这一点，谢宛娘和小桃当然知道，所以这拨鱼儿根本就不是给顾嫣然做的，此时窥视着周鸿的神情，忙道：“若不然侯爷先尝尝？”
周鸿略一思忖，觉得谢宛娘辛苦一场，这份心意倒不好拒了，便点头道：“多谢你了，放下罢。你头上的伤可好了没有？若有什么不适，只管跟齐妈妈说。”
谢宛娘刚点了点头，小桃倒急了，在旁边陪笑道：“姨娘花了半日工夫做的，侯爷还是趁热用罢，这拨鱼儿若放久了，就成了面糊汤了。”说着便悄悄推谢宛娘，“姨娘快给侯爷盛一碗。”
谢宛娘被她推了一下，便打开食盒要盛。周鸿眉头微微一皱：“不必了，这些自有丫头们来做。你扶着你主子回去罢。”最后这句话却是对小桃说的。
小桃心里失望之极，恨恨扶了谢宛娘往外走，待走到院子里才压低声音道：“姨娘怎么只会站在那里发呆，就不知道跟侯爷多说几句话吗？”
谢宛娘委屈道：“我能说什么？”拨鱼儿也做了，送也送了，打扮也打扮了，周鸿不接这个茬儿，叫她怎么办？
小桃气个半死，忍不住搡了谢宛娘一把：“连句话都不会说，姨娘当初是怎么跟上将军的？”
谢宛娘当初跟上蔡将军还真没费这许多功夫。她本是想借着蔡将军的东风去边关寻吕良的，可一路上蔡将军对她照顾有加，几乎是顺理成章地就跟了他，哪里如对周鸿这般费过心思却还无处下手？不过被小桃推了一把，她也有些火气：“你会说话，怎不自己去跟侯爷献个殷勤！你一个丫鬟，也轮得到你来教训主子？”
小桃原是心里着急，一时失态才动了手，此时才反应过来，只得咬着嘴唇低头道：“是奴婢做错了。只是奴婢也是替姨娘着急——前头夫人有孕，姨娘却在养伤，如今眼看着夫人就快生产了，若姨娘再不着紧，等夫人身子养好了，哪还有姨娘的机会呢？就是不说别的，姨娘的年纪可比夫人大好几岁……”
谢宛娘不由得摸了摸自己的脸。她今年已经二十岁了，又是在西北呆了几年的，这肌肤便比不得十五六岁的少女来得娇嫩，若是再过几年，说不准真的人老珠黄，就真的再没机会了……
“那，那可怎么办才好……”如此一想，她也顾不得教训小桃了。
小桃犹豫了片刻，看四下里无人，便压低声音道：“说不得，姨娘用点药罢。只要跟侯爷——日后总在府里有一席之地的。”到时候，说不定她也能做个通房丫鬟？论相貌，论机灵劲儿，她哪里比谢宛娘差了？
谢宛娘有些惊慌起来：“用，用什么药？你可不能害了侯爷，而且，若是被夫人知道了……”
“有将军和大哥儿在，夫人也不能对姨娘怎样的。”小桃在这点上倒是极有把握，“只要能成事，姨娘怕什么！这药的事交给我，放心好了，我怎会害侯爷呢？咱们可都是指着侯爷过日子的。”
谢宛娘想想也是这么回事，这个府里谁不指着周鸿过日子，小桃便有天大的胆子，也不敢害周鸿。她本是嫁过人的妇人，算来这已经旷了两年多，如今再想到或许与周鸿……便不由得耳根发热，心里也砰砰跳起来，微微低下头去，就算是答允了小桃的提议。
主仆两个悄没事走远了，却不见假山后头有个小丫鬟伸出头来，望望两人去向，就悄悄往正院走了过去。
这边顾嫣然和周鸿用了饭。周鸿颇觉得谢宛娘今日举动有些失措，小桃也不像个样子，本来还想尝尝那拨鱼儿的，这会也没了心思，直接赏给了丹青等人。等两人刚用过饭，便有个丫鬟满脸喜色地跑进来报喜：“侯爷，夫人，三房太太那里生了个哥儿，呣子平安！”
