身材高壮的棕髮青年，手上拿着一根相较起来满短的木杖，一面气喘吁吁地奔跑，一面张嘴不知道在喊些什麼。

狼嗥声盖住青年所喊的话，不过从青年的嘴形依稀可判断第一个字应该是「风」？

看着眼前穿着与身材和印象中的长袍魔法师大相逕庭，却又拿着代表魔法师的木杖、唸着疑似咒语的词语，像隻大熊在林地裡窜逃的陌生青年，他不知为何冒出一g无法压抑的笑意。

「噗嗤。」

两人视线相对。

灰棕se的赤松树后，一位少nv正看着他。

黑se短髮飘散垂贴耳侧，高挑的身形与一旁直立的赤松相比毫不逊se，浅灰sep甲包覆上身，勾勒出完美紧实的曲线。她脸上一对黑白分明的双眼正看着他。

微笑转眼消失，粉se­唇­瓣抿成一直线，视线由他的脸移到后方。她抬臂举弓，视线随着绷紧的弦划出的箭，咻地吹过他的脸庞，朝身后狼群飞去。

凯克无法开口说话。

平日讚赏美丽事物的辞藻随着吞嚥口水的动作消失在喉咙深处，他觉得眼前的少nv是森林中的nv神，是赤松化为的­精­灵，直到一句平淡语气的问句穿入脑海。

「你不跑吗？」

凯克想起他被追的事实，连忙跑到森林nv神的背后。喘口气后，他才想到虽然他小时就能看到别人看不到的­精­灵，但是白鬍子老师曾提过世界只有风、水、火、土四大元素的­精­灵，没听过有树­精­灵的。

而且，­精­灵会s箭吗？

随着箭矢一支支s出，风元素突然重新出现在凯克眼前，淡绿se丝线在夜se中散发微弱光芒，缠绕纠结彷彿无形的手拉扯着箭矢，但是，柔软的淡绿se丝线终究无法抵抗箭矢劲势，转眼变为小河裡浮游摆动的鱼尾。

风，请帮助我吧！凯克口中默念，脑中展开一幅全新的图画，淡绿se丝线贴紧箭枝，随着箭矢飞行的路线拉长拉直，画出同样轨跡的曲线。

「咦？」迷h中带点讶异的声音轻轻响起。黑髮少nv看着s出的箭矢，惊讶它的速度比之前更快更有力，似乎风的阻碍不再存在，明明现在她所站的位置并没有风啊。

很快地，在少nv与青年的协力下，狼群的嗥叫转为哀嚎，牠们退去了。

「妳好美。」

「刚刚我还以为妳是森林中的nv神，我好少见到黑髮与黑se眼珠的少nv，妳是哪裡的人呢？」

「啊，应该要先谢谢妳救了我一命。」凯克才开口，就是一连串让人错愕与令人脸红的讚美，直到他想起是黑髮nv孩救了他，对着她行礼道谢才停止。

黑髮少nv刚想问这位陌生青年对她的箭枝做了什麼，为何它能飞得又快又直，这是她目前最想知道的事。她没有听到陌生青年诵唸咒语，但是她的确在望向他时发现他的目光追逐着箭矢。

不过，这位青年的穿着并不像魔法师……

她还没开口，青年的一连串讚美就让她惊讶地呆住了。她不是没听过讚美，但是讚嘆她容貌的却j乎没有，大部分是讚嘆她的箭术­精­準，毕竟……她的黑髮黑眼是异数，而少年般的型在哪都不属於美nv的范围。

更让她惊讶的是青年眼中毫无保留的坦率与纯粹的欣赏，就像欣赏落日餘暉的美景，而非是她曾见过的——男人看到nv人，夹杂着慾望与飢渴，别有目的的讚嘆。

凯克道谢完，站直后重新看向黑髮少nv。

黑髮少nv很快地藏起她的惊讶，带着点命令的语气问道：「对，我救了你一命，告诉我你的名字。」

「喔？」惊讶的声音发自凯克口中。好奇怪的nv孩，初次见面的人向来对自己的讚美不是脸红地避开视线，就是一脸莫可奈何，为何她脸上的表情没有变化？

虽然处在惊讶中，被救的凯克仍是很快地答覆：「喔，是，我叫做凯克，是名魔法师。请问妳的名字是什麼？」。

「你可以叫我蒂雅，我是名佣兵。」

过了一会，在两人的惊讶都平復过后，凯克和蒂雅一起想到什麼。凯克想起他必须儘快回去找斯凡，而蒂雅则想知道凯克刚才到底用了什麼魔法，她在曾遇过的魔法师裡从来没见过。

「蒂雅，拜託妳……」

「凯克，你用的魔法……」

两人的声音j乎同时响起，又同时安静下来。最后是一脸焦急的凯克抢先开口：「蒂雅，拜託妳陪我去救人好吗？」

「代价？代价是什麼？」

凯克没有听到肯定的回答。他原本以为是nv神的蒂雅以平淡的语调问出他不敢置信的问题，不，在凯克耳裡听来是近乎冷漠的问题……

事后凯克曾仔细回想他与蒂雅的相遇——到底为何在奔逃中他仍能听见蒂雅的笑声，到底为何他一眼就能看出貌似少年的「他」其实是位「她」？

克罗帝王国八十九年。

未来的克罗帝五世，现在的桑尼殿下站在宫殿二楼，两手撑着佈满棕se纹路的灰se石砖窗沿眺望远处不见星火的黑暗。

还有叁年……还有叁年就要即位了。

他心中清楚知道这个事实，虽然他不想承认，但的确每一位克罗帝国王的年龄都一代、一代缩短，他的父亲也会在叁年后步入坟墓，然后就轮到他了吗？

金髮蓝眼的他将红se睡袍的领子拉拢，彷彿想挡住根本不存在的冷意，而冷意仍源源不绝地从心底泛开。

一开始，没有人相信诅咒是真的。

诅咒记录在罗尔王的手札中，传诵在这p大地上人民的悄悄s语裡。依据罗尔王的记载，当时他并未查出诅咒是由何处、何人传出。

克罗帝王国建国的那天，诅咒彷彿悄然无声地诞生在这p土地上，找不到任何痕跡。

一开始，没有人相信诅咒是真的。

前j世的克罗帝国王没人相信这个诅咒，谁想相信自己的x命一定将在注定的那天殞落，就算王室书札裡纪载——罗尔王派人散布新的诗谣，歌颂勇者尼克的诗谣，就算罗尔王建立勇者尼克的雕像。

直到，每一世的克罗帝国王不管生了j名王子，最终都只剩下一名王子继承王位；直到，每一世克罗帝国王的年龄一年一年缩短；直到，北方国境一寸一寸南移……

桑尼睡不着，他凝视着黑暗，没人知道他正想着什麼。

1-4 初次见面

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