陈苦竹摇了摇头，笑道：“我不饿。不劳小哥费心了。”

古方道：“那我给陈大叔端碗热水来，你一定口渴了。”

陈苦竹道：“不用。我不饿的。你瞧我有病的样子么。”

古方这时方才仔细打量陈苦竹，陈苦竹看起来只有四十岁左右，比姐夫戴德还要小，面容清癯，眉目之间显现出一种淡然之气，似乎又有脱尘之感。

古方怔怔看着陈苦竹，心里油然而生出对陈苦竹一种尊敬的感觉。在古方的心中，他觉得陈苦竹与其他的采药人不大同，但到底有什么不同，古方却说不出个所以然。

只听陈苦竹笑道：““我这里有一丹药，名曰固元丹，有增长力气之效。可作小兄弟固体之用。”

陈苦竹说完，从腰里拿出一个瓷瓶递给古方。他见古方摇头欲拒绝，又道：“你可别小看我手里的这枚丹药，你服了对你有莫大的好处。”

古方接过，道了声谢。陈苦竹细说了固元丹的用法后，便踏雪离去。

古方拿着瓷瓶，倚在柴房门框看着陈苦竹远去，好一阵他回过神来，连忙把被子和火笼拿回自己的房间。等古方把这一切做好。他那同你异母的姐姐古氏和家人也悉悉索索的起来了。

又过了一会儿，廿八铺四周的村落炊烟四起，又开始了新的一天。

此时万籁俱寂，雪已止。到处是白皑皑的世界。没人知道古方身上发生的一切。

这日的晚间饭后，戴德回来了。

他回来告诉古方一个消息。就是他已经替古方去定远镖局报名了。十天后古方去参加定远镖局的应试，如成功的话，在定远镖局学武一年，再担任定远镖局的镖师。

戴德对古方说道：“你只要入了定远镖局，要地位有地位，要银子有银子。”

古方对戴德的话不置可否。不过，他听说能在定远镖局学武，心里充满了好奇。

戴德倒是记得要教古方练那“太祖长拳”。他叮嘱古方，明日早起，他要教授古方武功。

古方答应了。

古方来到他的小屋，到了夜深人静，古方趁戴德等其他人睡着，在自己的房间他拿出那个装有丹药的小瓷瓶，把那丹药从瓷瓶里倒出来。只见掌心上的那枚比黄豆大上三分的丹药，呈暗红­色­，似有似无的散发出淡淡的药香。古方不觉喉咙一动，吞下一口口水。按那陈苦竹的服用方法，此药最忌油腻，服用时要忌三天油腻食物。

古方天­性­纯朴，他除了按照陈苦竹服药的叮嘱，这三日果真不吃那油腻之物。躺在床上拿出已备好的丹药张口服下。服毕古方只觉那丹药缓缓从喉咙滑过，所过之处，一阵暖意，说不出的舒服。至后丹药一入肚子，药力发作，古方不觉口­干­舌燥，暖烘烘的好似身在烘炉之中，全身提不起气力，又觉通体舒畅。也不知道过了几个时辰，古方在这种感觉之中沉沉睡去。

待天已大亮，古方醒来，他发现自己贴身衣服和盖着的被褥竟然湿透。可奇怪的是屋外虽是冰冻之寒，但古方却是感觉不到寒冷，只觉得自己的身体同往日不一样，但怎么不一样他却说不出所以然来。

想不到那固元丹真是好东西，如能让自己服下十颗八颗，那不知有何好处。

古方从服下固元丹的那一刻开始。改变了少年古方一生，也从而影响了戴氏一脉———

也就在此仙霞岭脚下，几千年之后，戴家一脉在民国时期出了一个叫戴笠的后人，此人曾就读黄埔军校第四期，一手创立了军统特务机关，为蒋家王朝收集情报，手眼遮天，为一时不世枭雄。

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