周鸿和顾嫣然都高兴起来，顾嫣然不好过去，周鸿便紧着换了衣裳，去给周三老爷道喜了。
顾嫣然打发了来报信的丫鬟，便忙着叫丹青：“先取些金银去倾成吉祥如意三元及第的锞子，预备着洗三的时候添盆；再把预备下的那副手镯脚镯并长命锁都取出来，还有那燕窝人参，明儿一并给三婶娘送过去。”
丹青连连答应着，正手忙脚乱地包东西，石绿沉着个脸进来，见这里忙碌便站在一边没说话。顾嫣然一眼看见她，笑道：“什么事沉着个脸，谁欠你钱了么？有话说就是。”
石绿想了想，还是道：“不是奴婢要扫夫人的兴，是扫院子的小丫头良儿方才来说，听见谢姨娘跟小桃那丫头在说……”
良儿是新买进来做洒扫的小丫鬟，今年才九岁。原是荒年的时候被父母卖了，因头上生了疥疮，几次都卖不脱，在人牙子家里也极不受待见的。顾嫣然看她有个机灵劲儿，就买了下来，又叫给她配了药，治了两个多月才把头上疥疮治好。良儿就此对顾嫣然真是死心塌地，别看她只是做洒扫的粗使小丫头，因不被人注意，颇能听见些别人听不见的消息，但凡听见了，就来告诉当时照顾她的石绿。
今日小桃所说的那些话，良儿远远的听得断断续续，加上年纪小，原是听不大懂的，只是听见了一个药字，又听见谢宛娘说什么别害了侯爷，便觉得定是件大事，忙忙的跑来找石绿，把听来的话一个字不错地讲了。石绿可不是小丫头了，顿时就听出这里头的意思，吓了一跳，顾不得这会周三太太刚生了儿子喜气洋洋，便进来回禀。
丹青顿时就气青了脸，手里的东西也顾不得了：“果然是上不得台面的，竟想出这等下三滥的法子！当初背主弃恩的，就知道不是个好东西。如今这都伺候过人生过孩子的了，竟还想着打侯爷的主意！好不要脸！”
“罢了。”顾嫣然抬抬手，“你还是个姑娘家，这些话少说几句，叫人听了反说你不尊重。”
“夫人难道就算了不成？”丹青急得一双眼睛铜铃一样，恨不得立刻冲到珂轩去把谢宛娘主仆打一顿。
“自然不成。”顾嫣然微微弯了弯唇角，眼里却没有笑意。谢宛娘于周鸿一直是个特殊的存在，原想着报蔡将军救命之恩，一辈子养着她锦衣玉食也就罢了，没想到倒养出个心大无耻的来，“侯爷不好处置她们，我就替侯爷处置了罢。叫人盯着，她要去弄什么，就让她去弄。”替蔡将军保住大哥儿，将来再替他昭雪了冤情，也就足够报这救命之恩了，至于谢宛娘——她既自己弃了蔡将军想另侍旁人，那也就不算蔡家人了。
周家三房多年没消息，如今一举得男，这洗三礼自然要隆重地办。三房人手少，顾嫣然便将二房里挑了十个能干的送过去帮着操持，自己也趁便第二日便过去瞧瞧。
周三太太这样年纪才生育，很是吃了一番苦头，但得了儿子，多少年的心事尽去。精神反而比平日更好，见顾嫣然挺着个肚子过来，连忙叫人搬椅子：“这样不方便，你怎么自己过来了。”
“当然是来看看小弟弟。”顾嫣然叫人把礼都取出来，“明日洗三我怕是不能过来，不如趁这工夫过来，想怎么看就怎么看。”
周三太太连忙叫人把孩子抱来，只见裹在大红襁褓里头一个小家伙，脸儿还皱皱的红通通的没长开，正睡得香甜。顾嫣然没料到这下生的孩子居然这么小一点儿，不由得大吃一惊。周三太太看她的神情笑得不行：“你当孩子有多大呢？等你肚子里那个下来，就知道了。”
