“而你跟他们其中一个有接触？”

“是的。”

“太奇妙了。”默克蕾博说，“给我讲讲他们吧。”

“嗯，我有两个儿子，阿夫—克尔布和科—托雷卡。克尔布是一名数学家，而托雷卡是地质勘探队的领导人。然后——”

“你刚才说阿夫—克尔布？”

“是的。”

“他的首名是根据你的名字取的吗？”

阿夫塞叹了口气，说：“是的。”

“你对此有何感觉？”

阿夫塞动了动尾巴，说：“这让我多少有些尴尬。我从来没想到会有人用我的名字作为首名。”

“有意思。”默克蕾博说，“那你的女儿们呢？”

“嗯，一个叫娜娃—戴纳克司，是一名医生——”

“娜娃，根据她母亲娜娃托的名字起的？”

“是的。”

“真是奇妙。请原谅我打断了你的话。”

阿夫塞和善地微微仰起头，说：“还有鲁巴—加尔普克，皇家猎队队长。”

“加尔普克是你的女儿？”

“是的。我年轻的时候有很多人都说我将成为一名职业猎手，哦，加尔普克帮我做到了。我跟你说，她比我更加出­色­。”

“她是怎么入行的？”

“最普通的途径。”

“对于普通公民而言最普通的途径——通过职业测试，还是对于猎队队长而言最普通的途径？”

阿夫塞将头微微转开，说：“后者。”

“那她就永远处于发情期，而没有固定的交配时间了？”

“是的。”

“我真想见一见她。”

阿夫塞轻轻磕了磕牙，说：“过去几千日倒有好几名男­性­说过同样的话，但听到这句话从一名女­性­口中说出来，真是让我惊讶。”

默克蕾博没有多说什么，而是问：“你常常见到她吗？”

阿夫塞的声音中有些惦念。“那不太……符合礼节。”

“为什么？”

“我觉得原因很明显。”

“哦？”

“那不太合适。看在上帝的份上，我是她的父亲。”

“那又怎样？”

“喏，你看：这世上没有别的父亲——我是说，没有别的父亲知道自己的孩子是谁。当然，迪博国王知道自己的父亲，但他父亲特瑞格瑞在我来到首都之前老早就过世了。而迪博他自己也没有儿女。我想我很理解他：在迪—罗德罗克斯挑战过他的执政权后，迪博同意让他自己的孩子也接受血祭司的筛选。但我想他选择了一条更加简单的道路：不对任何一个孩子负责。”阿夫塞停顿了一下，“我没有任何做父亲的榜样，因此一直以来只好自己看着办。而跟我自己的女儿交配实在不太合适。”

“哦？”

“哦，确实是这样的。而她永远都处于发情期，我，我还是情愿少跟她待在一起。”

“但永远处于发情期的人确实是相当出­色­的猎队队长，”默克蕾博说，“她们很能激励起猎队里其他猎手的斗志。”

“我是个瞎子，默克蕾博。我已无法再狩猎了。”

“但你还能交配。”

“当然。”

“你最近交配过吗？”

“没有。没有，很久都没有了。而且男­性­只能在跟一名发情期女­性­共处的时候才能兴奋起来。”他磕了磕牙，说，“我已经不像过去那样容易兴奋了。”

风继续从阿夫塞身后吹过来。

“我能想像，当猎队队长一定是一件很有趣的工作。”默克蕾博说。

“我想是的。”阿夫塞说。

默克蕾博沉默了一会儿，说：“我曾经想过要做这样的工作，但我的膝盖在青春期刚开始的时候就开始闹毛病了。我跑不快。年轻的时候，他们曾将我的腿砍下来，看是否能再生出完好的肢体，但最终未能如愿。”

“哦，”阿夫塞说，“真是为你感到难过。”

“没什么好难过的，”默克蕾博最后说，“如果我的膝盖问题解决了，我不可能获准进行我的研究工作。他们会让我当猎队队长的。”

“胡说，”阿夫塞说，“他们可不能那么做，除非……”

她跳下自己坐的大石头走到阿夫塞座位的另一侧，让风吹过她自己，再吹到阿夫塞身上。阿夫塞的鼻孔微微张开。“哦，我的天啊！”他说。

“天气不错啊。”嘉瑞尔斯说。

娜娃托正在绘制更多的金字塔和金字塔顶端伸展出的梯塔草图，她抬起头望着天空，空中布满云朵。“看上去像要下雨了。”她说。

“哦，也许会吧。但天气挺不错的。”

“打什么时候起雨也变得不错了？尤其是在这个雨水过剩的地方。”

“哦，也许天气并不太好，但我想我的心情挺不错的。”

“哦。”娜娃托不置可否地答道。

这时，戴尔帕拉丝从三十步远的地方慢慢走过——通常情况下，这样的距离是激不起地盘争斗本能的。但嘉瑞尔斯却冲戴尔帕拉丝使劲挥了挥手臂。“好天气！”他大叫道。

戴尔帕拉丝摇了摇头。“你发疯了。”她和蔼地回答道，但她将手指朝着娜娃托打了一个诡秘的手势。

娜娃托叹了口气。她今天早上感到了第一阵兴奋，但没料想到会有什么人察觉到她的新激素。发情期每隔十八千日才出现一次，达到Ｇao潮期将是一个缓慢的过程，因此离她真正发情其实还有好几百天的时间。

“天气不错。”嘉瑞尔斯又说了一遍，这一次倒不是专门说给谁听的。

男人啊，娜娃托想。

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