而袁术军兵分两路，令大将纪灵率军十万抵挡杨业，自已另率一军抵挡势弱的刘备而曹­操­则由济­阴­出兵，直逼颖川，一路上势如破竹，直攻到陈留城下

袁术无奈，只好再次向袁绍求援，袁绍也怕曹­操­夺取了颖川使之实力大增对自已不利，遂起兵十五万来救陈留曹­操­得知消息后则令人出兵范郡，攻打袁绍后方，虽然袁绍手下谋臣力陈这是曹­操­声东击西之计，可以不用去管，但袁绍还是分兵派了五万大军前往救援

袁术与杨家军和曹军交过手，知道他们的厉害，不敢小视他们，但是现在自已对上了刘备，他就开始有点自大了，一点也没有把刘备放在眼里，他对手下的谋士说道：“术有生之年，未闻世上有刘备，他凭什么讨伐于我，就因为懦弱的天子封了他一个‘皇叔’的称号，他就自抬身价，我袁家四世三公，凭他也配和我交手，这次我就要让他有来无回

手下阎象劝道：“刘备虽然实力较弱，但此人极不简单，主公切不可小觑”

“不就是一织席小儿，有什么好怕的”

“就说他当初不过五万人马，却能从袁本初的二十万大军的围困中逃脱，就说明其有过人之处，主公还须小心应付才是”阎象苦口婆心地劝道

“哼，那只不过是他的运气好罢了，这次碰上了我，他就要倒霉了”袁术一脸不屑地说道，阎象见袁术听不进自已的意见，也就摇了摇头没有再说什么

回说刘备自从上次幽州失利后，突围逃离冀州，在路上收降了一直被袁绍所排挤的杨奉，投奔了荆州刘表，刘表得知后，亲自前来迎接，把新野城交给刘备治理，刘备对刘表此举感激涕零刘备在新野这一年间招兵买马，实力渐渐恢复过来，闻知天子降诏，令各路诸侯讨伐伪帝袁术，刘备便想劝刘表一同出兵，为朝庭效力刘表听了后，面有难­色­地对刘备说道：“贤弟，荆州这几年在我的治理下，已久未经战事，如今百姓安居乐业过着太平的日子，我不想轻挑战争，让荆州的百姓再陷入战乱之中”

刘备也知道刘表一向懦弱，一心只想着守住荆州土地便满足了，遂说道：“兄爱惜百姓，备怎不知，但各地的百姓现在还在遭受战争之苦，备实不忍视若无睹，况且袁术大逆不道，妄自称帝，如今天子降诏，令各路诸侯一起讨伐袁术，这正是你我报效朝庭的大好时机，兄还有什么好犹豫的呢”

一旁的蔡瑁说道：“万一袁术取胜，那么荆州一定会遭到他的报复，我们还不如保持中立，两不相帮，何必淌这趟混水呢”

刘备见刘表为难，知道他是心里极不愿出兵，自已也不再相劝，但自已就这么点人马，要是全带去，要是有个不测，自已苦心经营多年的根基不就白费了么，他转念一想，对刘表说道：“既然兄不愿出兵，备也不愿勉强，备只好自已率兵前往讨伐，怎奈备手中兵力不足，向兄借­精­兵五万，不知意下如何”

刘表支吾了一下，看了一眼堂下的蒯良说道：“贤弟，荆州兵久未经战超兵力有限，一时也抽调不出那么多兵力来，我借你三万如何？”

刘备知道这是刘表的推脱之辞，也不好说破，心想道：袁术兵多将广，三万兵马如何是他的对手，看来自已还得带上一部分兵马前去才行

新野是刘备现今唯一的憩身之所，他当然十分地看重，刘备怕老家被敌人所袭，留下足智多谋的陈宫主持大局，自已率领着借来的三万荆州兵以及自已的二万本部兵马，带着关羽张飞，以及新收降的杨奉军向汝南挺进

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