却说曹操在洛阳，头脑疼痛不可忍，急传旨遍求良医治疗，不能痊愈。

华歆上奏举荐神医华佗，操即差人星夜请华佗入内，令诊脉视疾。

华佗言有一法：先饮麻肺汤，然后用利斧砍开脑袋，取出风涎，方可除根。

曹操生性多疑，以为华佗与关公情熟，乘此机会，欲报仇耳，遂下令将其下狱被拷问，害死一方神医。

曹操自杀华佗之后，病势愈重，又忧吴、蜀之事。正虑间，近臣忽奏东吴遣使上书。

操取书拆视之，略曰：臣孙权久知天命已归王上，望王上早正大位，遣将剿灭玄德，扫平两川，臣即率群下纳土归降也。

曹操观毕，大笑，出示群臣道：“是东吴小儿欲使吾居炉火上也！”

侍中陈群等上奏道：“今汉室式微久矣，王上功德巍巍，生灵仰望。今孙权称臣归命，此乃天人之应也。王上宜应天顺人，早正大位。”

曹操笑道：“吾事汉多年，虽有功德及民，然位至于王，名爵已极，何敢更有他望？纵使天命在孤，孤只为周文王矣。”

司马懿上奏：“今孙权既称臣归附，王上可封官赐爵，令拒玄德。”操从之，遂表封孙权为骠骑将军、南昌侯，领荆州牧。

某日，操病势转加，只觉气冲上焦，目不视物，急召曹洪、陈群、司马懿等同至卧榻前，欲嘱以后事，众人未至，曹操竟已气绝而死。

时建安二十五年也，曹操寿六十六岁，未能托付后事、确立世子。

却说曹操身亡，文武百官尽皆举哀，一面遣人赴曹丕、曹彰、曹植、曹熊处报丧。

众子与文武百官皆不知曹操立曹丕、曹植之中何人为储，皆心有疑虑。

自诸子成人以来，曹丕有崔琰、司马懿、陈群、桓阶、邢颐、吴质等人拥护，而曹植有丁仪、丁廙、杨修、孔桂、杨俊、贾逵、邯郸淳等人拥护，其势力几近相当。

自此，曹魏后方起火，无力管玄德进军孙吴之事。

却说孙权受了封爵，众文武官僚拜贺已毕，早有细作报说：“蜀主玄德引本国大兵，及蛮王沙摩柯番兵数万，又有征东将军子龙领水军，水陆并进，声势震天。水路军已出巫口，旱路军已到秭归。”

孙权大惊：“子龙何时何能竟成水军统帅耶？”

权遂点水陆军五万，封孙桓为左都督，朱然为右都督，即日起兵。哨马探得蜀兵已至宜都下寨，孙桓引二万五千军马屯于宜都界口，前后分作三营，以拒蜀兵。

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