姚吏随他们站了一息，又领着几人出门巡夜。经过时，他抬头睨了赵寅父子两眼。随后又是轻佻一笑，提步走了出去。

身后随行的一位略身形矮小的男子，还未出府衙大门，便不解地问道：“头儿，咱一向与汪溥不对付，这次为何帮他们。倘若我们坚持是那三人寻衅兹事，回头往牢里一扔，保管叫汪溥叫天天不应，叫地地不灵。要是折在山匪头子手里最好，为着大局，大人也不得不把三班暂管之权交由头儿手里。届时，要发作哪个，还不是您一句话的事。”

转头瞥他一眼，姚吏漫不经心地道：“平日里的小打小闹，随你们怎么吵我都不管。不过话我可说前头，大是大非面前还是要拎得清的。你老子娘也住乡下，万一哪天，匪贼一不小心闯进你家里……且想想吧，孰轻孰重？”

男子当即讪笑，装模作样地扇了自己两个嘴巴。年前他家刚添了个大胖小子，这玩笑开不得，稍一联想，就后怕。

“人手可够，要不我也回去尽两分力？”

“哼……做好你自己份内之事，不知还要巡上几夜。”

“可不是，快班几人全然候命，巡夜之事就落到我们头上。”

姚吏拢着双手，放在唇边哈了口热气，“走吧。”

衙内，堂前。

赵寅与赵有才分站两侧，汪远微躬身形，同前来的主簿说明情况。

“多亏赵兄弟家里两位，平日捕猎时走山钻林，对内里情形相当熟识，才能快速寻到这些恶徒。恳请大人速速派兵支援，好尽早拿下，还我杨树沟安宁。”

“林中有几名匪贼，另……别处是否还有。”

汪远摇头，看着赵有才，道：“具体情形如何，要问赵兄弟，我未曾亲眼所见。”

王主簿又转头看向赵有才，“前日就听得你逼退两名贼人，家中一应财物皆未丢失。不知先前……在哪里谋事。”

赵有才双眸微阖，眼神几经交锋，少顷，他最先敛下眉眼，轻笑了声，语色淡淡道：“不过同先父学过几手拳脚，就连一身猎捕本事也是家传。”

王主簿同样笑答：“如此，倒时难得的人才。入夜前，大人还在叨念，一干人等皆留在衙内等候。你们且稍等，我去禀报大人一声，便可着令出发缉匪。”

“多谢大人……多谢大人……”

事情比他们料想的要顺利，汪远悬空的心，稍稍落回，却仍心系远在山上的大儿。

冯家小院，占喜自梦中惊醒，她看着旁侧睡熟的占虎和吴婶子，悄悄披衣下床。

窗外，九重天阙，似雾朦胧，遥坠沉重墨色中。

“寅哥……叔……你们一定要平安啊。”