顾嫣然只觉得这孩子她连碰都不敢碰，将打好的手镯脚镯拿出来，比量了一下才道：“初时管事媳妇去打了回来，我还说怎的这样小——”如今看来，这一对镯子都嫌大了。
周三太太笑不可抑：“这个是给百日大小的孩子戴的，已然很大了。”
顾嫣然拿着镯子比了又比，有些不信：“百日的孩子便能戴了不成？”瞧着大很多啊。
旁边的乳娘抿着嘴笑道：“夫人不知，这孩子头几个月长得是极快的，百日的时候比如今能大出许多去呢。”
顾嫣然努力去回想当初蔚哥儿生出来的时候是什么样子，但那时候她自己也还小，瞧着孩子仿佛并没有这么小，但蔚哥儿百日的时候，仿佛确实是大了不少，便点点头。周三太太看她露出这样懵懂的神情，与平日里少年老成的模样大相径庭，不由得又是好笑又觉得心疼她，柔声道：“过些日子你自己生了，便什么都知道了。说起来，宝儿跟他小侄子，怕是差不了一两个月罢。”
顾嫣然脸上红了红，道：“宝儿，是小弟弟的名字么？”
“嗐！”周三太太说起这个就好笑，“你三叔昨儿翻了半夜的书，竟统取不出一个名字来，我只得先宝儿宝儿地叫着，总不能连个称呼都没有罢。由得他慢慢去取。”
顾嫣然听着也忍不住笑起来。周三老爷三十出头了才得这一子，可不是要宝贝坏了，觉得哪个名字都配不上他的宝贝儿子也是有的。
说了一会儿孩子，周三太太便想起了王大太太呣子来，忍不住担心道：“你那婶娘和表妹究竟怎样了？”
顾嫣然淡淡一笑：“没什么。峻之说了，从前该还的情份也都还了，两位表妹年纪也都不小了，合该避嫌少些来往，免得坏了表妹们的名声，倒叫她们日后姻缘上犯难。”
周三太太听得是周鸿这般说，便放了大半的心——这男人若是无意，便是女子拼命要倒贴也是难的，只还有些担忧二房：“只怕你二婶娘那里……”就是这次，也难说不是沈青芸在中间煽风点火，何况寿王府桂花会那事儿，还没说清楚呢。
“婶娘别担心。”顾嫣然轻轻又笑了一下，“峻之说，二婶娘这几日大约也就没空闲管别人了。”
周三太太还有些担心，然而到了洗三那日，贴身大丫鬟陪着乳娘把宝儿抱出去洗过了又回来，便小声向她笑道：“二太太脸色不好呢。奴婢听了几句闲话，说是二太太娘家侄儿倒卖军粮，以次充好，如今事发了，已经被拿到牢里去了。就是姑奶奶，也被宫里德妃娘娘叫了去，狠狠斥责了一番，罚她在家中抄佛经，连管家的事都被宫里派出来的女官儿接手了。”
周三太太怔了片刻，才想起昨日侄媳妇说的话，不由得露了一丝笑意。这些年，这位二嫂子高高在上，当初分家的时候就没少克扣三房，因三房没子嗣，还屡次挑唆着赵氏太夫人往三房里塞人，若不是三老爷咬得住牙，说不准这时候三房里头已经多了几个庶子女呢。如今昌平侯府出了事，她也趁愿！
不过，此时此刻头疼的，并不只有昌平侯府。茂乡侯府里，茂乡侯一脚把陆敦踹倒在地，怒道：“你好大的胆子！莫非家里少了你银钱花用不成，居然打主意到军粮上去！”
陆镇沉着脸坐在一边。他固然能把侄子做的那些事儿尽量抹平痕迹，可他管不到侄子的狐朋狗友，如今人家从昌平侯府下手，眼看着只要查上几查，陆敦这里就逃不掉了，到时候只怕循着藤拉出瓜，一扯就会扯到西北边关那事儿上去。他默默坐着，手在袖子里紧紧攥住——如今，不是他不能忍，是这情势，不容他再忍耐等待下去了……
