对于惜朝而言，这样的安排并不是在征求他的意见，而是仅给他留下了这条仅可以走的路而已。

这也许已是最好结局。

此后，惜朝开始了战战兢兢的日子。

然而，波诡云谲的权斗对一个孩子的影响是有限的。

惜朝名义上是中州王位继承人，又贵为朝歌钦定的南朔之主，身处塞外，没有朝歌那么繁琐严苛的礼教，惜朝的少年时代无疑是天真快乐、无忧无虑的。

长河落日，大漠孤烟，急走追蝶，卧溪剥蓬，成了他童年最多的记忆。每三年回关内看看自己的宗室亲人，总会受到热情的接待，还能感受岭内的繁华，这无疑是幸福的。

每年年关，灿阳礼官还会定期来陵安拜谒，惜朝喜欢缠着他们，听他们讲发生在关内的奇闻异事。除了母亲对自己管教很严，其余人对自己都很和善。

尽管如此，母亲对他依然是严厉的，不管私下里他有多么自由，人前的礼教他是必须遵守的。人朝每三年的大祭，他都会奉诏入朝，但始终谨记母亲的话，严守礼制，中规中矩，绝不过多交际，也不作过多停留，礼毕则立即返回南朔。

在一片安静祥和的环境里，惜朝慢慢长大，随着他一起长大的，还有墨泽部的其他少年们。

纪灵十五年，惜朝加冠。

开岁，龙晟派出了浩大的礼乐队伍，赴大漠为惜朝举行冠礼。因为民间常有龙晟与龙仁之死有关的非议，为了堵住悠悠众生之口，此次使团不可谓不隆重。

惜朝在万众景仰下继南朔之主。为示天下一统，更为了谈好皇叔龙晟，惜朝取年号与关内同步，亦为纪灵。同时行大婚典仪，册立楚新部次女为王后。

这些都被北然看在了眼里。

一系列盛大的仪式举行完，惜朝随礼乐队伍一起返回了灿阳，如旧参加每三年一次的大祭。见过各皇叔和兄弟姊妹后，一如往常，惜朝带着无数馈赠的礼品返回了大漠。

看着远去的队伍，龙晟心头的一块石头终于落下，仿佛了却了一件多年的夙愿。

返回大漠后，惜朝本应亲政，但一直把持朝政的老派楚新长老们却以惜朝尚且年幼为由，拒绝交出权力。

这些老派氏族与墨泽部几经联姻，关系密切复杂。不久前楚新部族长女又嫁墨泽部，就连惜朝娶楚新婉儿为后，也是长老们的决定，出于维护统治、利益平衡的考虑。

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