在同托雷卡碰过面后，阿夫塞去找了鲍尔—坎杜尔。让他惊讶的是，坎杜尔刚刚觐见迪博国王归来。阿夫塞让坎杜尔带他去礼拜堂。

“你？去礼拜堂？”坎杜尔简直不敢相信。

“是的，”阿夫塞说，“我，嗯，需要一名祭司。”

到神圣区域的路程很远，阿夫塞一如往常地慢慢走着，用手杖探着路。最后，他们走进了神庙的小接待室，高克候在门外。

上一任首席祭司德特—博格卡斯在7128千日被迪—迪博卸职了：作为血祭司丑闻后的恢复法令的组成部分之一，迪博将首都所有在职高级祭司全部卸职。阿夫塞站在接待室里叫着博格卡斯的继任祭司：“埃德克拉克！德特—埃德克拉克！”

一位穿着朴素的白­色­袍子、身材偏胖、喜气洋洋的祭司穿过小小的门厅前来迎接他们。“难道我眼花了吗，”埃德克拉克说，“还是我的礼拜堂里出现奇迹了？阿夫塞也来教堂了？”

阿夫塞没理会他的话。“二十千日前，”他说，“当我作为囚犯被关押在皇宫地下室时，当时的首席祭司德特—耶纳尔博曾探望过我。”

埃德克拉克仍一脸椰揄。“嗯？”

“他强烈地向我暗示了一件让人惊讶的事情，一件我从未求证过的事情。”

“那是什么事情？”埃德克拉克问。

“耶纳尔博暗示说，包括他自己在内的有些祭司能在青天白日下撒谎——他们的鼻口不会变成蓝­色­。”

埃德克拉克惊呆了。“耶纳尔博说的？”

“他没说这么多，但却暗示了这一点。我还记得他当时说的话：‘不是任何人都可以成为祭司。它需要特殊的­性­情，特殊的天赋，特殊的方法。”

“而你相信他了？”埃德克拉克问。

“当时我的第一反应是他在吓唬我，但现在我必须知道这是不是真的。告诉我，埃德克拉克，你能公然撒谎吗？”

“哎，不能，阿夫塞，当然不能了。”

“坎杜尔？”

“他的鼻口还是绿­色­的。”坎杜尔说。

“但不幸的是，这不能说明任何问题，因为如果你真的能撒谎的话，那你现在也能。”

埃德克拉克磕了磕牙，但阿夫塞觉得他笑得十分勉强。“噢，那你就只能相信我了。”祭司说。

“我可不能相信你。”阿夫塞说，“你说个谎话给我听听。”

“哦，别开玩笑了，阿夫塞。我——”

“说个谎话。”

“阿夫塞，我不能在礼拜堂里说谎，这是对神的亵渎。”

“那就到外面说去。”

“我想那也是对神的亵渎啊。人一旦担任了祭司一职就不能说假话，哪怕是在夜深人静的时候。”

阿夫塞伸出爪子，扬起手说：“对我说个谎话，你这个没用的家伙，否则我就把你的喉咙撕开。”

坎杜尔的下巴不由地张开了。“阿夫塞……”

“给我闭嘴，坎杜尔。祭司，我要听你说谎。别再惹我了，我们三个待在这么小的房间里，地盘争斗本能是很容易被激发起来的。”

“阿夫塞，”埃德克拉克说，“我不能撒谎……”

阿夫塞腰身以上微微前倾，身子开始慢慢上下起伏。他很显然是在模仿那些本能的动作，但大家都知道，这样的模仿很容易在毫无预兆的情况下变成真正的行动。

“撒谎吧，祭司。我们整个民族的将来正处在危险中。”

“你无权对我发号施令。”埃德克拉克说。

“我拥有我需要的所有权力，”阿夫塞走近祭司说，“你必须照我说的做。”

埃德克拉克露在袍子外面的尾巴害怕地摇晃着。“我很愿意合作。”他说。

“那就撒个谎吧，你这堆动物的大粪！告诉我——告诉我你就是国王。”

“尊敬的迪—迪博陛下才是国王，”埃德克拉克说，“能为他效劳是我的荣幸——”

阿夫塞又向前走了几步，走进了祭司的地盘。“说，”他说，“说你自己才是国王。”阿夫塞说完后张大嘴巴，露出锯齿形的牙齿。

“阿夫塞，我……”

“快说！马上就说，要不就死在这里！”