作者有话要说：已经到了结尾部分，于是又习惯性卡文了，本月日更是肯定木有了，大家见谅……
九第九十七章
顾嫣然在九月底发动了。那天正是福州那边送了一车年礼过来,是吕良亲自押车来的,正跟她说着顾运则一家在福州的情形：“大少爷书读得好,小少爷也开蒙了,请了先生来家教，都说小少爷也聪明得紧，将来一定像老爷。”虽然已经做了齐大爷的义子,吕良说起顾家人,总是一口一个少爷,“二姑娘也定了亲事，是老爷治下一个知县的独子，年纪虽小，已经是秀才了。老爷试过，说学问是扎实的；太太又亲自去见过那知县太太，也说是个好脾性的，将来二姑娘嫁过去，不会吃苦。”
“那就很好。”顾嫣然欣然，“家里可还安生？”
吕良对后宅那些事儿不大知道，但还有跟着车来的锦心呢，如今她已经嫁了人，也是管事媳妇了，却还是那么心直口快的，闻言就笑道：“哪里能安生了呢。二姑娘这亲事，柳姨娘很是不愿，还跑到老太太跟前去哭过，被老爷骂了回去。还是二姑娘懂事，自己去劝了一番，柳姨娘才作罢了。”
锦心说得轻描淡写，其实柳姨娘闹得不轻。她眼看着顾嫣然如今做了侯夫人，自己女儿却只配个知县的儿子，虽说是秀才了，将来几时中进士做官还远着呢，心里如何能平衡得了？当初她明知道孟素蓉不愿意，还是偷偷爬了顾运则的床，就是指着能生下一儿半女，将来好享福。后来儿子没生下来，这些年便只将希望寄托在女儿身上，万想不到太太将庶女配个小官之子，那她将来还有什么指望呢？因此，很是在家里闹了一通。
倒是如今顾怡然年纪渐长，懂事了不少，晓得自己这样出身，高门大户里的嫡子是嫁不得的，倒不如嫁个小官家里，反是门风清净。况未来夫婿是独子，并无人来分家业，本人相貌堂堂，又是上进的，最好一点，是未来公公没妾室，如此，想来夫婿将来也不会闹什么红袖添香。如此一盘算，便知道嫡母替自己定的这门亲事实在不错，虽是与嫡姐远不能比，但各人有各人的缘分，并不像柳姨娘所说那般，嫡母是成心使坏。因此听说柳姨娘闹事，便很是去劝了两回。
不过最后让柳姨娘老实下来的，还是顾运则。顾运则只说了一句：闹成这样想是病得糊涂了，不如去庵里静静心罢。
这一句话，吓得柳姨娘再不敢折腾了。她当初做姨娘就是为了享福的，若是送去了庵里，那样清苦的日子她如何过得了？
其实看着柳姨娘闹，白姨娘也想闹一闹的。顾浩然比顾怡然还大一点儿，可是亲事到现在还没动静。在白姨娘心里，这必定是孟素蓉有心拖延，不给庶子定亲。可惜她刚要闹起来，顾运则就说顾浩然的亲事要等中了举人之后再议，到时候岳家的门第或者还可再高几分。
“如此说来，日子还是清净不得？”顾嫣然听锦心这么一说，不由得叹了口气。
锦心忙笑道：“姑奶奶放心吧，如今比从前已然好许多了，这些事儿老爷都料理了，并用不到太太费心。太太如今啊，就只照看蔚哥儿，再替二姑娘准备嫁妆，得闲还出去走走——老太太身子不好，那边亲戚故旧的，都是太太来往应酬呢。太太只是担忧姑奶奶这边——生怕姑奶奶有事也不肯写在信上。”
“娘太操心了，我当真没什么事。”顾嫣然听锦心这样说，知道孟素蓉不必再受顾老太太拘束，日子过得比从前自在，便松了口气。她也并不是报喜不报忧，如今沈家三爷倒卖军粮的事儿越查越大，沈家上下都坐立不安，且刑部顺藤摸瓜已经查到了茂乡侯府上，更是要命。
