袁绍率领并冀二州共二十万兵马，以文丑为先锋，高览淳于琼为部将，审配辛评为统军，田丰荀谌许攸沮授等为谋士，兵分三路，直取北平，随行的还有袁谭袁熙两兄弟袁绍特地让自已的小儿子袁尚领军十万镇守邺城，大将颜良坐镇辅佐他，留下来的还有郭图逢纪等谋士

公孙瓒调集幽州的全部兵马，共十五万来迎战袁绍虽然在人数上处于劣势，但公孙瓒的兵马都是长期与羌人交战，士兵们一个个训练有素，骁勇善战，而其中最厉害的就属他直隶的五万白马骑兵，这是他的­精­锐主力所在，这些白马骑兵追随公孙瓒长期抵御外族入侵，把羌人打得再也不敢踏入中原半步因此，公孙瓒的白马将军的威名也就由此而来了

两军相争，袁军兵力众多，但却多而不­精­，大多是训练不足的士兵，而公孙瓒的兵力虽少，却是长期与外族战斗的­精­锐，双方之战，也算是旗鼓相当刘备率军前来相助公孙瓒，令袁绍大为恼火

袁绍兵分三路大路进发，直指北平，一开始袁军士气高涨，势如破竹三路大军一直向幽州推进了二百多里，而文丑所率领的前锋更是勇不可挡，在他的带领下，公孙瓒连连败退，无奈之下，他只好亲自率领着­精­锐迎战由于战事紧急，手下又无大将可用，公孙瓒就把袁绍的左路大军交给了刘备三兄弟来应付，由于刘备兵力不足，公孙瓒还特地拨给他二万白马骑兵，以及二万的步兵

右路大军则交给了手下大将严纲来抵挡，其手下也有四万兵力，勉强才可以抵挡住袁绍大军的全力进攻由于袁军每每出其不意的出击，军中有谋士为其出谋划策，往往都能料敌先机，处处压制着公孙军，一连几天下来就让公孙瓒大受打击，公孙瓒大军的士气也每况日下

公孙瓒大营内，众将坐在帐内愁眉不展，一个个你看我，我看你，却拿袁军一点办法都没有，刘备建议道：“伯?，袁军势大，而且远道而来士气正旺，形势于我军十分不利，不如我们想办法联络各路诸侯，只要能请他们出兵援救，那么袁绍就不足为惧了”

公孙瓒叹息道：“现在袁绍是奉天子之命出兵讨伐于我，哪路诸侯敢出兵救我”

刘备得意地说道：“我手上有天子的手诏，我可以以此来说服各路诸侯让他们出兵，联合起来讨伐逆贼袁绍”说完他小心翼翼地从怀内拿出天子的手诏给众人看

公孙瓒看了一遍天子的手诏，才轻松地说道：“没想到袁家四世三公，袁绍却做出这种大逆不道，以下犯上的事来，却还诬陷于我，率军来攻我幽州之地，可见他的狼子野心何其昭著”

“那我们应该向谁求援呢？”公孙瓒手下大将严纲问道

公孙瓒沉吟了一会，对一旁的刘备说道：“贤弟，依你看应该向谁求援好呢？”

刘备说道：“这一次前去拜见天子的都是一方有实力的诸侯，我们都可以前去说服他们”

当初刘备被曹­操­打败赶出兖州，陈宫就一直跟在刘备的身边，只见他说道：“如今形势危急，虽然各路诸侯有实力者不少，但我们没有时间一一前往说服，只能在其中选几个最有实力的，前往游说他们出兵，兖州的曹­操­徐州的杨业南阳地吕布荆州的刘表，只要能说服他们中的二个，那么我军想要打败袁绍就决非难事了”

公孙瓒听了，点头同意道：“既然这样，我即刻派人前去游说他们”刘备自告奋勇地说道：“此事还是让我亲自走一趟比较保险”

公孙瓒不悦地说道：“你走了，左路大军怎么办，该由谁统领？”刘备见公孙瓒有点不高兴，遂说道：“我二弟为人谨慎，熟读兵法，由他领军抵挡袁军，应该不成问题”

“你说的可是当初虎牢关前斩华雄的关羽，关云长乎？”

“正是！”

“那我就放心了，贤弟要早去早回，这里还要指望你呢”刘备应允后，带着他的三弟张飞，由一队白马骑兵保护，向荆州走去

到达荆州后，刘表十分热情地招待了刘备，还和他述亲情，刘备受到了最好的款待刘备知道此次出来任重而道远，也不想多浪费时间，遂向刘表表明了来意，刘表为难地说道：“贤弟，不是我不想出兵帮忙，而是荆州久未经战争，现在百姓们一个个都安居乐业，生活过得比其他任何地方都要来得好，如果一旦挑起战争，不知又会有多少人因此而家破人亡，这是我不愿看到的，请恕为兄不能答应你的请求如果大军需要粮草物资，为兄可以提供一些给你们”

刘备见刘表这么说，也无法强人所难，所幸他愿意提供大军粮草物资，此行也算是有所收获了，向刘表告辞后，本想途经南阳去劝说吕布出兵，但想到当初虎牢关前自已与他为敌，恐怕吕布不会出兵，反而有可能为难自已于是，刘备就直接去了兖州曹­操­的地盘

当初刘备趁曹­操­后方空虚，趁机夺取了兖州，后又被曹­操­打败赶出了兖州，二人可以说是敌对关系，但现在刘备并不的曹­操­会对他怎么会，他现在的身份和以身不一样了，他现在是‘皇叔’的身份，高人一等，不怕曹­操­会拿他怎么样

曹­操­得知刘备前来拜访，不知他有何用意，装出十分热情的样子设宴款待了他，暗地里却对他有所防备，陪同一起赴宴的还有曹营的军中众将，曹­操­有意在刘备面前显示曹军的强大，给他一个下马威，遂问道：“玄德，这次你见识了我的大军后，觉得如今我军的实力如何？”

刘备说道：“孟德兄乃当世豪杰，又兼治理二州之重任，手下能人异士颇多，又有强兵悍将无数，实力在众诸侯中屈指可数”

曹­操­笑着抚了一下胡须，说道：“是艾我也觉得我军还是有些实力的，可是就有这么几个小人趁我不备，趁机夺我城池，占我领地，简直就是活得不耐烦了，后来被我打得夹着尾巴逃走了”

站在刘备身后的张飞听了，黑着脸出来说道：“姓曹的，你倚仗自已人多势众有什么好得意的，有本事你找个人出来和我老张单打独斗，看看到底谁更厉害”