“我——”埃德克拉克的声音因害怕而变得十分细小，“我是国王。”他颤抖着说。

“再有力一点，大声说出来。”

埃德克拉克叫了口唾沫，说：“我，德特—埃德克拉克，是国王。”

“再说一遍！把全称都用上！”

“我，德特—埃德克拉克，是全部五十个部族和‘陆地’上八个省区的国王。”

阿夫塞转过身问：“怎么样，坎杜尔？”

坎杜尔的语气充满惊奇。“我从没见过这种事。”他说。

“发生什么事了？”阿夫塞问道，“到底发生什么事了？”

“什么都没发生，”坎杜尔说，“他的鼻口一点变化都没有。跟你我的一样绿。”

阿夫塞的尾巴使劲拍打着大理石地面，将积蓄的能量释放出来。拍打声在整个接待室里嗡嗡地响。“太好了！埃德克拉克，跟我们一起走。有一项工作只能由你来做！”

那天迟些时候，托雷卡在贝尔科姆广场看到了大步流星走过铺路石子的坎杜尔。“嗨，坎杜尔！”

坎杜尔转过身。“托雷卡！”他微微一鞠躬，说，“哈哈特丹。能再见到你真是太好了。”

托雷卡走近些，但仍为对方保留了一点距离。“我也很高兴能再见到你。好坎杜尔，哦，听说你愿意为阿夫塞做任何事。”

“我很荣幸能担任他的助手。”

“而你也知道我是他的儿子。”

“你是他其中一个儿子，我知道。”

“我，嗯，我知道我没权利问这个，但我想你对阿夫塞的责任感能不能爱屋及乌，传一点儿到我身上呢？”

“什么意思？”

“我是说，既然你是我父亲忠诚的好朋友．那我觉得或许我也能信任你。”

“我不明白。”

“嗯，我是说，阿夫塞跟我有血缘关系。既然你能帮阿夫塞，那我想你也会愿意帮帮我的。”

坎杜尔的语气很愉快，但仍困惑不解。“但我不明白跟阿夫塞有没有血缘关系会跟这有什么关联。”

“我自己也不太清楚。”托雷卡坦白地说，“但我需要有人帮我一个大忙，而我想，嗯，也许凭你跟我父亲的关系，也许……”

坎杜尔抬起一只手说：“托雷卡，如果我要给你帮忙，那也是因为我要帮的人是你。你为什么要把你爸爸扯进来呢？”

托雷卡点点头。“你说得对，没错。请原谅。”他顿了一下，“我想阿夫塞已经告诉你我们要做什么了。”

“是的，”坎杜尔说，“我对此没多大兴趣——虽然那个叫默克蕾博的人一直在努力，但阿夫塞仍然没有复明。你的提议很冒险。”

“没错。但我们得给和平一个机会。”

坎杜尔不置可否地嘟哝了一句。“无论如何，”他说，“你想让我帮你什么忙？”

“我在监管一个小孩子，”托雷卡说，“在我离开期间需要有人来照顾他。”

“可以在育婴堂里找个房间啊，那肯定没问题吧？”坎杜尔说。

“不，这个孩子，呃，不是昆特格利欧恐龙。他是一只异族恐龙。”

“一只异族恐龙！托雷卡，我们在同异族恐龙交战。”

“这孩子是无辜的。他跟我一样，是在戴西特尔号上被孵化出来的。在我离开期间需要找个人来照料他。”

“你不是要我反刍食物给他吃吧？”坎杜尔问。

“不，他已经很大了，能自己吞下­肉­块了，但你可能还需要给他切成小块。”

“等一下——要是他是只异族恐龙的话，我看到他的时候不会被激发起来吗？”

“老实说，我也不知道小孩子对人有没有这种影响。但你确实需要小心谨慎些。或许只在黑暗中去见他。”

“但迪博国王也给我分派了任务。我两三天内就得离开首都。”

“我到时候就会回来了。当然了，塔克森——那个孩子的名字——塔克森不需要你经常去照顾他。他已经习惯一个人待着了。你只需要在走之前照顾他几次就行了。他就在我的寓所里。”

“嗯，如果没别的，我想我能帮这个忙。”

“哦，不，还有件事。好坎杜尔，我觉得自己正面临一个别的昆特格利欧恐龙不曾遇到过的难题。我要对另一个生命负责。我很担心万一不能从这次和平会谈中安全返回的话，塔克森怎么办。坎杜尔，如果我没有回来的话，能不能请你照顾他？”