“翼指”迷们早已惊讶于“翼指”在被带到远方后，能自己找到路飞回家的那种本领。随着时间的流逝，使用这样的“翼指”来传送信息已经变成了司空见惯的事。

戴西特尔号上原本有两只各自栖息在木笼里的大“识途翼指”。因为其中一只早先被用来传递必需品清单了，物资补充船随后又为戴西特尔号带来了另一只替补的“翼指”，但不幸在中途死了。

幸好船上还有一只。它是在首都北部海边的巢|­茓­中被养大的，放飞后会回到那里去。作为一种捕食鱼类的动物，它这一路上也不愁找不到吃的。

托雷卡在克尼尔绑在“翼指”左腿的一小片皮革上这样写道：

科—托雷卡致迪博国王，紧急。在北纬25度、逆转经度①75度处发现群岛。其上居住着体态较小、同昆特格利欧恐龙相似的生物。一看见他们，就能激发起除我以外的所有人的地盘争斗本能；相比之下，他们完全没有地盘本能。我们将其大量杀害，以致如今有40艘船只在一路追赶戴西特尔号返回“陆地”。我们只扬起两只风帆前行，将他们诱往首都；预计将在7131／03／81抵达。异族恐龙使用杀人工具，能随意撒谎。准备防御。

①昆特格利欧恐龙没有东西经的概念，“逆转经度”是指相对于昆特格利欧世界的星球另一半地区时使用的经度。

克尼尔在手臂上扎好皮筒①，“翼指”停靠在上面，爪子将皮筒抓得毛茸茸的。托雷卡和克尼尔走上甲板。“翼指”的内外眼皮不停地眨动，它还不太适应外面的阳光。船长抬起手臂，“翼指”振翅飞入空中。它一直飞到戴西特尔号桅杆上空，绕船盘旋几圈找准了方向，然后向正西方飞去。

“希望它能飞回去。”克尼尔说。

托雷卡望着“翼指”扇动翼膜飞向远方，却没有回答船长的话。

虽然对“五位狩猎创始人”的膜拜不再需要秘密举行了，但膜拜仍不能在公开场合举行。无论如何，任何现在与之相关的人从前都曾是秘密的信仰者，而曾经参与秘密集团与欺诈活动并不是什么光荣的事。但也有人一直公开举行着膜拜活动，阿夫塞的助手鲍尔—坎杜尔就是其中一个。或许他能够回答默克蕾博的问题。

要找到坎杜尔很容易。他瘦瘦高高，有些笨拙，站在那里比大他几十千日的人还高大。默克蕾博在他前往商贸大道——首都主要街道之一——的路上找到了他。她曾跟坎杜尔见过好几次面，但他只有一次是跟阿夫塞走在一起。当时他走在那位失明的智者身边，踏着细碎的步子。但独自一人的坎杜尔如蜘蛛般细长的腿和轻快的步伐，使他在石子路上健步如飞。默克蕾博冒险在他身后一路小跑。她赶到相距五步的地方，因为她知道，等他答应的时候两人之间的距离还会拉开几步。“鲍尔—坎杜尔！”

坎杜尔停下脚步，细长的身体像桅杆一样来回摆动，似乎希望能赶紧继续往前走。他转过身来。“嗯？”

①防止“翼指”抓伤手臂的装置。

“是我，娜乌—默克蕾博。我想跟你聊聊。”

坎杜尔点点头，但声音仍然冷冰冰的。“哈哈特丹。”

“你的语气很尖刻。”默克蕾博说，“我得罪你了吗？”

坎杜尔转开鼻口，不看默克蕾博。“你花了不少时间跟阿夫塞在一起。”

“是的。”

“他的工作退步了，甚至没有足够的时间跟他的学生们在一起。”

“我在试图治疗他的噩梦。”

“他过去的几百天里一直都在接受治疗，可他的噩梦并没有好转。实际上是在进一步恶化。他看上去憔悴不堪，明显缺乏睡眠。”

“治疗是需要时间的。”

坎杜尔转过来看着她，说：“而治疗像阿夫塞这么有名的人对你自己的职业会很有帮助。”

“这一点毫无疑问。”默克蕾博说，“但我并不是在故意延长治疗时间。”

“我看过你的学术著作，”坎杜尔说，“我自己不识字，但佩蒂特——阿夫塞的学徒——好心地念了一本你的关于治疗方法的书给我听。你认为，我们并不是所有时候都很清楚自己的行为。”

“是的。”

“那你就有可能在延长阿夫塞的治疗时间；你下意识地否认是没用的。要知道，你让阿夫塞的治疗过程看起来越难，你得到的名声就越高。”

默克蕾博的瞬膜一阵狂跳。她磕了磕牙，说：“嗯，坎杜尔，这个发现非常具有思考价值！但我想可能要过很长一段时间才能找出问题产生的根源。没有什么比治愈阿夫塞更值得我高兴的事了。我在治疗过程中尽量同他保持距离——因为让他直接暴露自己的思想而不是根据我的口吻作出简单的回答是很重要的——但我也真的关心他，看着他还在受苦，我也不好受。”

坎杜尔似乎还是不太高兴，“你问了他很多问题。”

“是的。”

“他也对你无话不谈。”

“啊，”默克蕾博说，“原来是这样。在我出现之前，你是阿夫塞的心腹密友。如今他却跟我分享生活中的私人细节，这让你不开心了。”

坎杜尔抬起手，好让默克蕾博看见他伸出爪骨鞘的尖利的爪子。“不是每一个人都愿意被你剖析的。”他说。

默克蕾博退后一步，让出地盘，说：“当然了。我没想要惹你生气。”

“如果这就是你要说的，那请原谅，我走了。我还有事情要做。”

“不，等等。我找你有别的事。我需要你的帮助。”

“我的帮助？”

“是的，我需要你给我提供一些信息。”

坎杜尔语气坚决地说：“我不会泄露阿夫塞的秘密，对任何人都不会。”

“我不需要那种信息，我只想了解一下‘五位狩猎创始人’，因为你是鲁巴尔教徒嘛。”

“没错。”

“我想了解一下有关梅克特的事。”

坎杜尔的兴趣不禁被提了起来，“为什么？”

“这对我治疗阿夫塞有帮助。”

“阿夫塞跟你提过梅克特？”

“不能这么说。”

“那你为何要问？”

默克蕾博觉得告诉坎杜尔也没什么坏处，于是说：“无论什么时候提到狩猎创始人，阿夫塞总是最后一个提到梅克特。”

“阿夫塞的思维很有序。”坎杜尔说，“他每次都用同样的顺序来背诵名单并不奇怪。”

“嗯，但就是这一点很奇怪。他背诵其他四个名字的时候并没有依照固定的顺序，但梅克特总是最后一个。实际上，他有时提到她的名字总是很犹豫。”