寿王府里，周润连续被德妃找了由头申斥，自是糟心得不行。而沈碧莹才坑了周润一把，正在得意的时候，娘家就出了这样的事，说起来沈家不过是周润的外家，反是她这个侧妃乃是正经的沈家女，自然更被德妃厌弃，若不是肚子里还揣着一个，恐怕这会儿日子都过不下去了。
宫里的德妃更糟心。寿王这一个正妃一个侧妃，全都跟沈家有关系。她不想陆敦自己倒卖军粮，却只怪沈三不该坏了事被揪出来，连累了自己侄子乃至娘家。沈碧莹有孕不能怎样，便把气都撒在了周润身上。可惜这样做并不能阻止刑部继续追查，幸而她还不知道陆镇暗中出手焚烧军粮之事，否则只怕更要惶惶了。
陆家尚且如此，沈家可知。沈青芸一边是娘家遭难，一边是女儿受苦，自己焦头烂额，就连周瀚的亲事都有些顾不得了，哪里还有精力往长房伸手呢？故而这些日子，顾嫣然确实过得自在省心。
“福建那边儿，父亲查得怎样了？”
吕良便微微有些黯然：“村子里的事还没有什么眉目，但老爷已经查到，福建驻军中颇有些人与陆镇来往甚密。”顾运则知道皇帝忌讳什么，查不到屠村的实证，索性剑走偏锋，去查驻军了。而这么一查，其实还真查出些东西，“当初跟着陆镇在剿匪一事中建功的人，有一队人马百余人，本是以剿灭匪首而立功的，如今大部分已被陆续送往西北，小部分虽还留在福建，但细查起来，却都已身亡了。”
当兵的，阵亡那都是常事，所谓瓦罐不离井上破，将军还难免阵前亡，何况是普通兵丁呢？但百余人的一队人马，居然几年就死得一个不剩，其中也委实有些不对劲了。也亏得顾运则仔细，竟将这百余人一个个地追查下去，才得出这么个结果。
“老爷的意思，叫我在京里多留些日子，托侯爷将此事寻个机会报给皇上。”吕良一脸的恨意，“这些人，肯定是当初跟着去屠村子的，如今都被灭了口！”若依着他，恨不得立刻飞奔到皇帝面前去讲明，只是顾运则颇通为官之道，这种针对某个官员的曲线救国之事断不可明明白白呈在皇帝面前，只能寻个机会提几句罢了。
“这事儿，是该仔细斟酌个机会提一提——”顾嫣然刚说到这里，忽然觉得肚子一阵抽痛，后半句话不觉就咽了下去，只捂着肚子动不得，倒把吕良吓了一跳：“这是怎么了？快，快请大夫来！”
锦心到底是伺候过孟素蓉生蔚哥儿的，还是有点经验，一见顾嫣然这样便猜到了几分，连忙把吕良打发了出去。丹青已经飞跑着去请了齐妈妈来，接着进产房，请稳婆，虽说什么都是预备好的，也忙得不亦乐乎。
周鸿正在齐大爷家中说话，闻听小厮去报夫人要生了，连忙飞一般赶回来，连齐大爷也跟着回来了。只是齐大爷不曾娶妻，两人都是没经验的，到了产房外头也只会发呆。周鸿更惨，前些日子周三太太生孩子，他还陪着周三老爷在产房外头等了许久，此时想起那日周三太太的惨叫，顿时就觉得有些冒冷汗，听着里头顾嫣然没什么动静，脸就白了：“夫人如何了？”
齐妈妈刚好从产房里头出来，见周鸿脸色发白的模样，忙道：“并没什么，夫人这是头胎，还有好一阵儿呢，侯爷和舅老爷且去歇会儿罢。”
周鸿怎么肯走：“怎么半点动静都没有？”静得叫人心里发毛。
