眼瞧雨势逾大，占喜等不及，穿好蓑衣，关门走了出去。

潮润的水汽，猛然拍向颊面，密翘睫羽上，挂满迷蒙的雾色。她就着湿透的水，胡乱抹了把。

泥水混合的小道上，污烂湿滑。好在出门前换上了木屐，趟过丛丛细流，脚面也不见半分狼狈。

上水村，离杨树沟五里开外。

平日只需两刻钟的脚程，眼下时辰已过，她还未见村子的影儿。天渐渐暗了下来，占喜估摸不出具体时辰。

欣喜的事，雨势稍小了些。紧紧身上的蓑衣，步子不由加快。

等她到时，天已完全暗了下来。

微弱的烛火，藏在麻色油皮纸制的灯笼里，忽明忽暗。木屐敲击地面，在寂静的雨雾里，犹显沉闷。

听见脚步声来，几颗圆润的脑袋，不约而同地探出门外张望。面上露出愉悦之色，在看清人时，他们又颓然地避回门内。

“虎儿！”占喜朝门内喊了声，“请问各位小学子，可见我家占虎了？”

一身形微胖的小子转身，指着里间说道：“方才见占虎在还学堂里收拾书册，应该快出来了。你若等不得，可进去寻他。”

蓑衣洇着水汽，淋淋沥沥，走哪，水就流到哪儿。她不想进去脏了原本干燥的屋子，抻着脖子，直往屋里瞧。

不多时，不家伙宝贝地将书袋护在身前，摇摇晃晃地出来了。

“虎儿，阿姐在这里。”

举臂挥了挥，衣上的水滴，猝不及防地悉数洒在眼前几个小子的面上。他们齐齐哀叫，占喜刚想抬手帮他们拭干净，又想手上更潮湿。一时僵在原地，手足无措地看着眼前几张怒容。歉然地笑了笑，“对不住各位，我一时忘记。”

好在占虎平日在学塾里人缘极佳，众人看在他的面子上，并被承诺带糕来于他们分享，几人才轻而易举地原谅了占喜。

“下这么大的雨，阿哥今日怎没来？”

占喜揭开蓑衣，揽过占虎往身边靠了靠。

“阿哥与爹巳时去城里送货，我出门时，他们还未归家。怕等他们不及，先来接你了。天可黑，小心脚下。”

路面积了不少水，占喜穿着木屐，仍漫过了脚面。她把斗笠戴在占虎头上，又把蓑衣解下来，披在他肩头，系了个死结。后在他面前蹲身下来，“道上全是水，来，阿姐背你。”

“不用，我自己能走。”

占虎抖抖身子，低头看向眼前半蹲的人影，忙解脖下缠死的结扣，“阿姐快穿上，外衫都潮了。”

“不怕，上来，我背你。衣衫湿了到家能换，你怀里的书册潮了，可就没法复原了。”

最终还不拗不过，占虎轻轻趴在占喜背上。

记忆如昨，纤瘦柔软的肩背，还是那股清甜的香味，自她衣里散进鼻腔。占虎揉揉微酸的鼻头，闷闷道：“我很重吧。”

“不会，阿姐有力气。”

话间刚落，占喜脚下打滑，一个踉跄，两人险些栽倒。亏得她眼疾手快，握紧身旁一棵横生出来的枯木，才堪堪稳住倾倒的身子。

强忍痛意收回手，用力攒了攒。

“喝……喝……”

隔着重重雨幕之下，她眯眼细观半晌，轻轻笑了起来。

“阿哥来了。”