那马儿拖着小吴向代宋村方向狂奔，刘春雷只好跟在后面喊：“把鞋子甩了！”可是小吴哪里办得到呀！……眼看着前面有一片低矮的红柳树丛，如果马匹从那些横七竖八的树岔子中间穿过去，非把拖在地上的通信员撞死不可。刘连长当机立断，朝着惊马的头部连打几枪，处决了这个“叛徒”，才把吴立然解救下来。

吴立然被摔得七荤八素的，满脸是血，跌跌撞撞爬起来就要去找丢失的手枪。刘春雷没让他去。这个模样往回走，不是去找枪而是去找死。小吴只好懊恼地掉眼泪。

其他战士看见连长这边突然退下去了，不明白发生了什么事，急忙跑过来策应。边乔留在最后掩护。从刘春雷这里望过去，总觉得边参谋的乘骑姿势有点奇怪，见他耷拉着肩膀直晃悠，战马踏着小碎步不停地兜圈子，立刻就知道情况不好。刘春雷急忙打马赶过去。

边乔受伤了，他已经无力控制马匹。在战场火力对­射­中，战马匀度游走是很容易被击中的，大家边跑边喊：“快掉马，快掉马！”

骑兵掉马固然是件比较丢脸的事，但在特殊情况下，选择主动掉马也不失为自我保护的有效手段。比如这时候，边乔只要身子一歪就能从马上摔下来，绝对不会有谁嘲笑他。可是，边乔真是倔犟，硬撑着不肯掉下来。而他那匹战马也是训练有素，纵然枪炮子弹在身边飞来飞去，却还是根据骑手的身体姿势，遵从指令不紧不慢地小步转圈，真是急死人了！

大刘策马飞奔——接近边乔时转换成侧骑姿态——调整战马的步幅——二马错身——大刘就势跃上边乔的马背——左手护住边乔右手带马——“公­鸡­”转过身子，空鞍跑回来——这就是骑兵的高级技术动作：乘骑救护。

边乔的右肩被打穿了，前胸后背都是血，加上先前左臂上受的两处伤，整个人都不能动了。被战友抱住之后，他一声没哼就晕了过去。这个钢铁汉子，终于还是坚持住没有掉马。

几个人交替掩护着退进一片红柳丛，刘春雷把边乔往树岔子后面拖。二排战士叶克成说：“连长，我来帮你。”他跑过来抱住边参谋的腿，刚直起身子，就听“噗”的一声，笑容还留在脸上，后脑勺却被打没了。刘春雷后来说，“叶克成同志是替我牺牲的，他若是晚站起来半秒钟，那一枪就正打在我脸上了。”

刘连长和身边的战士凭借红柳树的掩护不停地开火，四面八方都有奔逃的伪军，靠这几杆枪根本挡不住敌人，可是，正是由于他们不间断地拦阻­射­击，才使得夺路而走的程道合第三旅跑得七零八落，始终无法形成战斗队列。

这期间，没了战马、丢了手枪的通信员吴立然一直在挥舞旗子。

先前，边乔骑着高头大马，又吹哨子又打信号旗，搞得那么显眼都没人注意；可这小吴却不知道是怎么弄的，在树丛里面比画一番，居然让一连的三个排长和好些战士都看见了旗语。于是，原本在代宋村口的骑兵们得到指令，纷纷朝着信号旗这边跑过来。