就是了。好不容易才刚大扫除，花的工夫都白费了。」

另一个樱­色­头发的女子翻阅着成迭文件，并且困扰似的笑了。

「那是破烂仓库的宿命啊。我觉得差不多可以来个大翻修了耶。」

「话是那么说没错。」

樱发女子妮戈兰将手指凑在脸上偏了头。

常言道，食人鬼的年龄不容易显现在外表。像是亲身证明了那一点的她，外表从那时候就几乎没变过。

「到处都刻有回忆，每次要拜托业者都会犹豫。像餐厅墙上的伤痕，你记得吗，是娜芙德和菈恩托露可比身高时留下来的。」

「啊。刻得太密，结果分不清楚谁是谁的那些痕迹对不对？」

金发女子怀念似的眯细眼睛。

「这么说来，她们两个今年有没有空回来啊？」

「嗯。可惜好像没办法。那两个人目前的工作似乎都在满远的地方。」

「啊。那就没办法喽。」

发生了许多事情。

比方说，限制妖­精­自由的规则，在部分附加条件下放宽了。结果，目前有一部分成体妖­精­是在妖­精­仓库外生活。 虽然形式并不正规，但菈恩托露可现在到了奥尔兰多商会，一手包办妖­精­仓库及遗迹兵器相关的会计事务和协调角­色­。而娜芙德成了陪打捞者前往大地的护卫，定位类似于护翼军的非正规战力。

她们俩目前都在离六十八号悬浮岛相当远的地方打拼。没那么容易就能找回来。

「……这么说来，可蓉她们已经回来了吗？」

「咦，没有，还没喔。应该要到傍晚左右就是了。」

「哎呀。那大概是有其他事吧。刚才在港湾区那边好像有非民用的飞空艇降落耶。」

「刚才？奇怪了，我没有接到联络耶。」

妮戈兰偏头。

这时候，资料室的门被含蓄地敲响，有个少女探出头。

「对不起，妮戈兰小姐，艾瑟雅小姐。请问你们有没有看见莉艾儿？」

两名女子面面相觑。

「没有耶，怎么了吗？」

「从刚才就到处都找不到她。要是她又跑进森林里玩就危险了，所以我才担心。」

妖­精­仓库的四周被相对浓密的森林包围着。而且在不容易注意到的地方也会有水洼。对不熟悉的人或小孩来说 算是满危险的场所。

「糟糕！那得去找她才行！」

妮戈兰放下文件起身。

「我觉得不用那么担心耶。你会不会保护过头了？」

「保护过头是监护者的特权吧！」

她大叫般这么说完以后，就从数据室冲了出去。

「呃……我该怎么办呢？」

被留在原地的少女困扰地问。

「我想你不用在意喔。」

艾瑟雅对她耸了耸肩。

「迦娜！你做什么！」

「嘻嘻嘻。渔翁之利，好吃的我都享用完毕了。」

「站……站住！站住让我打ρi股！」

「啊。……这样看来，刚才的赌局似乎是妲洁卡赢了耶。」

「唔。赌是赌了，我没想到真的会赢，好讶异。」

「站住。！」

「……真的好热闹耶。」

艾瑟雅独自留在资料室，嘀咕着露出了落寞的微笑。 仍坐在轮椅上的她，伸手摸了窗户的玻璃。

以前，这道窗的另一边，有他和她们几个在。

有那个青年和少女们，匆匆地度过那短暂的末日时光。

「虽然发生了许多事情，但我们这边过得满好的喔。」

如今，他们的身影已经不在了。

所以艾瑟雅无心地朝着蓝天，抛出了那句报告。

「你们那边如何呢？此时此刻，你们在哪里，正在做什么呢？」

天空高远无际。

那些话被吸入天边，没有任何回答。

有个女孩从头顶上方掉了下来。

外表的年龄大概比十岁小一点吧。她似乎在树枝上踩空，倒栽葱地摔落了。照这样下去，肯定会重重撞上地面演变成跟明媚的春天午后不太相衬的局面。

「喔哇。」

青年伸出手，想接住那个女孩。但他却在接到前滑了一跤，摔得四脚朝天。结果——

「唔啊！」

他成了那个少女的­肉­垫，还叫得像被压扁的青蛙。

「……好痛。」

「对……对不起！」

晚了几秒，少女似乎才搞懂情形，连忙从青年身上退开。

「有……有没有受伤！你还活着吗？内脏有没有被压扁？」

「啊。我不要紧。别看我这样，身子可是很结实的。」

青年拍了拍弄脏的衣服起身。

「话虽如此，身上都搞得脏兮兮了。那你没事吧——」

他看向少女的身影。

如晴朗天空的蓝­色­头发。如俯望平静海面时的深蓝眼睛。

似曾相识，他有那种感觉。

「——咦？」

目光交接的两人愣住了。

「你跟我……在什么地方见过面吗？」

「没……没有啊，我想是没有……大概……」

少女偏头。

「再说，我从来没有离开过这座岛。你不是这座岛的人，对不对？」

「啊。哎，算是久久没有回来吧。」

青年答得含糊。

「你会走这条路，表示有事情要到我们的仓库吗？」

「是啊。」

「那你就是客人。跟我来，我帮你带路。」

少女一个转身，装模作样地迈出脚步。

青年呆呆地望着她的背影。

「怎么了吗？」

「呃……没事啦。」

青年搔了搔头，迈出脚步。这时候——

「莉艾儿~！」

从他们前进的方向，传来了呼唤着某个人的女­性­嗓音。对方正朝他们接近。

「莉艾儿……哎，真是的！原来你在这里！」

高个儿的女子碎步赶来。

「受不了，别害人­操­心啦。之前就告诉过你，不可以一个人进森……」

对不起，可是听我说喔，有好稀奇的动物。刚才被它逃掉了，但是我有追到那边的树上，跟你说喔 少女那让人分不出是找借口或自夸的辩解词，说到一半就停了。因为女子的目光并没有对着她。

「不会……吧。」

女子用双手掩着嘴巴，她低语的声音正在颤抖。

「怎么可能……你为什么会……」

「抱歉。拖了这么长一段时间没回来。」

咦？咦？咦？

看不懂状况的少女，目光在青年及女子之间来来回回。可是两人却不做任何说明，只见目光互相交错，仿佛只有他们懂彼此的意思。

「我回来了。」

男方如此说道。

女方睁大了眼睛，两眼发直，眼眶缓缓地盈出泪水，笑脸及哭脸让整张脸孔皱成了一团。

然后，她哽咽了好几次，才用发抖的声音回答：

「欢迎你……回来……！」

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