齐妈妈若不是想着产房里头，简直就要笑了出来：“这会儿时辰还早，自然要攒着力气生的时候用呢。夫人是懂事的，一会儿还要吃点东西。”有些产妇，才进产房就开始大哭大叫，真到要生的时候反而没力气了。林氏找来的这个稳婆极有经验，顾嫣然也听话，这会儿可不是没动静么。
周鸿哪里肯走，听了齐妈妈的话便一迭连声道：“那快叫小厨房去做啊！夫人爱吃糯米糕，爱吃香酥鸡，爱吃——”
“这些现下都不能吃。”齐妈妈啼笑皆非，“已经叫小厨房去做一碗红糖荷包蛋了，这些事，侯爷就别管了。”这不是添乱吗？
周鸿有些讪讪地不说话了，只来回搓着手在产房外头走，不肯离开。齐妈妈方自有些无奈，便见小丫鬟良儿跑了来，一见周鸿在此，顿时收住了脚步，只拿眼睛给齐妈妈示意。周鸿一眼看见，便道：“什么事？”
齐妈妈见了良儿便知道是什么事，暗想这小桃果然刁滑，居然忍到这时候，挑着顾嫣然要生产、府里乱起来的时候出手。本来此事顾嫣然想自己处置的，但这会她人都进了产房，自是无暇来管了，听听产房里还没什么动静，便将周鸿扯到僻静处，小声将月前良儿听到的话都说了。
周鸿脸色黑得锅底一般，看着良儿：“你听得清楚？”
良儿有些怯怯地点了点头，又忙道：“夫人叫我盯着珂轩，方才我看见小桃去了后门，拿银子给角门上守门的妈妈，自己悄悄出去了。我便叫外院的小林悄悄跟上去，瞧瞧她去了哪里。只要有了消息，立刻就回来告诉我的。”小林是二门上当值的小厮，也是孤身一人被卖进来的，跟良儿倒是同病相怜，平日里也亲近几分。
周鸿冷笑了一声：“好极！”他极想骂一句不知廉耻，但想到蔡将军，又把这句话硬生生咽回去了。
“侯爷——”齐妈妈低声道，“若果然谢姨娘怀了这个心思，那就留不得了。若是做出什么事来，侯爷和蔡将军的情份……”
周鸿咬牙道：“若不是看在蔡大哥份上，我就处置了她！”
“依老奴看，不如替谢姨娘找个人家算了。”齐妈妈沉声道，“不是老奴说句僭越的话，留着她，倒怕将来损了蔡将军的名声。横竖大哥儿如今好好的，侯爷只当替蔡将军发嫁一个不肯守的妾室就是了。说起来，本来一个外室，也不能强求她守节。”
周鸿微微点了点头：“你去看着夫人生产，这件事，交给我来处置。”
顾嫣然这一胎，一直生到了天近黄昏，产房里才听见哇地一声婴儿啼哭之声，片刻之后，稳婆抱了个襁褓出来，满脸是笑道：“恭喜侯爷，是位小少爷呢！哭声这样洪亮，将来必是个大将军！”因知道周鸿是带兵的，稳婆自是知道该怎么恭维。
周鸿一颗心悬了半日，这会终于落到了实处，一面就着稳婆的手看儿子，一面道：“夫人怎样？”
“夫人好着呢，这会儿累了睡了，怕是还要一会儿才醒。”稳婆利索地回答，叫周鸿和齐大爷都看过了孩子，便道，“哥儿还小，见不得风，先抱回去。我也要去与孟夫人回话呢。”
周鸿看那襁褓里一张小小皱皱的红脸蛋，闭着眼睛，虽看上去丑丑的，却只觉得喜欢，还没看够便被稳婆抱了进去，不自觉地跟着也往里头走，却被齐妈妈推了出来笑道：“里头还没收拾好，夫人也睡着，侯爷先别进来。”说着便对丹青道，“把给接生妈妈的封红拿出来。”
周鸿这才想起来要发赏钱，立刻道：“给二十两银子！家里的人，一概多发一个月月钱。”
稳婆眉开眼笑，拿了封红去孟家给林氏报信了。这样的喜事报过去，少不得在孟家再拿一份儿赏钱。
