“求我可怜你，谁可怜我呀？这时候本来客人就少，你们一共就会那么二十几支曲子，还有一大半儿温八叉的。”掌柜的愤愤，“真要留你们在这儿唱，纯属砸招牌了。快走，快走！”

“我们可以学，这丫头学什么可快了。”老汉扒着门还是不肯离开，“我们都走了多少家儿了？只有您这儿让开口唱了，别的地方直接不让进门儿。看得出您老是个心善的，一定发大财。”

“你用不着拿甜和话儿来哄我，即是开着门做生意，谁家也不能赔钱。”掌柜的很是坚决，“眼看着都要歇店，谁白养闲人呢？

出来唱曲儿不会个七八十首，怎么过得去？就算这几天客人少点的少，也总得会四五十首吧？现学哪来得及？

走走走，别在我们门前闹，耽误做生意。”

说完叫伙计关了店门，把那父女俩拦在了外头。

“主子，您料事如神呐！”随从赶紧说，“他们果然被赶出来了。”

那对父女互相搀扶着，茫然四顾，不知何去何从。

“把他们叫过来。”

“叫谁？那对父女？好，小的这就过去。”

那对父女不知道怎么回事，战战兢兢地跟着随从走到马前。

老汉朝着马上的人打拱作揖，一口一个大爷。

女孩子只敢偷偷看了一眼，又极快地把头低下去。

他的模样很清秀，又刚刚哭过，像一朵我见犹怜的嫩荷花。

“你们是吴地人？”马上的男子问。

“大爷说的是我们父女就是吴地来的。”老汉陪着笑，脸像一颗冻柿子。

“我想买下你们做下人，可愿意吗？”男子问，“只需要隔三差五给我唱唱曲。”

“这……这卖身……小老儿倒是没想过，况且我这般年纪……”老汉原本打算父女俩相依为命，靠卖曲儿过活。

谁想这人竟直接开口，要把他们买下来。

不到万不得已，谁愿意为奴呢？

不过这个人看上去非富即贵，人都说宁做大家奴，不做小家女，或许……

“又或者你把女儿单独卖给我，我给你五百两银子。你也可以随着进府去，吃穿用度都算府里的。你愿意的话就跟我走，不愿意就算了。”男子说完又策马缓缓向前走去。

老汉慌急地和女儿对视了一眼，拿不定主意。

倒是女儿咬了咬嘴唇说：“爹，应下吧！要不然咱们两个就得冻死饿死。”

“可万一……”老汉依旧下不了决心。

“没有什么万一，就当五百两银子买我这条命了。”女子说，“要是真的卖命，只怕还不值这些银子。”

穷人的命不值钱，在京城，二十两到五十两，足够买个大活人了。

“主子，您真要把他们带回去？”随从多少有些不放心。

“端看他们愿不愿意了。”男子没再回头。

他为什么要花高于市价十倍的银子买下那个女孩子呢？

是出于怜悯？还是因为无聊？

抑或是因为曾经也有那么一个