足有旬日之后，孔明唤董厥、樊建等入帐吩咐道：“吾自觉昏沉，无法理事，恐误战机。今魏有司马懿于前线指挥诸军，汝等暂且不能力敌，且先回汉中养病，再作良图。汝等切勿走泄，司马懿若知，必来追击。”

孔明遂传号令，教诸将当夜暗暗拔寨，皆回汉中。

又遣心腹密往陇山中教关兴扮作平民，散军于当地，来日以山中红旗为号，再度聚集，关兴则轻骑奔回汉中。

蜀军去了五日，懿方得知，乃长叹曰：“孔明真有神出鬼没之计，吾不能及也！”

于是司马懿留诸将在寨中，分兵守把各处隘口，自班师回。

却说孔明将大军屯于汉中，遣心腹往列柳城嘱咐魏延严守不出，自回成都养病

荆州精兵送庞统灵柩归蜀，章武帝与文武官僚出城迎接，潸然泪下。

后天子御驾亲来丞相府问病，命御医调治，孔明日渐痊愈。

却说魏都督曹真病愈，上表明言：“蜀兵数次侵界，屡犯中原，若不剿除，则后患无穷。今时值秋凉，吾军人马安闲，正当征伐。臣愿与司马懿同领大军，径入汉中，剿灭外敌，以清边境。”

魏主大喜，遂问侍中刘晔道：“子丹劝朕伐蜀，如何？”

刘晔奏曰：“大将军之言是也。西蜀今若不剿除，后必为大患，陛下便可行之。”

曹睿笑而颔首。

刘晔出内回家，路遇众大臣相探，问道：“闻天子与公计议兴兵伐蜀，此事如何？”

刘晔笑应道：“无此事也。西蜀有山川之险，岂为易图？如此空费军马之劳，于国无益。”

众官闻言皆默然而散。

杨暨闻言入内奏曰：“闻刘晔劝陛下伐蜀，先前与众臣议，又言不可伐，岂不是以言欺君耶？陛下何不召而问之？”

曹睿即召刘晔入内问道：“卿劝朕伐蜀，却又言不可，何也？”

刘晔奏曰：“臣劝陛下伐蜀，此乃国之大事，岂可妄泄于人？夫兵者，诡道也，事未发，切宜秘之。”

曹睿大悟道：“卿言是也。”自此愈加敬重。

旬日内，司马懿入朝觐见。

魏主将曹真表奏之事，逐一言之。

司马懿奏曰：“臣料东吴未敢动兵，今果真如此，且逢蜀凤雏庞统新死，陆逊于江边练兵，子龙必不敢妄离荆州，正可乘此时机去伐蜀。”

曹睿大喜即拜曹真为大司马、征西大都督，司马懿为大将军、征西副都督，刘晔为军师。

三人拜辞魏主，引四十万大兵，前行至长安，径奔剑阁，来取汉中，其余将士各取路而行。

汉中人报入成都，此时孔明病好多时，每日操练人马，习学八阵之法与子龙来往书信交流心得，尽皆精熟，欲取中原。

孔明听得这个消息，遂唤张嶷、王平吩咐道：“汝二人先引一千兵去守陈仓古道，以挡魏兵，吾随后便提大兵便来接应。”

二人不解问道：“人报魏军四十万，诈称八十万，声势甚大，如何只与我二人一千兵去守隘口？倘若魏兵大至，何以拒之？”