这边府里下人也一拨拨地来给周鸿谢赏，直到良儿跑过来，周鸿才收了脸上的笑意，起身走了出去。
珂轩有前后两个门，前门垂花门进出，后头却还有个小小的角门，只因竹林遮蔽，那门又小，寻常人都是不注意的。且这门平素不让走人，都是锁着的，便没有丫鬟婆子出入，自然也就无人看守。
不过此时，这角门却是打开着的，两个身强力壮的婆子，正把一个丫鬟按在地上。那丫鬟自然就是小桃，一边挣扎一边叫道：“你们做什么！”
一个婆子狠狠将她手臂扭到身后，冷笑道：“这角门夫人从来不让走的，如今天都黑了，你鬼鬼崇崇跑到这里来做什么，莫不是想偷了主子的东西从这里传递？”
“我没有！”小桃怒声道，“你哪只眼看见我偷东西了？还不快放开我，仔细我告诉姨娘，扒了你的皮！”
“两只眼睛都看见了！”那婆子却毫不松手，反而伸手到小桃怀里，仔细摸索了一阵，便摸出个纸包来，“这是什么！”
“这，这不过是我托人买了点脂粉罢了！”小桃先是心虚，随即又硬了起来，“你睁大眼睛好好看看，我偷了主子什么？”
“夫人难道没有给珂轩脂粉，倒叫你要到外头自己去买脂粉？”周鸿的声音从竹林外头传进来，小桃一抬头，便见他缓缓步进来，因天色已黑，看不清楚神色，只见旁边小丫鬟提的灯火晃晃的，照得他脸上时亮时暗，捉摸不定。
“夫人给的，都是姨娘的例，奴婢，奴婢怎么敢用姨娘的东西呢？”小桃心里已然觉得不好，却硬着头皮辩解。
“哦，所以你就去药铺买脂粉？”周鸿心里此时对谢宛娘主仆已经厌恶之极，“打开那纸包，都给她灌下去！”
小桃的脸瞬时就白了。这里头都是些助兴的药粉，为防一次下手不着，这一包是要吃五六回的，若是一股脑儿都给她灌下去，却是个什么后果？眼看那婆子答应一声，拿着纸包就要往自己嘴里灌，登时什么也顾不得，大声叫了起来：“侯爷饶命！这都是姨娘叫奴婢做的，银钱也是姨娘给的呀！奴婢一个下人，不敢不听主子的话。”
“你，你胡说——”谢宛娘莫名其妙就被丫鬟带到了竹林里来，只不许她出声，方才见小桃被压住，心里已经砰砰地跳，万想不到小桃居然一口就栽赃到了她头上来，急怒之下忍不住出口反驳，“明明是你挑唆着我，说能弄药来——”一眼看见身边的丫鬟露出了不屑的神色，才惊觉自己说漏了嘴，脸色顿时也变得煞白。
周鸿冷冷地回头看了谢宛娘一眼，指着小桃道：“堵了嘴，拉下去关起来，明儿一早给她三尺白绫。”若不是因为顾嫣然这会儿刚生了儿子，不愿意叫府里见血光，他本来是要叫全府的下人都来看着，将小桃杖毙以儆效尤的，这会儿也就免了，只送她上路就是了。小桃是知道谢宛娘真实身份的，却不能叫她活着出去。
谢宛娘眼看小桃被堵了嘴，像死猪一般被拖了下去，吓得腿都软了，几乎是被身边丫鬟架着回了珂轩，见周鸿一摆手，下人们便都退了出去，只留她和周鸿在房中，一颗心便跳得几乎喘不过气来，只怕周鸿此刻拿出一段白绫来。
“如此说来，你是不肯替蔡大哥守了？”周鸿看她吓得面无人色，心里只觉得厌恶，懒得与她多说，单刀直入地张口便问。
“我，我——”谢宛娘既不敢说自己不肯守，又不能说要守。
