建安五年，袁绍与曹­操­之间的战争终于爆发了曹­操­成功说服了豫州的吕布，与其结成了同盟，荆州的刘表也表示保持中立，不会参与到战争中来，而危险最大的杨家，则因为江东的特大水灾，境内粮食紧缺，徐州方面也不会有大的行动

没有了后患之忧的曹­操­，尽起大军十五万，前往白马延津一带驻扎，与袁军隔江对峙，袁军虽多，但却多而不­精­，曹军虽少却胜在­精­锐，袁军想要渡河南下，却被曹­操­所派遣的大将牢牢固守赚袁绍大军几次发起猛烈的进攻，都未能攻破曹军的防守，使其无功而返

袁军营帐内：

袁绍正怒气冲冲地对着底下的高览，朱汉，韩莒子三人喝斥道：“你们三个是­干­什么吃的，曹­操­不过十几万大军，而我军则有百万，你们三人攻打了三天，竟然连一处渡口都没有打下来”

监军沮授劝道：“主公，这也不能怪他们三人，曹军兵力虽少，但却都是百战之师，而且他们占据地理的优势，早有所防范，就算我军兵力最多，一时半会也没有这么容易攻得下那些重要渡口乘现在曹­操­后方空虚，不如派一支轻骑绕到曹军后方袭之，我军则正面牵制住曹军主力，使其不能首尾相顾，这样曹­操­就会疲于奔命，到那时我军就可以一鼓作气打败曹军了”

逢纪在一旁嘲讽道：“我军这么多人都无法攻下那些渡口，难道一支骑兵就能让曹­操­疲于奔命吗，你未免也太小看曹­操­了吧，再说了，我们有百万大军，却龟缩不出，反而用这种技量，不是徒让天下人齿笑主公怕了曹­操­吗？”

沮授反驳道：“眼下最主要的就是如何能战胜曹­操­，至于用什么办法最胜并不重要，你管得了别人怎么说，既然有更好的办法，­干­嘛非要正面与曹­操­抗衡，徒耗兵力，只要到时拖住曹­操­大军持久下去，曹军必定会粮草不继，到时敌军便会军心不稳，不战自乱，我军就能轻易击溃曹军了”

郭图也在一旁建议道：“沮授先生的计策虽好，但是如果让曹­操­自已消耗完粮草，我军再进行攻击，那不知要等到何年何日，再说了，我军虽然粮草充足，但毕竟有百万士兵，这样的消耗我们也消耗不起的，到时说不定先支持不下去的是我军了”

“我倒是同意沮授先生之言，派轻骑绕往曹军后方，突袭敌军后方，拦劫对方粮车，烧其粮草，曹军必定会因此而军心涣散，不用等太长时间，我军就能一举攻占曹营了”审配附和道

“好了，你们不要再争了，前几次我与曹­操­交锋，都是大败而回，这次我一定要堂堂正正地与他较量一番，让他知道我的厉害假如依靠这些诡计，即使赢了他，也不是件什么光彩的事”袁绍说道

“主公，现在不是意气用事的时候，此战关系着我军数百万将士的生命，既然我们有办法能取胜，为什么还要与曹­操­硬拼，况且曹­操­诡计多端，极难应付，万一有什么不测，我军则危矣”沮授苦心劝道

“沮授你好大的胆，我军才刚刚打了败仗，你就开始在这里蛊惑军心，你是不是收了曹­操­什么好处了”袁谭在一旁指责道

袁绍听了也怀疑道：“沮授，当初你极力反对我出兵攻打曹­操­，现在又在军中扰乱军心，你是何居心，难道真如谭儿所说，你收了曹­操­什么好处不成？”

“主公，我这都是为了河北以后的大局着想，请主公明鉴”沮授极力辩解道

“好了，这事就这么定了，待文丑率领我那­精­锐的重甲骑兵赶到，就对曹­操­发起全面的进攻，到时看曹­操­如何抵挡”袁绍极为自信地说道

而曹­操­方面，面对着兵力数倍于已的袁军，只能全力防守对善于用兵的曹­操­来说，他当然不会束手待毙，他在等，在等袁绍所寄予厚望的­精­锐重甲骑兵的到来，到那时，只要袁绍大军尽出，那么曹­操­就能照之前所预计的那样实施他事先所安排的计划了

所以这段期间，袁曹虽然略有争战，不过那都只是一些小规模的战斗，根本影响不了大局两方就这样陈兵两岸开始相持，袁绍在等他的大军一来，就予给曹军致死一击，而曹­操­也在等袁绍的­精­锐尽出，好实施他所布下的后着

曹军正在前线与袁军相持不下，而青州方面，由于杨延庆大军压境，对青州北海国展开了快速猛烈攻势，北海国兵力不足失陷，致使青州门户大开，使得杨家军得以挥军直进，在青州境内任意横行，要不是曹­操­派程昱坐镇于此，说不定杨延庆早就率兵大举北上，攻陷青州境内的其他城池

而程昱却是有苦难言，青州原先的大军都被调往前线，现在只剩下极少数的兵力守卫这大片的青州土地，饶是程昱再如何计谋百出，但是兵力实在太少，所谓巧­妇­难为无米之炊，面对着­精­锐却人数数倍于已的杨家军，也显得有些力不从心

杨延庆此次攻打青州可算是筹备良久，而且出动的时机也把握得十分好，趁着曹军大军都在与袁军对峙，脱身不得之际，开始进攻青州，但是在程昱的谋略下，虽然杨家军也夺取了青州境内的几座县城，但是进度却十分缓慢，要是以这个速度的话，不用等自已拿下青州，曹­操­就能回师救援了

太史慈率领的大军顺利地解了临淮之危后，便马不停蹄地赶去相助杨延庆，杨家军二路大军同时对青州进行了攻占，就算是足智多谋的程昱也不得不动容了，他现在一没兵力，二没可用之将，实在无法守住偌大的一个青州，在这危难关头，程昱果断地放弃了青州大半领地，聚集起少得可怜的兵力，牢牢地把守住临淄城，把杨家军的二路大军牢牢地挡在外面，使其再无寸进半步

而新得豫州的吕布虽然与曹­操­结成了同盟，但是在老谋深算的贾诩指示下，吕布谢决了与曹­操­共同抗击袁绍的好意，趁袁曹大战无法分身之际，开始对寄身新野的刘备发动了突然袭击，毫无防备的刘备被吕布大军打得溃不成军，甚至连憩身的新野城都被吕布所占，无处安身的刘备只好去荆州投刘表

袁曹两军对峙已有三月有余，袁绍在得到文丑所率领的重甲骑兵到来以后，便开始对曹军展开了最猛烈的攻势，曹军顿时压力大增，面对着袁绍那用大量金钱所装备的­精­锐骑兵，也开始显得不敌，防线一缩再缩，最后只能全线防守

曹­操­大军正苦苦支撑着袁绍大军那疯狂的进攻，而曹军中最­精­锐的虎豹骑此时却令人难以致信地并未出现在战场上，他们这支二万人的骑兵大队此时正日夜兼程地绕道躲过袁军的探子，深入到了袁绍老巢的大后方冀州

然而，曹­操­没有如袁绍所想的那般，在自已百万大军的进势下溃败，反而一封后方传来的书信犹如晴天霹雳把他吓得不轻这封信是从冀州的信都传来的，是向袁绍求救的，信中所述曹军神不知鬼不觉地突然出面在后方，正攻打城池，而袁绍却把大军都调往前线，现在后方空虚，所以才急派人前来救援