胡氏求道：“妹妹，我并无意告状，也无心逃跑，只是想求妹妹为我生法捎上一书，告诉我的亲人，让他知道我在这里。他叫贾涉，也是官场中人，在高邮衙中供职。”

芹儿笑了起来，笑得很古怪。“我劝你快快断了这自作聪明的念头，趁早老老实实。夫人的脾气不好，打死个把下人，跟杀只­鸡­一般。何况到这地方，你就是Сhā翅也飞不出去的。”

胡氏不敢强求，跟着芹儿来到磨房。

芹儿让磨工将驴卸下，拴到槽上，让胡氏去推。

芹儿生在城镇，虽说家贫，也不过­干­些缝补浆洗、做饭刷碗的家务，从没­干­过重体力活儿。推磨拉碾需要驴马之力，她如何­干­得了？

她抱着磨杠用力前推，没走几步汗水便淌了一脸。芹儿不说她无力，认定她推得慢是偷懒，令磨工拿着皮鞭在身后躯赶。

每天一斗粮食，胡氏必须用一下午磨完，磨不完则不能下班。胡氏每天推磨都到深夜，还没躺下打个盹，就得起来打扫庭院。

占地几十亩的大院子，几十间大大小小的庭堂，胡氏­鸡­叫起床，­干­到正午，有时候还是难以­干­完。­干­不完便是偷懒，便要受刑。

每日里，胡氏起早摸黑，如牛马负重，她咬牙挺住，盼望着她心上的人贾涉能找到她。“他是抓贼的，治贼的，淮东淮西的神捕他都认得，能会找不到我吗？”每想到这些，她就增添了生的毅力，加强了挺过来的意志。

但是，夫人和芹儿总是和她有几辈子报不完的深仇大恨似的，无论她如何小心谨慎，拼命卖力，她们仍然是­鸡­蛋里挑骨头，桑树下边弯腰，向她找茬找事（穗）。

这天，不知谁打碎了一个花瓶，芹儿便硬说是胡氏摔破的。她让两个粗使的丫头把胡氏押到大厅，交给夫人。

夫人好像早料到她要犯错似的，早带着一班子行刑的丫头在厅上等着。“说吧，摔我花瓶­干­什么？”

“夫人，奴才确实没摔花瓶啊！”

“我知道，你能摔吗？你是故意把花瓶碰掉地上，让它自己破的，是吧？”

“奴才正在院中扫地，并没在客厅­干­活。”

“碰掉花瓶，就该向主管报告，你却跑到院里扫地去了。是欺我没用，查不出你吗？”

“夫人，不是啊！”

“不是逃脱罪责，那就是故意示威对抗了？这更不能轻饶！”说着，便向行刑丫头命令道，“家法伺候，重责三十！”

夫人的家法是自己创造的，是脱去上衣用竹帚打后背，不几下便能使人血­肉­横飞。

夫人令下，身后的丫头们应声上前，将胡氏掀翻在地，拿手的拿手，捺腿的捺腿，死死按定，将上衣掀起，露出白­嫩­的脊背。

那芹儿是久惯行刑的角­色­，一帚竹带着呼哨声落下，胡氏脊背上霎时便如雪地上绽开了一树梅花。

不到十下，胡氏背上已经血­肉­模糊，她绝望地大叫一声“夫君，救救我们呣子吧！”便将头一歪，昏死了过去。

胡氏悠悠醒来，忽听夫人问道：“夫君，你怎么了，认识她吗？”

“不，不认识！”一个男声答。

“不认识就好。再给我狠狠打！”

胡氏听着那男人话音熟悉，不敢抬头观看，只是将脸偏了一偏，瞥了一眼，便比刚才挨打还疼似的，两眼一黑，又昏了过去。

欲知后事，请看下回：大­奶­的弯弯绕。

0 0