好在周鸿也并不是要她的回答，径自往下说道：“你只是外室，不守也不为过，蔡大哥当日也未有叫你守着的意思。如今我叫夫人替你备一份嫁妆，找个门风简单的人家嫁了便是，只是出去了该说什么不该说什么，你心里要明白，若被人知道你是蔡家外室，你也是个死！”
最后一句话说得声色俱厉，吓得谢宛娘一哆嗦，并不敢说半个不字，只是点头。待见周鸿起身要往外走，鬼使神差地喃喃说了一句：“良子哥——”
周鸿头也不回地道：“你嫁不得他，死了心罢，以后也休要再提起，只当你从不认得此人，也不是从吕家村出来的。”当初吕良愿意娶她的时候，她恋着侯府不肯出去，如今倒又想起吕良了？齐大爷怎么肯叫自己的义子娶这么个东西。
谢宛娘看着他出去，颓然坐倒在椅子上——若是当初她不听小桃的，就嫁了吕良该多好？
顾嫣然一觉睡到半夜才醒来，睁开眼睛见室内只有一盏灯火亮着微微的光，周鸿正伏在她的床边睡着了，只她轻轻一动，便醒了过来，忙抬头道：“你醒了？可觉得哪里不适？想不想吃东西？”
“你怎么趴在这儿睡？天冷，受了凉怎么是好？”顾嫣然此时脑海里一片空白，说完了话才想起来自己仿佛是刚刚生了个孩儿，连忙道，“孩子呢？”
“在这里。”周鸿转身从旁边小心翼翼抱过一个襁褓来，压着声音道，“睡着了呢。”
“是个儿子？”顾嫣然恍惚记得晕睡过去之前听见稳婆说过，偏着头瞅一瞅，见襁褓里头一张小红脸，比那日去看周三太太生的宝儿还要皱皱的，不由喃喃道，“幸好是儿子，这般丑，若是个女儿可怎么办？”
“哪里丑！”周鸿皱眉，连忙把孩子抱在怀里，“齐妈妈说，刚生下来的小孩儿都是如此的。过几日就长开了，那时才好看呢。”
顾嫣然仔细回想了一下宝儿，便有些相信了，见周鸿跟捧着什么似的捧着那襁褓，忙道：“你把他放下来我再瞧瞧。”
此时外头守夜的齐妈妈和丹青也听见了动静，赶着去下了一碗荷包蛋捧过来，那孩子也被周鸿这样抱起来放下去的弄醒了，闭着眼睛哼哼唧唧，就有些要哭的意思。
“夫人喂哥儿一口罢。”齐妈妈当初在外头都是自己奶孩子的，便道，“虽说有乳母，夫人喂几口，哥儿也跟夫人更亲近。”
顾嫣然有些笨拙地将孩子抱起来，小婴儿便转着小脑袋往她胸前拱。大约是呣子连心，齐妈妈说的时候，顾嫣然还不觉得什么，这会儿被小婴儿一拱，倒觉得胸前有些胀起来，转眼看见周鸿还在眼睁睁地盯着，不由得红了脸：“看什么呢。”
周鸿干咳一声，有些讪然道：“喝不喝水，我去给你倒一杯。”站起来到桌子上去倒水，眼睛却只管往回看。
这么小的孩子，其实也吃不了多少奶，吮了一会儿便又闭着眼睡了过去。顾嫣然舍不得叫抱走，便放在枕头边上，夫妻两个头并头地看着孩子，小声道：“给他起什么名字？”
周鸿便有些为难：“起便起了几个，只是都觉得不好。”这时候才体会到，为什么周三老爷会翻了一夜的书，仍未起出一个名字来，“等我明儿去问问舅舅，看哪一个好些。”
“也成。”顾嫣然到底是精神短，虽然想多看儿子两眼，却有些支持不住，眼睛不自觉地就闭上了，喃喃道，“不然先起个小名儿叫着也好……”话音渐低，却是睡了过去。
周鸿替妻子掖了掖被子，看看这一大一小两张甜睡的脸，心里说不出的柔软温暖——如今，他也有家了……
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