寇准转过头问吴松年：“管家诸人之中，有没有在逃的？”吴松年摇摇头，道：“全部在押，没有一个人事先逃走。”寇准点点头，道：“那定是外人所为了，年兄有没有查过，管家在这村子里有无仇人？”

吴松年道：“早查过了，管家一向与世无争，安心烧瓷，几乎不与任何人争执。唯一可能出事的，就是管世居的女儿，管莲姑。”寇准问道：“这个莲姑可有什么不同的？”吴松年道：“这女孩儿今年二十岁，十几年前已经指腹为婚，许配给了同村的王明柯，怎奈这王明柯前些年突然父母双亡，自己又害上了皮肤病，全身皮如硬茧，不时溃烂，十分吓人，管莲姑一个如花似玉的丫头，哪能嫁他？于是就退了婚，那王明柯倒也没说什么。现在这莲姑还没有出嫁，好像也没有什么意中人。”

寇准思索片刻，道：“如此，我们下去吧，这上面真是冷得刺骨。”两人并肩向梯子走过，寇准搓着双手，无意中发现手指尖掉落下很多黑­色­颗粒，他看了看手上，掌间还沾有一些。

寇准问吴松年：“年兄，这是什么？”吴松年看了一眼，笑道：“这是炭灰。地此人并不富有，一般人是烧不起炭的。管家是此地最有名气的瓷匠，当然烧得起。”寇准心中动了动，道：“这炭如何会烧到屋顶上来？”

吴松年摇头，没有回答，径自下屋。寇准便跟了下去。

回到吴松年住的屋子里，寇准沉思着，这件奇案不是一时就能想通的，他现在如同面对一团乱七八糟的麻线，没有一个头绪，他知道，如果能找到其中的一个断点，这团乱麻就可以应手而开。

现在这个断点在哪里呢？

寇准决定，先从一个人入手。

第二天吃过早饭，寇准没有让任何人跟随，独自一人出门，他向村中人打听了一个去处，沿路而行。

这土阳村虽然地处偏僻，但是却另有一番风景，现在虽属隆冬，但村中石径清幽，修竹茂密，想来在春光旖旎，夏日炎炎之时，这里定是个避暑游玩胜地。

走了不多时，已近村边，这里有一所独立的宅院，与各家的门户都相隔着十多丈远，竹篱茅门，十分简陋。

寇准没有贸然闯入，而是驻足门前，高声叫道：“王明柯可是这家？”过了不多时，屋子里传出一个声音：“门外是谁？”寇准回答道：“府衙中人。有事相访。”